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lice qui le fait parfois se moquer sous cape de ses propres manies. Il se réjouit à dépouiller ces systèmes lointains et formidables de leurs affectations et de leur style barbare, à les traduire en images courantes, à ramener, en somme, la science au bon sens et à son langage. Mais cette exégèse scientüfique d’un genre particulier n’a pas comme seul mobile un besoin de délectation taquine. La pensée philosophique de Butler et les recherches biologiques sur lesquelles elle s’appuie montrent une tentative inlassable, irritée, parfois in” quiète, pour simplifier et unifier les lois de la vie. Leur fin es d'élaborer une vue d'ensemble de l’univers, qui permette à l’homme de penser, de vivre et d'évoluer en agissant sur lui à bon escient. A quoi bon, pense-t-il, organiser la société en des systèmes politiques ou moraux dont on ne sait pas mieux que pour ceux d’Erewhon vers quel avenir ils la conduisent ? À quoi bon tant de calculs, d'observations, d'expériences, si les savants ne se demandent d’abord quelle est la place de l’homme dans le monde, quels liens l’unissent aux autres êtres, et quels sont les droits des animaux, ceux des végétaux, même ceux des machines? La science dissèque, dénombre, compartimente, complique; elle crée du complexe avec du simple. Butler, de tout son effort de pensée, essaie de recomposer ce qu’elle disperse. C’est dans ce but qu'il réhabilite la « contradiction dans les termes », qui permet une vision philosophique plus rapide, plus simple, moins encombrée de vains obstacles, et favorise le mariage du sen$ commun, qui voit des différences, et de la raison, qui proclame l'unité fondamentale de l'être. C’est au nom de ce principe qu’il refuse de s'intéresser aux mille problèmes oiseux de la science, aux classifications, à la technique des expériences, à l’exactitude des statistiques. «© Therefore, écrit-il au milieu d’un développement sur les Germes à l'intérieur des Germes, it will save trouble (and we should observe no other consideration) to say...! ». Désinvolture significative : tout, semble-t-l croire, est préférable à cette dissection de la nature et du monde à laquelle nous convie la science. Si € jumping to a conclusion » est une erreur, « jumping away from one » en est, à ses yeux, une plus grande encore?. La science, à elle seule: