Luck or Cunning ?, p

3. « Now Herbert Spencer built his philosophy on a course of sciences, each built on the researches of a million of men. He could do it because he had profound natural meekness: his intellect was a sort 6f splendid slave ». Réponse de G. K. Chesterton à une enquête sur la « Phrénologie » dans The Daily Graphic, 1906, cité par l’auteur de l'enquête, Mr. Frederic Whyte, dans À Bachelor’s London. 1931,

logique endossé par le bon sens!. Il est à craindre que,sur ce point, Butler n’ait perdu son pari. La science moderne paraît s'engager chaque jour davantage dans une voie qui n’appartient plus qu’à elle, qui échappe au contrôle de la raison pratique et de ses habitudes traditionnelles. Le bon sens et son cousin, le sens commun, fruits composites de l'expérience humaine, où l’élément affectif est vivace et la tendance anthropocentrique inévitable, semblent devoir renoncer dorénavant à tout droit de regard sur les progrès de la recherche scientifique. Qu'iraient-ils faire dans le domaine de la relativité, dans la théorie des quanta, dans celle des hormones ou des chromosomes ? Le nouveau positivisme scientifique poursuit sa vérité en dehors d'eux. Même le vieux principe de causalité a paru un moment ébranlé. Pour emprunter aux savants une de leurs précautions oratoires, tout se passe comme s’il devait désormais exister deux ordres de vérité, la scientifique et l’humaine. Butler a eu l’obscur pressentiment du divorce imminent; il a lutté de tout son pouvoir pour empêcher cette désolante scission, ce partage du monde et de l'esprit en deux étages distincts. Il a été vaincu. Mais il est de glorieuses défaites. L'avenir dira si la sienne n’est pas plus féconde qu’une victoire.

1. Voir dans Deadlock, p. 298, un exemple typique de cette attitude : « I have quoted direct evidence adducea by competent observers, which is, [ believe, sufficient to establish the fact that offspring can be and is sometimes modified by the aquired habits of a progenitor. 1 will now proceed to the still more, as it appears to me, cogent proof afforded by general considerations. »