N. B., 352 : God and Life

3. Putler indique lui-même, d’une façon détournée, que ce passage doit ètre pris au sérieux : « My father told me that he quite wellremembered having said the last verse, which he still held as true; hardly a word of the rest was ever spoken by him, though he recognises his own influence in almost all of it, Er. Rev., 191.

biblique a pour seule intention et pour seul effet d'appeler sur ces versets un peu de la magie incantatoire des textes sacrés, Ce document nous paraît valoir la peine d’être cité en entier. Toute la religion de Butler s’y trouve en raccourci, avec sa critique de l’absolu, ses bases scientifiques, sa théologie, et même, dans le dernier verset, sa morale.

« These are the words of the Sunchild about God and man. He said :

I. God is the baseless basis of all thoughts, things and deeds.

IT. So that those who say that there is a God, lie, unless they also mean that there is no God; and those who say that there is n0 God, lie, unless they also mean that there is a God.

ITT. It is very true to say that man is made after the likeness of God; and yet it is very untrue to say this.

IV. God lives and moves in every atom throughout the universe. Therefore it is wrong to think of Him as « Him » and « He », save as by the clutching of a drowning man at a straw.

V. God is God to us only so long as we cannot see Him. When we are near to see Him He vanishes and we behold Nature in His stead.

VI. We approach Him most nearly when we think of Him as our expression for Man’s highest conception of goodness, wisdom, and power. But we cannot rise to Him above the level of our own highest selves.

VII. We remove ourselves most far from Him when we invest Him with human forms and attributes.

VIII. My father the Sun, the earth, the moon and all planets that roll round my father, are to God but as a single cell in our bodies to ourselves.

IX. He is as much above my father, as my father is above men and women.

X. The universe is instinct with the mind of God. The mind of God is in all that has mind throughout all worlds. There is no God but the Universe, and man, in this world, is His prophet.

XI. God’s conscious life, nascent, so far as this world is concerned, in the infusoria, adolescent in the higher mammals, approaches maturity on this earth in man. All these living beings are members one of another, and of God.

XII. Therefore, as man cannot live without God in the world, so neither can God live in this world without mankind.

XTIT. If we speak ill of God in our ignorance it may be forgiven us; but if we speak ill of His Holy Spirit indwelling in good men and women it may not be forgiven us! ».

Il resterait à nommer cette attitude philosophique. En 1879, Butler la défendait encore, quoique sans conviction, contre le reproche de panthéisme ; il trouvait entre la conception panthéiste et la sienne la différence qu’il y a entre une idée cohérente et une idée incohérente. « The pantheist God, disait-il, is an attempt to lay hold of a truth which has nevertheless eluded its pursuers? ». Cependant, lorsqu'il eut fait sauter la barrière des dernières catégories, et considéré l’organique et l’inorganique, le vivant et l’inerte, comme deux degrés seulement d’une même réalité, il se trouva embarrassé pour définir autrement cette doctrine, qu’une courte phrase résume : « The omnipresence of mind in the universe », Aussi, faute d’un meilleur terme, consentait-il à la qualifier : « Un modeste Panthéisme® ». Ce panthéisme lui semblait être la conclusion nécessaire de toute méditation libre appuyée sur l'étude eb la compréhension des lois d’évolution — telles du moins qu'il les avait redécouvertes luimême. Il s’identifiait avec un parti, purement imaginaire, de libres-penseurs, comprenant tous les hommes qui auraient accepté de penser comme lui. C’est à ces panthéistes modernes qu'il confiait la mission de traiter avec l'Eglise, l'Eglise catholique romaine, la seule à laquelle il reconnût une stabilité, une force, une cohésion et un avenir. Le traité de collaboration de ces deux puissances devait, croyait-il, donner au monde la paix de l'esprit, une vérité approximative, et la tutelle bienfaisante de guides enfin éclairés. Un philosophe français, étudiant, dans un article dont le titre semble imité de Butler, Le Dieu lointain et le Dieu proche, a sévèrement qualifié pareille attitude de « verbalisme simpliste ». « Donner à l’ensemble des choses le nom de Dieu, écrit-il, n’ajoute rien à la connaissance que nous en avons; ce n’est même pas une