Ibid

aussi Cellarius et intitulé « Our Tour! ». Il est beaucoup plus long que le premier, couvrant quatorze grandes pages alors que l’autre n’en avait que trois. C’est le récit vivant et alerte du voyage que fit Butler avec son camarade Greene en 18572. Les deux amis avaient projeté de suivre un cireuit qui, à travers le Dauphiné français, les amenait jusqu’à Turin, puis au lac Majeur, avec retour par la Suisse, Strasbourg et Paris; la distance devait être couverte en trois semaines, et les dépenses ne devaient pas dépasser 25 livres. La gageure fut tenue; Butler n’en était pas peu fier. Ce reportage de tourisme n'offre en soi rien de bien remarquable au point de vue littéraire, si ce n’est un certain entrain; mais nous y trouvons déjà les mêmes tendances, les mêmes curiosités que dans le charmant volume qu'il consacrera plus tard aux Âlpes italiennes®. Il note les bonnes auberges, goûte au vin du pays, se garde devant la nature des poncifs admiratifs, et prend tout cum grano salis. On y sent poindre un intérêt amusé mais sympathique pour les mœurs naïves des paysans et des montagnards. Butler a déjà reconnu le lieu favori de ses « vacances » — au sens large qu’il donnera plus tard à ce mot.

Parmi les premières productions de Butler, il ne faut pas négliger les petites pièces en vers ou en prose sur le mode ironique, qu’il écrivait pour ses amis et que M. Mac Cormick nous a conservées{. Elles offrent le même genre d'intérêt que les deux articles dont nous venons de parler. Une seule d’entre elles est sur le mode sérieux : c’est un poème sur Napoléon à Sainte-Hélène — sujet inattendu — traité avec facilité et une certaine élégance, selon les règles les plus banales de la rhétorique. Simple exercice d'étudiant, semble-t-1l, exécuté soit sur les instances d’un professeur, soit après la lecture d’un texte frappant. Les autres sont des parodies ou des poèmes burlesques. Butler exerce sa verve railleuse sur les examens (A

1. The Eagle, vol. I, n° 5, « Easter term », 1859; publié dans l'édition de 1914 de First Year.

2. Butler s'étend sur tout le voyage aller; le retour est traité rapidement, en deux petites pages, soit qu’il se soit fatigué d'écrire, soit qu’il craignît la monotonie, soit enfin qu'il eût peur de manquer de place. Le nom de Joseph Greene est italianisé en Giuseppe Verdi.

3. Alps and Sanctuaries of Piedmont and the Canton Ticino, 1882.

4. Toutes ces pièces, au nombre de 9, ont été publiées dans la 2° édition de First Year, (1914). 4 d’entre elles avaient déjà paru en 1912 (ds. les N. B.).