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the past, lit-on dans le Livre des Machines, is because we know too little of the actual past and actual present ; these things are too great for us, otherwise the future, in its minutest details, would lie spread out before our eyes, and we should lose our sense of time present by reason of the clearness with which we should see the past and futurel.….. » Par l'ampleur de la perspective, l’idée dépasse la théorie d’un déterminisme biologique à la Darwin. La Raison est encore le seul guide que se reconnaît Butler. Mais l’évolution de sa doctrine scientifique n'allait pas tarder à entraîner un changement appréciable d’attitude sur le problème de la liberté morale. Lorsque les principes de la survivance du plus apte et de la lutte pour la vie lui eurent paru s'identifier avec un hasard sans grandeur ni apparence de vérité, il se détourna de la thèse déterministe et se prit à tenir la raison pour suspecte. Déjà les professeurs erewhoniens de déraison n'étaient pas si sots, qui prêchaient que la vie serait insupportable si les hommes se laissaient guider en tout par la seule raison’. La logique, sa fille implacable, ne connaît ni moyen terme, ni demi-mesure; elle n’a de répit qu'elle ne nous ait imposé, si nous lui rendons ia main, un oidre biologique, psychologique, et même moral, basé sur une détermination rigoureuse. Mais ceci, réfléchit Butler, dépasse alors le domaine de la simple expérience et nous rejette dans un monde tout hypothétique. Il y a abus de droit, et excès de pouvoir. Le pur raisonnement ne saurait pénétrer, par son seul élan, jusqu’au cœur des choses; il ne peut connaître que des apparences, des modes, des rapports, un classement, un vocaoulaires. Par ailleurs, ayant 1ejeté 1e hasard des transformistes pour une volonté de vivre toute puissante et mystérieuse, Butler se sent enclin à faire honneur à son dieu retrouvé du droit de mener le jeu humain. La raison est l'intelligence cosmique telle que l’homme la saisit en lui à l’état conscient, dans sa frange lucide, dans ses aboutissements périphériques; elle est un reflet sur des profondeurs. Séparée de ses racines, elle se réduit à un simple mécanisme. « Even

1. Er., 260, I. Voir, sur l’idée du déterminisme moral dans Erewhon, la remarquable étude de Mme L. Camazian, Le Roman et les ue en Angleterre, l’influence de La Science, p. 219 et suiv.