W. of À. F,, fin du ch. LIII

2 AW ORALE, CT V.

3. Note ms. de Butler, Saint Paul aux Ephesiens, III, C'est là, affirme Butler dans cette note, le mystère central du christianisme. et Paul le savait,

primordiale, d'aider ces malheureux à se sauver. A lui, qui était venu dans ce but, on ne demandait qu’une petite routine, un zèle modéré. Il y avait la une anomalie inquiétante.

D’autres scrupules de conscience durent lui venir d’un autre côté. C’est de ce moment, sans doute, que datent ses premières escarmouches amoureuses. Il ne nous en a laissé aucune confidence. Ses besoins, peu vifs, se satisfaisaient de furtives visites à quelque Miss Snow du quartier! — si ce n’est de la maison même. Peut-être se rendait-il compte obscurément que la femme n'allait jouer dans sa vie intime aucun rôle essentiel, et que, pourtant, il ne souffrirait pas outre mesure de son absence. Mais le futur prêtre s’inquiétait de ne pas se sentir devenir plus pur à mesure qu’approchait l’ordination. Il avait cru que l’aide d’'En-Haut lui permettrait de vaincre le léger tumulte de ses sens, mais il n’en était rien; et peut-être, comme Ernest?, voyait-il autour de lui, de jeunes « deacons » se débattre dans les mêmes difficultés, et se résigner à n’être point parfaits. C'était là un nouvel indice de ce fait déconcertant, que la prière, les œuvres et les sacrements restaient trop souvent sans effet tangible sur la nature et sur le cœur humains.

C’est alors que se produisit le choc qui devait amener, aiguë mais brève en somme, la crise de conscience. Son biographe est, à cet endroit, d’une brièveté regrettable. Voici ce qu’il dit seulement? : Butler «accidentally discovered that one of the boys in his evening class had not been baptized. Thereupon he made enquiries as to which of the boys had, and which had not, been baptized; and was seriously and painfully shocked to find first, that a large proportion of them were still unbaptized; and, secondly, that no one, merely judging their conduct and character, would ever have been able to separate the sheep from the goats.

» The immediate effect of this was that his faith in the efficacy of infant baptism was shaken — if he can be said to

1. Cf. W. of À. F., ch. LX. Voir M. TI, 9, pour l'application de ce détail à Butler.