LES ANNEES 1872-1877. « LIFE AND HABIT

Difficultés financières : l’affaire du Whitehall. Les placements du banquier Hoare ; — La « Canada Tanning Extract C° ». Butler au Canada ; — Piaie d'argent. -— Retour à la peinture, et échec.

Occupations littéraires : projet de roman ; — Les Pontifex ; « À Psalm of Montreal ».

« Life and Habit » : premier plan et genèse du livre. Modifications et additions ; — Publication ; Le public et la critique ; — Raisons de l’échec du livre.

A. — Difficultés financières.

Les années qui vont de 1872 à 1877 sont parmi les plus mouvementées et les plus pénibles de la vie de Butler. Ecartelé entre son plaisir d'écrire et son obstiantion à peindre, il se trouve à l’âge d'homme sans véritable profession, comptant pour vivre sur les seuls revenus de son modeste capital. Cette situation permet de comprendre à la fois l’acharnement avec lequel il défendra ses droits en matière d’héritage, et le sentiment qui le poussera à risquer sa fortune en d’aventureuses spéculations. Il regrette amèrement le temps que lui volent ces soucis : mais la dure nécessité l’oblige à leur accorder une place considérable dans son existence. En 1872, le rebondissement d'une lointaine affaire de succession faillit être l’occasion d’une nouvelle rupture entre son père et lui. Il s’agissait de disposer du restant d’un domaine légué par le Dr Butler à Mrs Lloyd, à Thomas Butler et à Samuel lui-même, en biens substitués, et dont on avait vendu une partie en 18571. Butler alla à Shrewsbury, prit conseil d’un