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3. Maurice Hewlett : In a Green Shade, 1920, chap. : « A Commentary upon Butler ».

mères. Butler ne pouvait qu’indisposer la majorité de ses lecteurs éventuels, en les mettant ainsi minutieusement au courant d’une affaire trop personnelle. Il feint, pour terminer, de croire que le silence de Darwin l’a laissé maître du champ de bataille. Mais ses deux pages de conclusion sur ce point’ révèlent surtout l’amertume d’un être froissé jusqu’au sang, et qui, faisant effort pour se méfier de sa rancune, se aisse néanmoins entraîner par elle.

La seconde partie du livre comporte un rapprochement entre Hering et von Hartmann, qu'il n’est pas de de notre compétence, et n’entre pas dans notre intention, d'étudier ici en détail. Il suffit d'indiquer la raison qui avait poussé Butler à l’introduire dans son ouvrage. Les théories de ces deux savants étaient couramment comparées, et l’on reprochait au premier d’avoir adopté les fausses conclusions de l’autre. Or Butler qui s’avouait d’accord avec Hering sur plusieurs positions essentielles, ne tenait pas à endosser les conséquences d’un parallèle qu'il jugeait injuste. Il s’efforce donc, par le choix de ses extraits et par ses commentaires, de montrer l'originalité, l'intérêt et les limites de la thèse de Hering sur la mémoire et l’hérédité. Il constate les rapports qu’elle offre avec ses propres idées, les points sur lesquels elle s’en écarte, et ceux où, alternativement, Hering et lui-même vont au delà l’un de l’autre. Ensuite il s’attache à démontrer l’insuffisance de la thèse de von Hartmann, qui n’introduit le finalisme dans la création que pour en dessaisir la créature au profit d’une déplorable divinité, dont le principal attribut est d’être elle-même inconsciente. Le passage cité est un chapitre tout entier du livre de Hartmann, La Philosophie de l’Inconscient; il est suivi de quelques commentaires en forme de notes décousues où Butler rectifie des définitions ou discute des points de détail. L'ensemble de cette partie, à laquelle est consacrée la moitié des pages du livre?, donne trop l'impression d’un travail préparé mais non composé, d’un dossier versé tel quel au débat; au lieu de s’assimiler les idées des savants étrangers, et d'engager à leur sujet une discussion vigoureuse, Butler préfère livrer au publie, sans apprêt, ses documents et ses propres réflexions ; il y a là un scrupule de bonne foi qui ne doit pas