CHAPITRE XI RECREATICNS

Butler et les Alpes italiennes. — La rature et l’homme. — Vacances — Alps and Sanctuaries : publication. — Analyse du livre. — Les dessins. — Les citations musicales. — La critique.

Connaissances musicales de Butler. — Le culte de Haendel. — Affinités. — Imitations : Gavottes, Minuets, Fugues. — Narciss s. — Ulysses.

A. « Alps and Sanctuaries ».

La période de la vie de Butler qui va de 1876 à 1886 n'est pas uniquement remplie par la défense ou l’approfondissement de ses idées sur l’évolution. Si c’est là, à vrai dire, la principale et la plus absorbante de ses activités, ses loisirs sont assez judicieusement répartis pour qu’il puisse mener de front des occupations d'ordre varié. Non seulement 1l ne cesse de prendre des notes sur toutes sortes de sujets, mais il n’abandonne, pour autant, ni la peinture, ni la musique, ni surtout ses précieuses vacances. Celles-ci lui sont devenues indispensables, et il parvient presque chaque annéet, à force d’économies, et dût-il même emprunter, à réserver l'argent nécessaire au voyage.

La région qui l’attire le plus, c’est, à cheval sur le Piémont italien et le Tessin suisse, l'éventail de vallées pittoresques qui se faufilent vers le sud entre les contreforts des Alpes Lépontiennes; ouvertes toutes grandes au soleil de midi, elles se noient prématurément, le soir, dans les ombres mouvantes de leurs hauts versants. Là, dans ce Tessin déjà bien connu des voyageurs, et qu'Arthur Rimbaud, suivant une des routes favorites de Butler, descendit à pied en 1878, se nichent