An ideal upland valley

2. Il y manque cependant Homère, qui ne le préoccupe guère avant 1891.

Il n’y avait pas de raison pour qu’un livre d’un propos tout différent, s’il avait vraiment plu, ne remportât pas l’approbation de la presse. En fait, quelques périodiques en parlèrent avec faveur. Mais Butler semblait voué par une mauvaise étoile à n’être pas compris de ses contemporains; éloges et critiques paraissaient toujours manquer leur but ;il n’y a, pour un écrivain, rien de plus décourageant. Les revues catholiques furent d’une bienveillance presque sans réserves; mais leur jugement était, de toute évidence, faussé par la satisfaction qu’elles éprouvaient à constater la large sympathie de l’auteur pour la religion romaine, ses prêtres et ses moines; le critique de The T'ablel! n’avait probablement jamais lu aucune des autres œuvres de Butler. Les épithètes laudatives se pressaient gentiment sous sa plume : cadmirable..., entertaining.…, fascinating ». Mais quelle valeur attribuer à un article dont l’auteur se méprenait à ce point sur la pensée intime de Butler, qu’il prenait « crossing » dans le sens religieux de « faire le signe de la croix? »? Le Weekly Register, autre revue catholique, ne ménagea pas davantage son approbation. La Salurday Review compara Butler à Shorthouse, le romancier alors à la mode. Butler, qui ignorait tout de lui, se hâta de lire John Inglesant et fit naturellement la grimace. C'était un autre contre-sens, plus grave encore que celui de The Tablet. Par ailleurs, la St-James’s Gazelle se trouvait embarrassée pour porter un jugement. « An odd, perverse, amusing, yet disappointing book », disait le «reviewerf». Il lui reprochait ses paradoxes et sa fantaisie, denrées hors de place dans un livre qui se proposait seulement de décrire des montagnes et des chapelles. Son collègue de l’Academy faisait chorus", proposait un meilleur titre : Alps, Sancluaries and Paradoxes. Ni l’un ni l’autre journaliste ne comprenait les Alpes de Butler; ils regrettaient tous deux leurs Alpes favorites, celles des ascensions et des glaciers, Alpes sublimes ou pittoresques. Butler, disait celui de l’ Academy, avait tort de dédaigner, ces « most romantic combinations of rock, wood and water »