CHAPITRE HUITIÈME

Pouvoirs de Champlain définis. — La Compagnie de Montmorency.— Lettre du roi à Champlain. — Ordonnances de Champlain.— Pont-Gravé et Guillaume de Caën. — Traite de 1623. — La contrebande dans le bas du fleuve Saint-Laurent. —Les Rochelais.—Les Basques et les Flamands.— Champlain passe en France avec sa femme.— Emery de Caën chargé du commandement à Québec.

Quand, au printemps de 1622, sonna l'heure de l’apparition des vaisseaux d'outre-mer, l’on avait bien hâte à Québec d'apprendre le résultat de la mission du Père Georges le Baillif, passé en France, l'automne précédent, La première nouvelle de son arrivée fut apportée par Santein, l’un des commis de la compagnie de Montmorency, qui venait d’être substituée à celle des sieurs de Caën. Les principaux articles stipulés entre le duc de Montmorency et les de Caën pouvaient se résumer dans les suivants :

‘“ Le sieur de Champlain, lieutenant du vice-roi, aura la préséance en terre, commandera à l'habitation de Québec et dans toutes les autres habitations et généralement dans toute la Nouvelle France, aux Francais et autres qui y résideront,. Pour ce qui sera du travail et ouvrages des Français, et habitants au dit pays, le dit lieutenant aura jusqu’à dix hommes, nourris et gagés de vingt livres par an pour chacun homme, aux dépens du dit de Caën et de sa société, lesquels hommes le dit lieutenant emploiera eu bien, service et utilité de l’habitation.… ‘