BRIEF DISCOURS

Des choses plus remarquables que Samuel Champlain de Brouage A reconneues aux Indes Oecidentalles Au voiage qu'il en a faict en icelles en l'année Ve IIIJ. xx XIX. et en l'année mil VJc.J. comme ensuit.

Tel est le titre du manuscrit original, dont M. de Puibusque a donné la description comme suit : «Son format est in-quarto ; il a 115 pages et 62 dessins faisant corps avec le texte, coloriés et encadrés de lignes bleues et jaunes. La couverture est en parchemin très fatigué ; le plat inférieur est déchiré, les derniers feuillets sont racornis, et la main d'un enfant y a tracé de gros caractères sans suite. L'écriture nette et bien rangée ressemble à celle des lettres conservées aux archives des affaires étrangères ; cependant, ces dernières sont moins soignées, et il est aisé de remarquer la différence naturellement produite par l'âge après un intervalle de trente-cinq ans- Le manuscrit en effet est de 1601 à 1603. »

M. de Puibasqae découvrit ce précieux manuscrit, à Dieppe, chez M. Féret, antiquaire, poète et bibliothécaire de la ville normande ; il en avait fait l'acquisition, par hasard, d'une personne qu'il supposait descendant collatéral du Commandeur Aymar de Chastes. On le retrouve encore dans la bibliothèque de la ville de Dieppe.

La société Hakluyt l'a fait traduire, en 1859, par M. Alice Wilmere, et le publia à Londres sous la direction de M. Norton Shaw, éditeur.

Les soixante-deux planches que Charaplain a intercalées à travers son récit, nous donnent une idée très haute de la somme de travail auquel il a dû se livrer au cours de son expédition. Six sont consacrées à la description de la Galice, y compris le cap Finistère, Bayonne et ses îles, San-Lucar-de-Barameda, Séville, la rivière Séville et les iles Canaries. 35 sont des dessins d'animaux, de fruits et d'arbres des Iles occidentales. Saint-Domingue y est fidèlement représenté. On y voit aussi la Guadeloupe, les îles Vierges, la Marguerite, Porto-Rico, le port de Mancenille, le port aux Mousquites, l'île de la Tortue, Vera-Cruz, Saint-Jean-de-Luz, Mexico.

M. l'abbé C. H Laverdière a fait imprimer, en 1870, une copie textuelle du manuscrit de Ghamplain, avec les dessins, — dont plusieurs sont coloriés, — en tète des œuvres complètes du fondateur de Québec, publiées sous le patronage de l'Université-Laval.