LE COURAGE D LNK FEMME. ,J

bois du lit; mais, au neuvième coup, aprcs l'iuterruplion causée par la fuite de Jeanne et les rires de Samuel , elle refusa de présenter de nouveau sa main.

Donc, dit l'homme actif, allez au diable toutes deux.

Juliette ne répondit pas un mot ; elle ouvrit la fenêtre, sauta avec la légèreté d'un oiseau , et disparut dans l'obscurité. — Le lecteur sagace trouvera, s'il peut, la cause de cette singulière conduite. Il ne m'appartient pas de l'expliquer. Une femme est une femme. Ce que je puis dire, c'est que le faiî; se passa ainsi. Peut-être le lecteur aura-t-ii quelquefois remarqué l'efficacité d'une douleur physique pour apaiser l'exaltation du moral. Peut-être lui sera-t-il arrivé, au milieu d'un repas, après s'être abandonné à la joie la plus bruyante , de tomber dans une absorption subite pour s'être brûlé l'estomac; peut-être aura-t-il été chassé de la compagnie d'une femme adorée par une crampe ou quelque chose de semblable : — ce sont là des indices qui peuvent l'aider à trouver l'explica-

tion de la conduite de Juliette. — Madame, s'il vous est arrivé, dans une querelle avec votre amant, ou dans le désespoir d'un abmdon, de menacer de vous précipiter d'un second étage sur le pavé, peut-être vous auriez pu exécuter cette menace , moitié par dépit , moitié par obstination ou par méchanceté ; mais si au lieu de vous tuer il n'avait fallu que présenter votre jolie bouche à la pince d'un dentiste, peut-être auriez-vous laissé arracher une première dent ; mais pour une seconde , — jamais. Yous pourriez donc , ^nadame, nous guider dans notre recherche. — Philosophes et stoïciens , brûlez vos sublimes écrits : vous n'avez jamais calmé une âme exaltée. — Abaissez-vous devant un outil d'acier, — une pince, un levier à dents molaires , — le trousseau redoutable de Dupuytren.

Juliette avait pris le chemin de Beauroc, n'osant pas retourner chez son mari. La nuit était fort noire ; plusieurs fois elle crut entendre marcher près d'elle, et comme son esprit n'était phis sous l'influence d'une pas-