L. S. Anastasio Bustamente

Visé : Joaquin Pesado.

Fre'gate de S. M. la Néréide, i5 novembre 1 838 .

L’amiral accuse la réception de la note de M. Cuevas du 12. Il témoigne sa satisfaction de voir les conférences s’ouvrir à Jalapa et annonce qu’il partira le lendemain matin pour la Vera-Cruz , d’où il espère pouvoir arriver à Jalapa le samedi avant midi.

Voici les bases présentées par l’amiral pour les négociations ouvertes à Jalapa.

Bases de la négociation.

Jalapa, le 17 novembre i838.

i° Indemnité de six cent mille piastres , pour réparation des dommages éprouvés par des Français.

2° Engagement positif, de la part du gouvernement mexicain , de n’apporter et de ne laisser mettre désormais aucune entrave à l’acquittement ponctuel et régulier des créances françaises qu’il a déjà reconnues , et qui se trouvent en cours de paiement.

3° Confirmation des déclarations de 1827, lesquelles, en attendant le traité d’amitié et de commerce à intervenir, seront prises pour bases des relations entre la France et le Mexique, notamment en ce qui touche les trois points suivants :

Garantie, sur le territoire de la république, aux agents diplomatiques et consulaires , aux citoyens, au commerce et à la navigation de la France, de la jouissance pleine et entière du traitement de la nation étrangère la plus favorisée, sous la condition d’une parfaite réciprocité en France envers les agents , les citoyens , le commerce et la navigation du Mexique.

Exemption en faveur des Français résidant au Mexique, de tout assujettissement aux contributions de guerre, ainsi qu’à tous impôts semblables , connus sous la dénomination d’emprunts forcés.

Jouissance de la faculté légale qu’ont eue jusqu’à présent les Français , de faire le commerce de détail au Mexique , laquelle faculté ne pourra être retirée par le gouvernement mexicain, sans qu’il n’accorde, au préalable, des indemnités suffisantes.

4° Renonciation de la part du gouvernement mexicain à réclamer de la France aucune indemnité ou compensation pour les dommages provenant du séquestre de navires et de propriétés mexicaines, ou de propriétés étrangères sous pavillon mexicain.

5° Paiement à la France par le Mexique d’une indemnité de deux cent mille piastres, pour frais de l’expédition actuelle.

Article additionnel et secret. Le gouvernement mexicain s’engage à 11e porter aucune atteinte au droit qu’ont les porteurs des obligations de l’emprunt, connu sous le nom de 17 pour too, de faire admettre ces valeurs en paiement de droit de douanes , jusqu’à la concurrence dudit taux de 17 pour 100.

Il s’engage de plus à retirer leurs emplois au général Gregorio Gomez, et au général Pardo, et à changer de résidence le juge Tamayo. La conduite de ces trois fonctionnaires sera d’ailleurs l’objet d’un blâme sévère et officiel , exprimé soit dans la gazette où sont habituellement publiés les actes du gouvernement, soit dans tout autre document qu’il livrerait h la publicité.

Bases proposées par M. Cuevas.

La nation mexicaine désirant rétablir les relations qui malheureusement ont été interrompues entre le Mexique et la France , et manifester qu’elle est prête à faire toutes les concessions qui ne compromettent ni son honneur ni ses droits, consent à satisfaire les réclamations pécuniaires présentées par le gouvernement français, et en conséquence elle livrera la somme de six cent mille piastres fortes , étant ainsi libérée de toute autre responsabilité pécuniaire résultant de réclamations antérieures ou postérieures au 21 mars de la présente année.

Le gouvernement de S. M. le roi des Français , cédant à de pareils sentiments , et désirant aussi aplanir toute difficulté qui pourrait retarder l’arrangement honorable des différends entre les deux pays, accorde que le gouvernement mexicain résoudra par lui-même les réclamations relatives à la destitution du général Don Gregorio Gomez, du colonel Don Francisco Pardo et du juge de lettres Don Jose-Maria Tamayo.

Le gouvernement mexicain déclare que ^ quoique par le texte espagnol des traités existants , il a cru avoir un droit

incontestable d’imposer des emprunts forcés généraux tant aux nationaux qu’aux étrangers, le congrès de la nation et le gouvernement lui-même, ayant résolu de ne plus employer de semblables moyens pour de justes considérations qu’ils ont eues en vue , la réclamation du gouvernement français relativement à ce point n’est plus fondée.

Les autres points sur lesquels les plénipotentiaires respectifs n’ont pu s’accorder, se soumettront , d’accord avec les deux gouvernements, à l’arbitrage de S. M. Britannique qui a interposé déjà ses bons offices en faveur d’une transaction honorable et amicale pour les deux pays.

Ap rès la ratification de cette convention de la part du gouvernement mexicain , tous les différends actuellement existants seront regardés comme entièrement terminés et les forces navales françaises se retireront immédiatement des eaux de la Vera-Cruz , en faisant la déclaration que le blocus des ports de la république a cessé.

En conséquence , on remettra immédiatement les chargements séquestrés des navires nationaux appartenant, tant à des nationaux qu’à des étrangers, et ceux-ci se remettront en possession de leurs propriétaires respectifs.

On procédera immédiatement à conclure un traité qui fixe sur des bases d’avantages réciproques les relations d’amitié, de commerce et de navigation qui doivent exister entre la république mexicaine et le royaume de France , et on maintiendra jusqu’alors l’arrangement, pour que les citoyens mexicains en France et les Français au Mexique soient traités dans leurs personnes, commerce et intérêts, sur le pied de la nation la plus favorisée.

Jalapa , 1 9 novembre 1 838 .

L’amiral annonce son intention de partir le lendemain à cinq heures du matin pour rejoindre son escadre; en conséquence, il envoie à M. Cuevas un projet définitif de convention, modifié en partie d’après les notes de M. Cuevas; il déclare qu’il ne consentira à aucune discussion ou modification du présent projet, sinon en ce qui concerne le § 4 de l’art. 1er relativement auquel il laisse la liberté à S. E. de mettre après ces paroles : « Le commerce de détail au Mexique. » celles qui se trouvent déjà dans le premier et le second projet remis par lui : Ladite faculté ne pourra être retirée par le gouvernement mexicain sans qu'il ré accorde au préalable des indemnités suffisantes. >» Dans ce cas, l’amiral renoncerait , par voie de compensation , à l’indemnité de deux cent mille piastres fortes pour les dépenses de l’expédition navale, et l’art. 4 serait modifié en conséquence.

Si S. E. adopte le présent projet avec les modifications indiquées, elle devra les envoyer le jour même avant minuit ; dans le cas contraire, l’amiral retournera à son escadre en prenant Dieu et les hommes à témoin de la loyauté et de la modération de la France, et regrettant que ses généreux efforts n’aient pu éviter au Mexique les maux de la guerre.

Projet présenté par l’amiral Baudin.

Au nom de la Très-Sainte Trinité (suivent les formules usitées pour les traités).

Art. icr. En attendant qu’un traité d’amitié, de commerce et de navigation, fondé sur l’intérêt commun des deux pays , puisse établir d’une manière définitive et invariable les relations entre la France et le Mexique , ces relations seront provisoirement régies par l’acte connu sous le nom de déclarations de 1827 , principalement en ce qui touche les trois points suivants :

Premièrement. Garantie sur le territoire de la république, aux agents diplomatiques et consulaires, aux citoyens, au commerce et à la navigation de la France, de la jouissance pleine et entière du traitement de la nation étrangère la plus favorisée, sous la condition d’une parfaite réciprocité en France envers les agents, les citoyens, le commerce et la navigation du Mexique.

* Secondement. Exemption en faveur des Français rési-

dant au Mexique, de tout assujettissement aux contributions de guerre, ainsi qu’à tous impôts semblables ou analogues à ceux qui sont connus sous le nom d’emprunts forcés.

Troisièmement. Jouissance de la faculté légale qu’ont eue jusqu’à présent les Français de faire le commerce de détail au Mexique.

Art. 2. Le traité à intervenir entre la France et le Mexique

devra nécessairement consacrer les trois points ci-dessus

énoncés, et maintenir dans toute leur étendue les dispositions de l’art. 7 des déclarations de 1827.

Art. 3. Le gouvernement mexicain s’engage à n’apporter et à ne laisser mettre désormais aucune entrave .à l’acquittement ponctuel et régulier des créances qu’il a déjà reconnues et qui se trouvent en cours de paiement, nommément de celles énumérées dans l’art. 2 de la note de M. le ministre plénipotentiaire de France, en date du 2L mars dernier.

Art. 4* Il sera payé à la France, par le gouvernement mexicain , dans le délai de trente jours , à dater de la signature de la présente convention , une somme de huit cent mille piastres fortes, monnaie métallique ayant cours, livrable dans le port de Vera-Cruz, laquelle somme sera répartie et appliquée par le gouvernement français, comme suit :

Six cent mille piastres à la liquidation générale des dommages éprouvés par des Français, par suite du pillage ou de la destruction de leurs propriétés pendant les troubles civils; d’emprunts forcés recouvrés par la contrainte, ou de tous autres sévices exercés envers eux, soit par le peuple mexicain, soit par des agents de son gouvernement.

Deux cent mille piastres en indemnité des frais de l’expédition navale actuellement envoyée par la France sur les côtes du Mexique.

Moyennant le paiement de la somme sus-énoncée, le gouvernement mexicain sera quitte et dégagé envers la France de toute responsabilité pécuniaire résultant de réclamations antérieures ou postérieures au 21 mars de la présente année.

Art. 5. Le gouvernement de S. M. le roi des Français laisse au gouvernement mexicain le soin de régler d’une manière conforme à l’équité et aux lois du Mexique, les demandes relatives à la destitution du général Gregorio Gomez, du colonel A. Pardo et du juge de lettres J.-M. Tamayo. De son côté, le gouvernement mexicain s’engage à mettre immédiatement en liberté le sieur Pitre Lemoine , actuellement détenu à Mexico.

Art. 6. Aussitôt qu’un des originaux de la présente convention, cluement ratifié, aura été remis aux mains du plénipotentiaire français , le blocus sera levé et les forces navales de France quitteront, dans le plus bref délai possible, les côtes du Mexique.

Art. 7. Les navires, sous pavillon mexicain, arrêtés par les croiseurs français pendant le blocus seront, ainsi que leurs cargaisons , restitués au gouvernement mexicain dans l’état dans lequel ils se trouveront alors, et sans que le gouvernement mexicain puisse réclamer aucune indemnité pour les détériorations éprouvées soit par lesdits navires, soit par leurs cargaisons pendant la durée du séquestre.

Contre-projet'présentè par M. Cuevas,

Au nom de la Très-Sainle-Trinilé.

S. E. le président de la république mexicaine et S. M. le roi des Français , désirant vivement mettre un terme aux lamentables différends entre la république mexicaine et le royaume de France, ont nommé pour leurs plénipotentiaires respectifs, à savoir :

S. E. le président de la république mexicaine, Don

Luis-Gonzaga Cuevas , ministre des relations extérieures, et S. M. le roi des Français, M. Charles Baudin, coulreamiral, officier de la Légion-d’Honneur ;

Lesquels, après s’être communiqué réciproquement leurs pleins-pouvoirs, et les ayant trouvés bien et duemenl régularisés, sont convenus de ce qui suit :

Art. 1er. Le gouvernement mexicain s’engage à remettre au gouvernement français, dans le terme de six mois, comptés depuis la date de la présente convention, la somme de six cent mille piastres fortes, monnaie courante, qui se remettra au port de la Yera-Cruz, restant libre de toute responsabilité pécuniaire envers la France, qu’on pourrait faire valoir par réclamations du même gouvernement français, antérieures ou postérieures au 21 mars de cette année.

Art. 2. Le gouvernement de .S. M. le roi des Français accède à ce que le gouvernement mexicain résolve de soimême et d’une manière conforme à la justice et aux lois de la république, les demandes relatives à la destitution du généi’al Don Gregorio Gomez , du colonel Don Francisco Pardo et du juge de lettres Don Jose-Maria Tamayo.

Art. 3. Le gouvernement mexicain déclare que bien que, par le texte espagnol des traités existants, il a eu un droit incontestable pour imposer des emprunts forcés généraux aux nationaux et aux étrangers, le congrès général et le gouvernement lui-même ayant résolu de ne plus user de semblables moyens pour de justes considérations qu’ils ont en vue, la réclamation du gouvernement de S. M. le roi des Français est désormais inutile sur ce point.

Art. 4- On remettra immédiatement à la disposition des

consignataires respectifs les navires nationaux et leurs chargements pris et séquestres par les croiseurs français.

Art. 5. Le gouvernement mexicain est tVaccor(l de n’apporter aucun empêchement au paiement ponctuel et régulier des créances des citoyens français, dont la justice a été reconnue et qui sont en voie de paiement, dans les termes convenus avec le gouvernement mexicain.

Art. 6. Le gouvernement mexicain fait abstraction, en honneur de la paix, des réclamations pécuniaires qu’il pourrait faire valoir en faveur du trésor national, en conséquence des différends existants entre les deux pays; le gouvernement de France, de son côté, stipule la même clause.

Art. 7. Aussitôt qu’un des originaux de la présente convention, duement ratifié, sera remis au plénipotentiaire français , le blocus sera levé et les forces navales françaises se retireront , dans le terme de quinze jours , des côtes de la république.

Art. 8. En attendant que l’on procède, conformément aux désirs des deux gouvernements, à la conclusion d’un traité d’amitié, de commerce et de navigation qui fixe les bases des relations politiques et mercantiles entre la république mexicaine et le royaume de France, les Mexicains en France et les Français au Mexique, ainsi que les agents respectifs des deux nations, seront traités comme ceux de la nation la plus favorisée.

La présente convention sera soumise à l’approbation du congrès national, et un des originaux ratifiés par S. E. le président de la république sera remis, dans le terme de quinze jours, au contre-amiral des forces navales de

France, faute cle quoi, elle sera considérée comme nulle et d’aucune valeur ; les ratifications seront échangées à Paris dans le terme de quatre mois ou auparavant , si faire se peut.

Fait par triplicata, à Jalapa, le 19 de novembre de i838, et signé et scellé par les soussignés plénipotentiaires.

Déclaration additionnelle .

Comme un des obstacles les plus graves qui se sont présentés pour l’arrangement des différends existants entre la république mexicaine et le royaume de France, est l’indemnité que l’on exige de la part du gouvernement de S. M. le roi des Français, dans le cas où l’on modifierait, restreindrait ou prohiberait le commerce au détail qu’exercent actuellement les citoyens français , le gouvernement de la république mexicaine offre d’accorder aux citoyens français un terme plus que suffisant pour qu’ils puissent se défaire de leurs marchandises. Il offre, en outre, que les réglements qui interviendraient dans ce cas, seraient entièrement conformes aux principes d’équité, de justice et aux sentiments amicaux des deux pays.

La présente déclaration se soumettra également à la ratification de S. E. le président de la république , dans les mêmes termes que la convention signée à cette date par les plénipotentiaires respectifs.

Fait en triplicata, à Jalapa, le 19 du mois de novembre i 838 , et signé et scellé par les plénipotentiaires respectifs.

Jalapa, 20 novembre 1 838 .

Le contre-amiral soussigné, plénipotentiaire Je S. M. le roi des Français auprès de la république du Mexique, vient de recevoir à l’instant (deux heures et demie après midi) la note que S. E. le ministre des relations extérieures et plénipotentiaire du gouvernement mexicain lui a fait l’honneur de lui adresser en date d'hier.

Déjà, avant que de recevoir ladite note, le soussigné avait été mis en possession du contre-projet de convention auquel elle se réfère, et il avait eu l’honneur de discuter ce contre-projet, article par article, dans la conférence de ce malin, avec S. E. le ministre des relations extérieures.

Le soussigné ne peut que résumer ici ce qu’il a dit , il y a peu d’instants, à S. E. le ministre des relations extérieures , savoir :

Sur l’article 1er, que le délai de six mois est beaucoup trop long et ne peut être accordé à moins de garanties suffisantes.

Sur l’article 3 , que le droit réclamé en faveur du gouvernement mexicain, d’imposer des emprunts forcés sur les étrangers, n’est rien moins qd incontestable , puisque ce droit se fonde uniquement sur l’interpolation, dans le texte espagnol des traités avec la France et la Grande-Bretagne, d’un mot qui n’a jamais existé dans le texte soit français , soit anglais, de ces mêmes traités, et n’a, par conséquent, pas été consenti par ces deux puissances.

Sur l’article 4, que sa rédaction est insuffisante, tant qu’elle n’exclut pas les réclamations pour dommages pro-

menant de la détérioration des navires et des cargaisons, pendant la durée du séquestre. Il y a d’ailleurs lieu à établir dans cet article la réciprocité de restitution des navires et des cargaisons françaises séquestrées par le gouvernement mexicain.

Sur l’article 5, que la rédaction en est insuffisante, comme celle du précédent article, et que la substitution des mots : créances dont la justice a été reconnue , à ceuxci : créances que le gouvernement a déjà reconnues , ouvrirait la porte à une foule de difficultés , et entraînerait d’interminables délais.

Sur l’article 6, qu’il paraît complètement inutile, en ce que le soussigné n’admet pas que le gouvernement mexicain ait aucune réclamation pécuniaire à exercer envers le trésor de France, ni le gouvernement français envers le trésor mexicain, à l’exception de celles prévues par l’article 4-

Sur l’article 8, que les bases qu’il assigne au traité d’amitié , de commerce et de navigation, à intervenir entre la France et le Mexique, sont tout-à-fait incomplètes , puisqu’elles promettent à la France, pour le présent, une partie seulement du traitement de la nation la plus favorisée, sans aucune garantie pour V avenir.

Enfin , sur la déclaration additionnelle relative au commerce de détail, que l’offre faite par le plénipotentiaire mexicain, d’accorder aux citoyens français un certain délai pour disposer de leurs marchandises , dans le cas où la faculté de les vendre en détail, dont ils ont joui jusqu’à présent, viendrait à leur être retirée, est une garantie tout-àfail insuffisante à la sécurité du commerce français au

Mexique, qui se verrait frappé de mort par une tel!.' <!isposi lion.

Le soussigné a la conscience de n’avoir, dans le cours de ses relations avec S. E. le plénipotentiaire mexicain , émis aucune pi'oposition , ni formé aucune demande qui ne soit parfaitement conforme à l’équité, en même temps que compatible avec la dignité de la nation mexicaine. En conséquence, il déclare persister dans les termes du projet de convention joint à la note d’hier, à laquelle il se réfère, en priant S. E. le plénipotentiaire mexicain d’agréer, etc., etc.

Signé, Charles Baudin.

Jalapa , 20 novembre 1 8 3 8 .

M. Cuevas assure qu’il n’éprouve aucun inconvénient à faire subir une variation aux articles du contre-projet de convention qu’il a remis le malin même à l’amiral ; toutefois, il croit devoir déchirer que relativement à l’article ier, le gouvernement mexicain manquerait à sa dignité s’il donnait d’autre garantie que sa parole; il prie l’amiral de retarder son départ , les hauts intérêts qui se débattent entre eux étant une cause assez importante pour cela; il espère que de nouveaux entretiens les mettraient d’accord sur le tout, comme ils le sont déjà sur quelques articles.

Jalapa, 20 novembre i838.

L’amiral accuse réception de la note que M. Cuevas lui a envoyée à huit heures du soir.

C’est par déférence pour le gouvernement mexicain qu’il avait consenti à s’éloigner de son escadre et à venir à Jalapa , au-devant du plénipotentiaire mexicain; aujourd’hui que les conférences ont eu toute la durée qu’elles pouvaient raisonnablement avoir, des obligations impérieuses rappellent l’amiral auprès de son escadre, et, comme il a eu l’honneur de le dire à S. E. , il partira le lendemain à cinq heures du matin ; il ne veut cependant pas rejeter une dernière espérance de conciliation , et si , comme paraît l’indiquer la note qu’il reçoit de S. E. , il n’y a pas d’autre objection contre le projet présenté la veille par le soussigné que celle qui est relative au commerce de détail, l’amiral consent à ce que les mots commerce de détail disparaissent du projet qui, alors, demeurerait modifié ainsi qu’il suit :

Art. 1er. Après ces mots : déclarations de 1827, suppri- * mer tout le reste et le remplacer de la manière suivante « (quoique non encore ratifiées) , principalement en ce qui fait l’objet des articles 7, 9 et 11 desdites déclarations. »

L’art. 2 serait remplacé par ce qui suit : « Le traité à « intervenir entre la France et le Mexique devra nécessai- « rement avoir pour bases lesdites déclarations, et consa- « crer spécialement leurs articles 7, 9 et 11. »

L’art. 3 resterait comme au projet.

A l’art. 4 ? le terme de paiement, laissé en blanc, sera fixé à trente jours.

L’art. 5 sera supprimé et remplacé par l’art. 2 du contreprojet présenté par S. E. le plénipotentiaire mexicain.

L’art. 6 sera maintenu.

A l’art. 7, on ajoutera après ces mots : pendant la durée

du séquestre: « Les navires français, détenus ou séquestrés « par le gouvernement mexicain, seront, ainsi que leurs « cargaisons, restitués à leurs propriétaires respectifs, ou « aux consuls de France , en l’absence des propriétaires , « de la même manière et sous les mêmes conditions que « ci-dessus. »

Si S. E. le ministre des relations extérieures veut adopter ces modifications, les seules auxquelles il soit permis au soussigné de consentir, deux au moins des originaux de la convention peuvent être transcrits cette nuit même, et revêtus des signatures respectives des plénipotentiaires, avant l’heure fixée par le soussigné, pour son départ de Jalapa. Le soussigné prie, etc., etc. , etc.

Signé , Charles Baudin.

Copie des articles 7, 9 et 1 1 des déclarations de 1827, auxquels se rapporte le projet antérieur de convention , présenté par M. le contre-amiral Baudin.

Art. 7. Tout négociant, tout commandant de navire, ainsi que tous les autres Français, seront, dans les Etats- Unis Mexicains, entièrement libres de faire eux-mêmes leurs affaires ou d’en confier la gestion à qui bon leur semblera , facteur, agent ou interprète. Ils ne seront nullement tenus d’employer à cet effet d’autres personnes que celles employées par les Mexicains , ni de leur payer aucun salaire ou aucune rétribution plus élevée que ne feraient ces derniers en pareille circonstance. Us seront également libres, dans tous leurs achats comme dans toutes leurs ventes,

(rétablir et de fixer le prix des effets, marchandises et objets quelconques, tant importes que destines à l’exportation, comme ils le jugeront convenable, et en se conformant d’ailleurs aux lois et coutumes du pays. Les Mexicains jouiront , en France, dés mêmes privilèges, sous les mêmes conditions.

Art. 9. En tout ce qui concerne la police des ports , le chargement et le déchargement des navires, la sûreté des marchandises, biens et effets, les habitants des deux pays seront respectivement soumis aux lois et statuts du territoire où üs résideront. Us seront cependant exempts de tout service militaire forcé, soit sur terre, soit sur mer, et ne seront soumis à aucun emprunt forcé ' . Leurs propriétés ne seront pas d’ailleurs assujetties à d’autres charges, réquisitions ou impôts que ceux payés par les nationaux.

Art. 11. Les consuls respectifs jouiront dans les deux pays des privilèges généralement attribués à leur charge, l’exemption des logements militaires et celle de toutes les contributions directes, tant personnelles que mobiliaires ou somptuaires , à moins, toutefois, qu’ils ne soient sujets du pays, ou qu’ils ne deviennent soit propriétaires, soit possesseurs de biens meubles ou immeubles, ou enfin qu’ils ne fassent le commerce , dans lesquels cas ils seront soumis aux mêmes taxes, charges et impositions que les autres particuliers.

1 Le gouvernement mexicain a prétendu que dans le texte espagnol des déclarations de 1827 se trouvait ici le mot cspeciahnente , ce qui aurait signifié qu’on se contenterait de n’imposer aux Français aucun emprunt forcé spécial Le sens , comme on le voit, aurait été bien ciblèrent.

Ces agents jouiront '-en outre de tous les autres privilèges, exemptions et immunités qui pourraient être accordés, dans leur résidence, aux agents du même rang de la nation la plus favorisée.

Jalapa, ui novembre i838,à 5 heures du matin.

Le contre-amiral soussigné a reçu ce malin , à une heure, la note de S. E. le ministre des relations extérieures, datée d’hier minuit.

Le soussigné attendra, devant la Vera-Cruz, jusqu’au 27 de ce mois, à midi , la convention que S. E. doit lui faire parvenir.

Si cette convention n’est pas conçue dans des termes complètement satifaisants pour la France, c’est-à-dire dans ceux qu’il a lui -même indiqués, le soussigné considérera alors comme un devoir de commencer immédiatement les hostilités.

Le soussigné, etc., etc., etc.

Signé , Chaules Baudin.

Le contre-amiral partit de Jalapa le jour indiqué, le 21 , et ce même jour, il écrivit à M. Cuevas une lettre confidentielle, datée de Puenle Nacional , ainsi conçue :

J’ai l’honneur de confirmer à S. E. M. L.-G. Cuevas ma note officielle écrite de Jalapa, ce matin , à cinq heures.

Je désire que S. E. soit bien convaincue qu’aucun nouveau délai ne saurait être admis après le 27 de ce mois , à midi , et qu’il faut que ce jour-ià j’aie entre les mains l’acte,

en bonne forme, par lequel S. E. s’engagera à satisfaire aux légitimes demandes de la France, faute de quoi les hostilités commenceront immédiatement.

Cet acte devra être tout-à-fait conforme au projet que j’ai eu l’honneur de remettre à S. E. , le 19, saufles modifications indiquées dans ma note d’hier soir, fl II n’y a plus aujourd’hui ni délais, ni discussions possibles, et je dois dire franchement à S. E. que si elle persévérait dans son système de mesures dilatoires, elle aurait probablement à se reprocher plus tard d’avoir attiré sur son pays des malheurs qu’un autre système en aurait écartés.

Je présente, etc., etc. , etc.

Signé, Charles Baudin.

Le contre-amiral adressa à M. Cuevas la lettre suivante datée de la Vera-Cruz, le 22 courant.

Note de V amiral à S. E. le ministre des relations extérieures du Mexique , à Jalapa.

Vera-Cruz, 22 novembre \ 838.

Le contre-amiral soussigné, commandant les forces navales de France dans le golfe du Mexique, et plénipotentiaire de S. M. le roi des Finançais près le gouvernement mexicain, prévoyant le cas où une rupture viendrait à éclater prochainement entre le Mexique et la France, a l’honneur de prier S. E. le ministre des relations extérieures de vouloir bien interposer ses bons offices auprès

de ses collègues du cabinet de Mexico, pour que des ordres, tendant à protéger les Français contre le premier mouvement de l’irritation populaire, soient expédiés le plus tôt possible aux autorités des divers départements de la république.

Le soussigné est informé que l’art. 12 du traité de 1826, entre le Mexique et la Grande-Bretagne, a été rendu applicable aux Français, et que le gouvernement mexicain a manifesté à cet égard ses intentions par des actes qui existent dans les archives de la légation de France , à Mexico. Il réclame donc pour ses compatriotes le bénéfice dudit article , et , confiant d’ailleurs dans la générosité et l’humanité du gouvernement mexicain, il présente à S. E., etc.1

Signé , Charles Baudin.

Le 22, une lettre de l’amiral, datée de la Vera-Cruz , adressée au commandant Lamé, annonça son retour pour le lendemain ; l’amiral annonçait brièvement qu’il n’avait pas encore pu obtenir le dernier mot du gouvernement mexicain , mais que tout le portait à croire que ce dernier mot serait la guerre; en conséquence, il ordonnait des mesures pour que l’escadre fût préparée à celte éventualité.

Le Météore chauffa le lendemain de grand matin. Ce

1 Cette note, ainsi que toutes les pièces relatives aux négociations qui ont précédé l’attaque de la forteresse d’Ulùa , ont été extraites d’un recueil publié par le gouvernement mexicain sous le titre de Documentas relativos a las confcrencias en Jalapa.

Les pièces émanées des plénipotentiaires mexicains ont été traduites de l’espagnol en français par M. Blanchard. Les pièces françaises ont été collationnées avec les textes originaux.

navire était destiné à aller chercher l’amiral dans le port de la Vera-Cruz; un salut d’honneur fut fait par la forteresse lorsque l’amiral passa devant les batteries, et vers dix heures, le Météore vint mouiller sur l’arrière de la Néréide ; le coup de vent avait cessé depuis la veille.

Au moment où l’amiral mettait le pied sur la frégate, les deux bombardes le Cyclope et le Vulcain arrivaient de Toulon, où elles avaient armé; ces navires, d’une construction peu favorable pour la marche, avaient mis soixante et quatorze jours pour faire la traversée; ils étaient accompagnés du brig le Zèbre , commandé par M. Tafïarl, lieutenant de vaisseau. Le Cyclope , commandé par M. E. Oîlivier, capitaine de frégate, et le V ulcain , commandé par M. Lefrotter, capitaine de corvette, ne pouvaient mieux arriver que la veille des opérations du siège; ils furent salués avec joie par toute l’escadre.

L’amiral donna l’ordre d’appareiller immédiatement pour l’ile Verte; il voulait que la division se rapprochât du futur théâtre de la guerre; ce mouillage n’est qu’â trois milles seulement du' fort Saint-Jean d’Ulùa.

Le navire de commerce V Isambert , parti du Hàvre le 9 octobre, arriva vers la fin du jour; il était porteur de dépêches importantes : le contre-amiral écrivit, en conséquence, à S. E. M. Cuevas, en date du 24 novembre i838, qu’il croyait de son devoir de l’informer que Y Isambert lui avait remis des dépêches du gouvernement français, datées du 3o septembre, contenant des copies de la correspondance du comte Sébasliani, ambassadeur de France en Angleterre, et celle de M. Aston, chargé par le cabinet britannique d’offrir la médiation de sou gouvernement

pour aplanir les. difficultés existantes entre la France et le Mexique; que cette médiation n’avait point été acceptée , et que le 28 septembre toute correspondance avait cessé à ce sujet.

Nous eûmes de nouveaux arrivages le lendemain; décidément le temps semblait conspirer en notre faveur; la corvette la Nayade , l’un des plus gracieux navires de la marine française, vint jeter l’ancre à l’île Verte; cette élégante corvette avait fait la traversée de Brest à la Vera-Cruz en quarante-huit jours; elle était commandée par M. Lefrançois de Grainville, capitaine de corvette, qui portail h l’amiral des dépêches importantes1; la Caravane , corvette de charge, commandée par M. Lartigue, capitaine de corvette, arriva également de France après une traversée des plus longues (soixante-dix-huit jours); l’arrivée de ce navire fut une bonne fortune pour l’escadre, sa vaste cale renfermait des provisions de rechange; les boulets ennemis pouvaient faire maintenant des avaries au gréement des navires sans que nous fussions embarrassés pour les réparer.

Ce même jour arriva un brig anglais venant de la Havane, où il avait été frété par le consul de France pour porter de l’eau à la division ; à son bord venait M. Lambert, ingénieur de la marine, attaché à l’escadre du Mexique, et précédemment embarqué sur la Gloire , qui l’avait, à son passage à la Havane, déposé dans cette ville pour y faire des essais de citernes propres au transport de l’eau; quelques jours après le départ de cet habile ingénieur, il se sentit atteint des premiers symptômes de la fièvre jaune;

Le duplicata de celles remises par Xlsambcrt.

le travail forcé auquel il s’était livré pour .l’expérience de citernes flottantes, avait sans doute contribué à disposer son corps à recevoir les influences fatales du climat ; embarqué sur un navire de commerce , sans aucun conseil médical, sa position devint promptement critique, et lorsque M. Lambert arriva à File Verte, la maladie était à son terme.

Déjà deux hommes avaient succombé à la fièvre jaune à bord du Phaéton; sous ce terrible climat, un excès de travail amène quelquefois l’invasion de cette affreuse maladie.

Le dimanche 25 , les mêmes parlementaires qui étaient déjà venus pour porter à l’amiral la lettre de M. Cuevas, revinrent à bord de la Néréide ; l’amiral avait fait demander au général Rincon , commandant supérieur de la province et de la ville de la Vera-Cruz , de neutraliser la corvette la Fortune , que l’amiral voulait convertir en hôpital pour les blessés ; le général Rincon s’était empressé d’accepter cette proposition , et demandait à son tour de neutraliser, dans la ville de la Vera-Cruz, trois maisons à son choix, qui serait désignées par un pavillon jaune que l’on arborerait sur l’azotea % demande que l’amiral accorda à l’instant.

11 ventait fort lorsque les parlementaires vinrent à bord dans leur léger canot; ce petit voyage avait dû les éprouver vivement, car leurs traits étaient altérés, et ils eurent besoin de reprendre leurs esprits avant de remplir leur mission, encore ne s’acquittèrent-ils pas de cette lâche

1 Terrasse.

sans jeter, à la dérobée, un regard furtif sur la mer couverte d’une blanche écume , ce qui leur promettait un retour plus agité encore , car le vent soufflait de la ville. Ils prêtèrent peu d’attention à l’équipage qui, précisément comme la première fois qu’ils vinrent à bord, passait à ce moment l’inspection du dimanche.

Le matin, l’amiral avait donné ordre à M. Barbotin, commandant du Météore , de chauffer, pour aller prendre des relèvements et jeter quelques plombs de sonde; lorsque les envoyés furent sur le point de partir, l’amiral, par un double sentiment d’humanité, me chargea d’offrir en son nom aux officiers parlementaires de retourner à la Vera- Cruz sur le Météore , ceux-ci acceptèrent avec empressement l’échange de leur coquille de noix contre un bâtiment qui allait contre le vent, et M. Barbotin pouvait plus facilement s’acquitter de la mission difficile dont il avait été chargé d’abord. L’amiral envoya sur le Météore MM. Olivier, Lefrotter, Mengin et Chauchard ; il était bon que les deux premiers , arrivés de l’avant-veille , pussent sonder pour connaître la place où ils pourraient embosser les bombardes L

Au lieu de conduire les parlementaires directement à la Vera-Cruz, le bateau à vapeur profita de l’inviolabilité que lui assurait le canot parlementaire qu’il remorquait , pour sonder le chenal qui partage le banc de la Gallega; cette

1 Dos. bouées légères , comme celles que les pêcheurs abandonnent au large , avaient été préparées ; un plomb de sonde les retenait par le fond ; ces bouées étaient propres à désigner les lieux propres à s’embosser.

ruse de guerre évitait une inutile effusion de sang ; le Météore fit aussi le tour du fort qu’il rangea 1 d’aussi près qu’il le voulut, et après avoir débarqué ses passagers , il revint prendre le mouillage de Sacrificios.

Le 26, une grande activité régna à bord, les navires se disposèrent pour le combat ; ils mirent à l’abri le plus d’objets possible du gréement et des rechanges; dans le combat les boulets font moins de ravage à bord que les éclats de bois , c’est pour cela que l’on diminue autant qu’on le peut les chances de destruction; d’après les ordres de l’amiral, chaque navire devait déposer ses drômes 2 à l’Ile Verte; on en forma plusieurs radeaux, et des embarcations furent désignées pour les remorquer.

Pendant les différents travaux qui s’exécutaient sous mes yeux, un coup de canon partit de la Gloire , le pavillon de cette frégate fut hissé à mi-mât , après quoi deux autres coups de canon furent tirés; peu après un canot armé de seize avirons poussa du bord remorquant une embarcation où on n’apercevait personne, d’autres canots chargés d’officiers en grande tenue suivaient à distance; lorsque ce convoi fut plus rapproché , nous pûmes voir un cercueil recouvert du pavillon national , dans la chambre de l’embarcation remorquée.

Lorsque le canot accosta à File Verte , quatre canotiers sautèrent à terre et prirent sur leurs épaules le cercueil

• Approcher de.

5 En terme de marine , drôme signifie le faisceau formé par les mâts de hune et d’autres esparts de rechange. Ces différents objets sont mis entre le grand mât et le mât de misaine, de chaque côté de la chaloupe, tout en laissant le passe-avant parfaitement dégagé pour la manœuvre.

encore recouvert du pavillon français dont les longs plis tombaient jusqu’à terre; cet enterrement était celui de M. Lambert, l’ingénieur de la marine, décédé la veille à bord de la Gloire , qui succomba victime de la lièvre jaune, malgré les soins éclairés dont il fut entouré.

Vers le milieu de l’île, on avait creusé une fosse dans le sable, la bière y fut déposée au milieu du recueillement le plus profond; sitôt que la terre eut recouvert le cercueil, les matelots firent une décharge générale de leurs armes et chacun regagna silencieusement son embarcation.

Le lendemain devait être signalé par de plus nombreuses victimes !