LIVRE Vn , CHAPITRE U

outre Liéou-Py » Sun-Kien , My-Fang et Kien-Yong * . Hiuen- Té apprend d eux qu^ils ont été contraints d'abandonner la ville devant les forces de Tchang-Liéao, et que, poursuivis par ce dernier, ils ont dû leur salut a l'arrivée de Tchang-Yun. — « Et Tchang-Yun lui-même^ mon frère cadet, demanda Hiuen-Té , où est-il? Vous Tignorez? — Allons a sa recherche , m répondit Liéou-Py , et ils partirent *.

528 BISTOIRE DES TROIS AOY ACMES.

puis attaquant celle qui le menace de front , il court seul à la rencontre de Tchang-Ho. Dix fois ils croisent le fer ; ce dernier ne pouvant soutenir la lutte tourne bride et s'enfuit, harcelé par le jeune héros qui profite de cette occasion pour le serrer de près. Enfin, Tchang-Ho consent à combattre; Tsé-Long s'aperçoit que les soldats de son adversaire gardent tous les défilés de la montagne ; il ne peut donc plus sortir , si ce n'est en s'ouvrant un passage de vive force. Mais Yun-Tchang parait accompagné de Kouan-Ping et de Tchéou-Tsang ; trois cents hommes les suivent qui attaquent Tchang-Ho , le contraignent a reculer et balaient l'entrée des défilés. A leur tour ils campent dans les gorges de la montagne dont ils se rendent maîtres.

Alors Hiuen-Té envoie Yun-Tchang a la recherche de Tchang- Fey, qui lui-même était allé au secours de Kong-Tou. Ce dernier ayant péri sous les coups de Héou-Youen , Tchang-Fey veut venger sa mort; il disperse la division de Héou-Youen, et le pourstiit jusqu'à ce qu'il s'arrête devant deux autres généraux du premier ministre (Yo-Kin et Su-Hwang); au même instant, Yun-Tchang qui cherchait son frère adoptif , rencontrant ses soldats dispersés , repousse les deux chefs ennemis , et reparait devant son maitre avec le héros qu'il ramène.

Cependant le principal corps d'armée aux ordres de Tsao est sur leurs traces ; on leur en donne avis et Hiuen-Té, après avoir fait partir en avant sa famille sous la garde de Sun-Kien , reste a l'arrière-garde en compagnie de ses deux frères d'adoption et de Tsé-Long. Ils combattent et reculent alternativement ; Tsao- Tsao qui voit le camp abandonné et ses adversaires déjà loin , cesse la poursuite et rassemble ses soldats.

Il ne restait pas mille hommes a Hiuen-Té; le voila qui suit sa route et arrive près du fleuve , a un lieu qu'on lui dit être Han-Kiang. Les gens du pays , dès qu'ils surent que le fugitif était Hiuen-Té, vinrent lui offrir de la viande de mouton et du vin * ; la petite troupe tout entière prit son repas sur le

* PréoédemineDt, dit en note l'cditiou in-iS, les vieillards oot apporté du vin àTsao-Tsao; c'était pour exalter le vainqueur; maintenant les gens du pays font les mêmes offrandes à Hiuen-Té, c'est pour consoler le vaincu.