LIVRE IV y CHAPITRE I

partir, qu'elle ira vers lui dès que tout sera disposé. » Han-Yn fut immédiatement conduit en prison ; on arrêta aussi les gens de sa suite , et Kouey conseilla encore a Liu-Pou d'envoyer a la capitale le prisonnier Han-Yn , que le premier ministre Tsao- Tsao serait enchanté de tenir sous sa main.

Kouey avait proposé d'expédier Han-Yn sous la conduite de son fils Tcfain-Teng ; mais Liu-Pou demanda à faire quelques réflexions, et plusieurs jours s'étaient passés sans qu'il se décidât, quand on vint l'avertir que Hiuen-Té ( toujours retiré a Siao- Pey ) avait réuni des soldats et enlevé des chevaux , dans le dessein d'une guerre qu'on ne devinait pas encore. « Le premier devoir d'un général , dit Liu-Pou , c'est de songer a son propre intérêt !» Et au même instant , les deux officiers qui avaient accompagné sa fille (Song-Hien et Oey-So), étant venus le saluer, il les chargea d'aller dans le Chan-Tong prendre de force des chevaux , et de lui en amener un certain nombre.

« Seigneur , répondirent-ils , on avait déjà enlevé environ trois cents bons chevaux , et comme on les ramenait , en passant sur les frontières du district de Siao-Pey , des brigands en ont pris la moitié. Nous savons que le voleur n'est autre que Tchang-Fey , l'un des officiers de Hiuen-Té ; déguisé en brigand des montagnes , il nous a joué ce tour ! »

A cette nouvelle, liu-Pou, transporté de colère, voulut courir à la tête de ses troupes vers la ville de Siao-Pey , pour arracher la vie a Tchang-Fey , et combattre Hiuen-Té.