LIVRE VII, CHAPITRE VU

de s'assurer la possession de tout le territoire de King-ïchéou ; qu'un jour de grandes calamités naîtraient de cet événement ; que cet bote réfugié près d'eux était un ingrat et un traître, qu'on ne devait point lui confier la défense du pays. ... — A ussi, la nuit suivante» celle-ci dit-elle a son mari : « J'ai appris que les gens de ce chef-lieu ont des rapports fréquents et intimes avec Hiuen-Té ; vous ne gagnerez rien à le garder dans votre capitale ; ce que vous avez de mieux a faire, c'est de l'éloigner. — Mais, objecta Liéou-Piao, mon jeune frère Hiuen-Té est un homme vertueux et probe ! — Ah I répliqua Tsay-Fou-Jin, vous jugez les autres d'après votre propre cœur ? »

Ces insinuations firent naître de la défiance dans l'esprit de Liéou-Piao Le lendemain étant sorti de la ville pour inspecter ses troupes, il aperçut Hiuen-Té monté sur un magnifique cheval, que bientôt il sut être celui qui avait appartenu à l'un des chefs rebelles. Il se mil a vanter ses qualités avec tant d'enthousiasme, que Hiuen-Té, devinant son désir, lui en fit présent à l'instant même ; et monté a son tour sur ce bel animal, il rentra tout joyeux dans les murs. Kouay-Youé * l'ayant rencontré, lui demanda d'où il tenait ce cheval ? — « C'est mon hôte qui me l'adonné, répondit-il. — Ecoutez, répliqua le mandarin, mon frère aîné était très habile connaisseur en chevaux, et s'il est mort, il m'a légué un peu de sa science. Cet animal a au bas de l'œil comme un sillon tracé par une larme ; au milieu du front * il porte une tache blanche ; c'est ce qu'on appelle un cheval ty-lou * ; ce genre d'animal porte malheur a son maître ; voyez, le chef des rebelles qui le montait a péri.... Ainsi, seigneur vous feiez bien de ne point vous en servir. »

* Voir ce qu'étaient ce personnage et son frère ; vol. I", 1. II, ch. II.

* Les Persans et les Musulmans de l'Inde attachent aussi une idée superstitieuse à celte lune sur le front que nous apprécions assez en Europe; on en trouve des preuves dans les petits poèmes Persans et Hindouslanis les plus répandus.

' Ces deux mots ne sont ici que des caractères phonétiques, ils expriment l'idée énoncée plus haut, celle d'un cheval qui porte une touffe de poits blancs sur le milieu du front. Voir le dictionnaire de Rhang-Hy au caractère Loti (i?<M. 6578).

HISTOIRE DBS TROIS ROY&OMBS.

Liéou-Piao, frappé de cette observation , invita le lendemain Hiuen-Té a un repas : m Je vous suis bien reconnaissant, lui dit-il, du cheval que vous m'avez donné hier, mais je réfléchis que vous pourrez en avoir besoin dans vos campagnes ; et comme je n'ai aucune affaire qui m'appelle au dehors, je vous le renvoie avec mille remerciements : montez-le toujours ! » Hiuen- Té qui s'était assis se leva par politesse, et son hôte reprit : « Mon excellent frère cadet , il y a longtemps que vous êtes inactif danê cett<é ville, je crains que vous n'oubliez vos projets belliqueux. Il y a dans le district de Hiang-Yabg, une ville appelée Sin-Yé, qui rapporte beaucoup de revenus en argent et en grains ,• vous pourriez, mon jeune frère, vous y retirer avec vos propres troupes, et je vous laisserais pour votre usage tout ce qu'elle produit.... »

A cette offre , Hiuen-Té répondit par des remerciements ; sans plus tarder, il se mit en marche pour la destination qui lui était assignée, avec ses propres soldats : Liéou-Piao en personne liù fit la conduite.

Or, comme ils venaient de se quitter, un homme s'approchani de Hiuen-Té, lui fit un profond salut et lui dit : « Ne montez pas ce cheval ! » Le héros regarde ce personnage et reconnaît Y-Tsy *, conseiller intime de son hôte. « Et pourquoi^ demanda*» l-il en se jetant précipitamment a terre, pourquoi ne pas monter ix coursier? — Hier, reprit le mandarin, j'ai entendu Kouay- Youé dire a mon maître que cette bête porte au front un signe fatal, et qu'il doit causer la perte de celui qui le monte... . Voilà pourquoi il vous a élé rendu. — Docteur, dit le héros, je vous suis infiniment obligé de cette marque d'intérêt, mais une fois que l'homme est sur la terre, sa vie et sa mort, son bonheur et son malheur, tout cela dépend du ciel. Comment donc mon sort dépendrait-il d'un cheval. »

Le conseilher Y-Tsy admira cette réponse, et depuis lors il éc lia plus intimement avec Hiuen-Té. Celui-ci arriva bientôt à la ville de Sin-Yé, où il remit toutes les affaires sur un nouveau

^ Sur surnom honorifique KyPé, il était originaire de Oian-Yan^.