UVE£ IV, CHAPITRE III

c'étaient de vains bruits ; mais puisqu'ils se confirment, qu'estce que le peuple doit att^dre ? Jadis , levant des troupes au nom de la fidélité due au souverain , tous les grands , tous les gens recommandables de l'Empire se sont réunis en un mstant. Tong-Tcho, interrompant brusquement le règne des lois, avait usurpé le pouvoir , déposé l'Empereur qu'il exilait avec l'Impératrice S déshonoré les femmes du palais^ violé les sépultures des princes , et mis le comble a son extravagante tyrannie ; voilà pourquoi tous les grands, tous les héros, tous les hommes distingués de l'époque, instruits de ses violences , se rassemblèrent en prenant pour devise le mot fidélité! Quand, au dehors , une énergie inspirée par le ciel anima les cœurs, au dedans , le bandit Tong-Tcho perdit l'au" ' torité avec la vie ; quand les plus coupables d*entre ce3 brigands eurent été anéantis , le jeune Empereur revint dans la capitale de l'est *. Deux ministres d'état ' publièrent des décrets pour établir les généraux au nord du fleuve Jaune ; ils se réunirent et tinrent conseil dans les monts Hé-Chan. » Alors Tsao-Tsao opprima à l'est le Su-Tchéou; Liéou-Piao, BU sud , mit le désordre dans le Hing-Tchéou ; Kong-Sun- Tsan exerça ses violences dans le Yen-Hing; Liéou-Yao s^établit en maître sur les bords du Kiang ; Liéou«Hiuen-Té disputa les frontières du Hoay-Nan : ainsi pei*sonne ne se soumit k l'autorité impériale; chacun saisit l'arc et agita la lance ^ . » Aujourd'hui , Liéou-Yao * et liéou-Hiuen-Té sont a bas ; Tsao-Tsao et les autres ne savent quoi devenir •; le moment est arrivé où il faut s'entendre dans TEmpire pour châtier tous les

• Voir vol. l«, page 65.

■ Voir vol. I", page 289.

• Le Tay-Pao, conservateur en ch^, elle Tay-Fou, intendant général. Voir vol. l*^, page 301, noie delà page 30, et le vol. !•' de l'Histoire générale de la Chine, page 181 .

• hd texte mandchoa emploie les mots ahoura hatchoun, armes offensives et défensives.

• Voir vol. I**, page 868.

• Littéralement : Tsao-Tsao et les autres meurent de faim.

N rebelles. Hors de la , il n*y a aucun succès k espérer ; celui qui » ne pense qu'a s'agrandir par la rébellion , celui-là ne trouvera » rien dans tout l'Empire qui justifie ses espérances. — Premier » point.

» Autrefois , quand Tchmg-Tang renversa l'Empereur Kié , » il était autorisé par les crimes nombreux de ce dernier prince » de la famille des Hia ; quand Wou-Wang attaqua le dernier » prince de la dynastie des Yn * , Chéou-Sin , il alléguait les » fautes graves commises par les Empereurs de cette race. Mal- » gré leur haute vertu et leurs grands talents , ces deux chefs » de dynasties n'auraient point régné dans leur siècle , s'ils n'a- » valent rencontré l'heure marquée par le destin, et s'ils s'étaient » soulevés sans raison légitime. Or , notre jeune prince n'a point » péché a la face de l'Empire ; seulement , comme il compte » encore peu d'années , il est dominé par des mandarins puis- » sants et orgueilleux. Se révolter contre lui sans qu'il ait donné » de justes motifs de plainte , ce n'est point imiter Tching-Tang » et Wou-Wang ( dont la conduite était justifiable ). — Second » point.

» Si Tong-Tcho fut un brigand , s'il poussa la tyrannie jus- » qu'a déposer son souverain, au moins n'usurpa -t -il pas le n trône. L'Empire, qui connaissait ses forfaits et ses violences, a » cependant fini par se mettre en garde contre lui *, et lui vouer » unanimement une haine a mort. Les troupes au dedans des » passages n'étaient pas exercées à combattre; Tong-Tcho » appela les brigands plus habiles dans le métier des armes qui » vivaient sur les frontières , et il put se soutenir quelque temps » encore. Aujourd'hui, tous les hommes de toutes les provinces » ont appris à se battre, et la guerre est pour eux un jeu. Entre » les mains de nos ennemis , la victoire est un instrument de » désordre ; entre les nôtres, elle amène l'ordre ; ik sont des » rebelles et nous sommes des sujets soiunis. A la vue des tristes

* Allusion à la chute des deux dynasties Hia et Tn ; voir l'Histoire gêné* raie de la Chine.

* Littéralement : retroussa sa manche d'un sentiment unanime.

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réyolutions de ce siècle , celui qui veut faire de formidables armements pour se mettre eu évidence , court au devant des plus grands malheurs. — Troisième point.

» Sur la terre , on ne doit pas se jouer des esprits ni profaner les vases des sacrifices * ; il faut que le ciel prête son secours aux forces de Thomme. A la fin du règne des Yn , un faucon blanc annonça les hautes destinées de Tching-Tang ; a la fin de la dynastie des Tchéou , un oiseau rouge merveilleux fut le précui-seur de Wou-Wang ; le premier des Han , Kao- Tsou ^ fut signalé par l'apparition d'un groupe d'étoiles , et quand Kwang-Wou (de la même famille impériale ) vint au monde *, on vit une grande clarté pareille a celle que répandrait un esprit. Dans ces divers cas , le peuple gémissait impatiemment sous le joug d'un Kié et d'un Chéou , il était opprimé par les exactions d'un Chi-Hwang-Ty et d'un Wang- Mang ; ce fut donc là le motif qui porta ces grands hommes a chasser des souverains iniques , et ils réussirent dans leurs desseins. Mais aujourd'hui l'Empire n'a point de plaintes à porter contre notre jeune Empereur ; jusqu'ici on n'a point vu de présage surnaturel qui désignât quelqu'un à l'Empire ; quel prétexte plausible peut-on avoir de monter tout a coup sur un trône , de s'arroger subitement un titre si élevé ! — Quatrième point.

p Les honneurs de l'Empire , les richesses du monde , qui ne désire les posséder ? Mais la justice défend de se les appix>prier ; la droiture défend de s'en emparer. Jadis Tchin-Ching , Hiang-Tsy , Wang-Mang , Kong-Sun-Chu ' , en se tournant

* On a va plus haut que YoueD-Cha sacrifiait au ciel et à ia terre; céré« monies réservées au légitime souverain.

* Ces mots, à la naissance de , sont ajoutés par l'interprète tartarej PttHtchirédé. Remarquonsen passant que l'idiome mandchou n'a qu'un mot pour rendre l'idée de présage, /srAe^c^kotm , que le chinois exprime quatre fois de suite par des caractères différents. Dans les Mémoires sur les Chinois, on trouve les por^rai^^ de la plupart de ces célèbres Empereurs.

' Kong-Sun-Chu se révolta sous Kwang-Wou-Ty, l'an 30 de notre ère; Wang-Mang s'empara de la couronne l'an 14 de notre ère , au préjudice de Jou-Tseu-Tng.

■ vers les provinces méridionales , se sont décorés du titre d'Em- » pereur * ; mais ils n'ont pas réussi a fonder des dynasties. On

• ne peut pas , pour obéir a un simple caprice , s'élever au rang » suprême. — Qnquième point.

» Notre jeune prince n'est ni l^er , ni dénué de réflexion ;

■ si l'on éloignait de lui ceux qui l'oppriment , si on chassait

■ ceux qui font obstacle à l'exercice de son autorité , certai- » nement il ferait renaître la morale du milieu de l'Empire. » Celui qui le replacerait dans une situation aussi florissante n qu'était celle de Tching-Wang des Tchéou , acquerrait une

• renommée égale a celle de Tchéou-Kong-Tan , et de Chao- I» Kong-Giy * ; tel est le rôle auquel devait aspirer votre seigneu- » rie. Si notre petit Empei'eur avait quelqu'un qui le tournât 1» vers le bien , qui dnt ses regards attachés sur l'histoire , qui n recherchât les bonnes qualités dans ceux qui l'entourent , on » verrait se continuer la dynastie des Han, et s'affermir de nou- » veau l'autorité de leur race. Celui ( qui prendra ce rôle) doit » s'attendre a voir ses glorieux services écrits sur l'or et sur la » pierre » sa propre image conservée en peinture pour la posté- » rite ; son beau nom ne périra jamais ; la musique perpétuera » sa mémoire dans les chants historiques. Voilà ce à quoi vous

• renoncez i Quand on accomplit une chose difficile , si l'on » considère l'éclat qui la suit , certainement on ne perdra pas » patience ! — Sixième point.

» Être ministre sous cinq règnes , c'est jouir d'un grand poun voir , d'une grande autorité , avoir dans l'Empire une position » qu'aucune autre n'égale. Être mandarin fidèle et probe , c'est » demeurer nuit et jour attentif a ses devoirs , pour veiller au » maintien d'une dynastie dianoelante et soutenir dans le péril

* Le texte chinois dit seulement : se sont appelés eux-mêmes Vorphelin , mot par lequel l'Empereur se désigne lui-même quand il parle. Il y a un moi particulier, dans le style cérémonial de la Chine, à peu près pour toutes les classes.

' Voir sur Tchéou-Kong , la note du vol. I*', page 311 ; sa vie est donnée très au long dans le vol. III des Mémoires sur les Chinois, page 34. Chao- Kong était frère et fut ministre de Wou-Wang.