UYRB IV , CHAPITRE UI

» un trône menacé ^ se conformant ainsi aux exemples et aux » préceptes des ancêtres et des anciens sages , et manifestant il sa gratitude pour les bienfaits qu^on a reçus du prince. Mais, » c'est abandonner la voie qui conduit a la vérité, que de » poursuivre avec obstination la réalisation de ses plans ambi- » ûenXy et de se dire : les hommes de TEmpii^e qui n'occupent pas

• leurs places comme membres de ma famille y les tiendront de

• mon patronage ; quiconque ne m'obéira pas dans toute Té- » tendue de FEmpire^ je lui ferai la guerre ; quiconque ne sera » pas mon égal , mon allié , devra être mon serviteur. Qui donc » osera me tenir tête^ quand, fort de Tautorité, de la puis- » sance dont je jouis par Tancienneté et le rang de ma famille , » je lèverai des troupes pour le détruire? (Parler ainsi , ou te- » nir la conduite de ce sage ministre dont l'exemple vient d'être » montré ) , c'est suivre deux routes bien différentes ! Est-il pos- » sible de ne pas choisir la meilleure? — Septième point.

» Ce qui a fait la véritable gloire des saints et des sages , ça » été de discerner ce qui était opportun , de s'attacher a ne point » faire d'action inutile ou déplacée. S'il est difficile de lutter pour » arriver a la réalisation de ses plans , il n'est pas facile de jouir » paisiblement du succès. Susciter contre soi la colère d'une B foule d'ennemis, et s'atdrei' en même temps l'affection de la » multitude , avouez , seigneur > que c'est chose impossible I Les » plans que l'on forme dans son intérêt particulier ne rapportent » aucun avantage , et les sages éclairés ne s'y arrêtent pas. — ■ Huitième poiut.

• Les hommes du siècle se laissent prendre a de belles paroles

• qui les flattent ; ils vont sottement à la suite les uns des autres ; 9 ils abusent des noms et des textes de l'antiquité pour plaire a » leur maître. Mais , si a force de talent , on vient a bout de » séduire la multitude , un jour aussi on s'en repent I Depuis » l'antiquité jusqu'à nos joui*s , il n'y a pei'sonne qui ne se soit » repenti d'avoir suivi une pareille voie. Il est impossible de ne » pas faire la-dessus de sérieuses réflexions , de ne pas méditer » ces exemples. — Neuvième point.

» Ces neuf considérations^ veuillez les peser dans votre sa-

» gesse éclairée. Je n^ai eu d^autre intention , en les réunissant » ici, que de vous détourner de ces fatales pensées. Les paroles n sincères ne plaisent pas a Toreille ; puissiez-vous cependant » les écouter et les garder dans votre esprit, n

La lecture de cette lettre causa ime vive indignation a Youen- Œu. « Quoi, s'écria-t-il avec le ton de l'injure, ce blanc-bec *, ce petit écolier ose m'adresser une pareille lettre toute pleine de reproches ! Je veux d'abord lui enlever sa province du Kiang- Tong. » Et comme son premier secrétaire , Yang-Ta , se hasardait a lui faire quelques observations , il lui dta sa charge. De son côté , après avoir écrit cette longue lettre , Sun-Tsé avait eu soin d'envoyer secrètement des troupes garder l'embouchure du fleuve Kiang. Tout a coup , un exprès de la capitale arriva , qui le décora, de la part de l'Empereur , du titre de gouverneur de Hoey-Ky , en lui donnant l'ordre de lever des troupes pour soumettre le i^ebelle Youen-Chu.

Sun-Tsé assembla son conseil et se mit en devoir d'obéir aux injonctions de la cour.

* Littéralement : ce bec- jaune.