LIVRE IV, CHAPITRE VII
cependant , sire , voti'e sujet a trouvé un moyen de communiquer avec Tong-Tching , sans courir de danger, n
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« Parlez, parlez! » dit l'Empereur. Fou-Wan reprit: « Sire, faites préparer un vêtement de cour et une ceinture de jade, dans laquelle il vous sera facile de glisser un ordre écrit de votre main ; ces objets , vous les donnerez en présent a Tong-Tching , en lui recommandant de ne pas chercher a rien découvrir avant d'être de retour a son hôtel *. » L'Empereur traça quelques lignes avec du sang qu'il tira de son doigt , et quand l'Impératrice eut cousu le précieux écrit dans l'intérieur de la ceinture, il se l'attacha luimême autour du corps, par-dessus la tunique brodée ; puis Tong- Tching ayant été introduit , il lui dit : « Le chagrin que nous avons ressenti hier nous a remis en mémoire vos services passés ; hélas ! nous soupirons nuit et jour ! Venez donc faire avec nous, dans l'intérieur du palais , une petite promenade qui soulage un peu notre pauvre cœur ! »
Tong-Tching s'inclina respectueusement, et l'Empereur l'ayant conduit dans la salle des ancêtres , se mit à considérer les portraits des plus illustres personnages de l'Empire ', qui étaient suspendus a la muraille. Au milieu, on voyait le fondateur de la dynastie des Han , entre vingt-quatre Empereurs. Le jeune souverain brûla des parfums et salua les vénérables images ; puis montrant du doigt l'ancêtre des Han :
« Quel homme était mon aïeul ? u demanda- t-il.
« Quoi ? votre altesse ignore ce qu'était ce grand Kao-Tsou qui fonda la dynastie ? )>
' livre IV , chap. X , page 151 du texte chinois.
' L'édition in-18 fait la remarque suivante : Ce fut Fou-Wan qui indiqua le stratagème de la ceinture , et cependant il ne figura pas même parmi les sept complices que Tong-Tching associa à ses projets 1 — Le même texte ajoute, qu'après avoir donné ce conseil, il se retira prudemment.— Comme on le verra plus bas, l'Empereur écrivit sur un morceau de gaze blanche.
' Littéralement : des mandarins qui ont acquis des mérites.
