LIVRE V, CHAPITRE I

Hiuen-Té ?» La lutte ne dura pas longtemps; incapable de résister à un pareil adversaire , Tché-Tchéou tourna bride en se dirigeant vers le pont. Du baut des murs, Tchin-Teng Taccable d'une grêle de traits ' ; en vain fait-il le tour de la place , fuyant toujours; Yun-Tchang le poursuit, l'atteint et Tabat d'un coup de sabre ; puis il lui coupe la tête et la montre du haut des murailles en criant : « C'était un traître; je l'ai tué I Grâce et pardon a tous les habitants ; la vie sauve à ceux de ses soldats qui passeront dans nos rangs I »

Tous les soldats jetant bas leurs cuirasses, abandonnant leurs lances et leurs sabres, se prosternèrent ; Yun-Tchang aussitôt rassura le peuple , puis il alla au-devant de Hiuen-Té , tenant en main la tête sanglante. Quand il lui eut raconté les événements qui venaient de se passer, le héros ne put calmer ses inquiétudes : « Si Tsao vient en personne, s'écria-t-il, nous sommes perdus ! — Je courrai a sa rencontre avec Tchang-Fey , répondit Yun- Tchang^ et nous l'arrêterons ! »

Hiuen-Té n'approuvait point cette mesure violente. Quand il entra dans la ville , tous les vieillards vinrent se prosterner sur son passage; mais une fois arrivé dans son hôtel, il demanda (avec une certaine inquiétude) où était Tchang-Fey. ( Le guerrier fou^ gueux ) avait déjà ^rgé toute la famille du traître Tché-Tchéoul « Cet homme était un ami intime de Tsao, dit Hiuen-Té ; Tsao va venir a la tête d'une armée nous demander compte de sa mort, et comment lui résistei*ons-nous ? — Je le sais , répUqua Tchin-Teng , je connais un moyen de le forcer a la retraite ! »

* Qu'il avait promis de diriger contre les troupes de Hiuen-Té.