PRÉFACE. XV

moins exercés puissent comprendre le texte original : aider ceux qui commencent, telle doit être Tambition (fort restreinte assurément) de quiconque se livre consciencieusement à Tétude des langues orientales.

Un grave reproche qu'on est en droit de faire à ce second volume, nous ne nous le dissimulons pas, c'est de paraître si longtemps après le premier. Nous répondrons qu'il était prêt à voir le jour vers la fin de février

4848 S'il plaît à Dieu, le troisième volume se fera

moins attendre ! Le courage ne nous manquera pas pour mener jusqu'au bout cette longue et pénible tâche, dussions-nous , à l'exemple des lettrés chinois qui vi* vaient aux époques pleines de troubles que retrace le San-Koué-Tchy, aller chercher au pied des montagnes ou en un coin des plaines le calme et le repos sans lesquels il n'y a pour l'esprit ni loisir ni liberté.