CHAPITRE PREMIER

Projet d'alliaDce entre Touen-Chu et Liu-Pou.

[Règne de Hiao-Hien-Ty. Année >I95 de J.-C] Le général Yang prit la parole et dit : n Aujourd'hui que Hiuen-Té s'est retiré avec ses troupes dans la petite place forte de Siao- Pey , il tombera facilement en notre pouvoir ; mais il a près de lui liu-Pou , qui s'est jeté dans la province de Su- Tchéou dont il occupe le chef-lieu. Une fois déjà on lui a promis de Por , des étoffes précieuses , des vivres , des chevaux , sans lui rien donner. Envoyons maintenant près de ce guerrier un émissaire qui le gagne a notre parti , en lui offrant des grains, des récompenses en argent et des tissus d'un grand prix ^ . Obtenons de lui qu'il ne prête point le secours de ses troupes k Hiuen-Té , et celui-ci ne résbtera pas longtemps. Api*ès nous être débarrassés de ce dernier , nous songerons a nous défaire de Liu-Pou. Tel est le moyen de remédier a ce premier malheur

* Voir l'histoire générale de la Chine, tome lY, page 7* ce qu'il y a d'aeeepté comme historique dans ce chapitre.

qui nous menace. » Plein de joie , Youen-Chu chargea aussitôt Han-Yn d'aller porter a liu-Pou une lettre ainsi conçue :

« Jadis Tong-Tcho , en suscitant des troubles dans TEmpire , » causait la ruine de la dynastie ; moi , Youen-Chu , je me » trouvai , ainsi que ma famille , enveloppé dans ces calamités » publiques. Je levai des troupes a Test des Passages y mais je » n'avais pu me venger encore du tyian , que déjà vous , gé- I) néral , vous lui aviez fait expier ses crimes ; vous présentiez sa )• tête aux mandarins assemblés ^ ! En vous chargeant ainsi de M laver mon propre affront , général, vous m'avez permis de re- I) lever la tête au milieu des hommes de mon siècle , de vivre » et de mourir sans honte. C'est la le premier de vos mérites.

» Auti^fois Ky-Chang , arrivé devant Yen-Tchéou , mena- » çait la ville de Fong-Pou ; le premier ministre Tsao-Tsao , )) rebelle a son prince y fut arrêté au milieu de ses succès et faillit » périr. Alors aussi vous vous emparâtes de la province de » Yen-Tchéou *, et je pus enfin voir l'horizon libre autour de n moi. C'est la le second de vos mérites.

» Je verrais donc enfin devant moi un avenir tranquille , si » je n'avais appris qu'il existe sur la terre un certain Liéou- # Hiuen-Té, lequel a. levé des troupes dans le dessein de » causer ma ruine ; je compte sur votre valeur indomptable , » général , pour triompher de cet ennemi ; ce sera là le troisième » de vos mérites , le troisième service que vous m'aurez rendu. » Je ne suis pas grand'chose par moi-même , mais en reconnais- » sance , je me donne à vous à la vie et à la mort. Après des » années de guei re et de campagnes , votre armée se trouve » sans doute à court de vivres ; dès aujourd'hui je vous envoie » deux cent mille boisseaux de grain ; ils sont déjà en route ; » ma gratitude ira plus loin encore : à mesure que vous en aurez » besoin , je vous en expédierai de nouveau , ainsi que des ») armes et des équipements de guerre , si vous en manquez » pour vos soldats. Quelque soit , grande ou petite , la quantité

* Voir vol. I", page 153.

* Voir vol. I", page 199.