LIVRE V, CHAPITRE V. >l

la mettre ainsi a Tabri de tout péril. Si vous périssez dans un

Yun-Tchang les énuméra ainsi : « 4* J'ai juré a Liéou-Hiuen- Té, allié k la famille des souverains » de me dévouer ainsi que lui à la dynastie des Han. En ce moment je me soumets k L'EM- PEREUR ; je ne me rends pas au minisire Tsao. Quand il s'agira de combattre , je n'aurai point d'ordre a recevoir de son excellence. 2® Les deux femmes de mon frère adoptif recevront la même pension que leur époux ; personne , de quelque rang que ce soit , n'entrera dans leur domicile. 3** Quand je saurai où est mon frère et maître , fut-il a mille lieues d'ici, il me sera loisible a l'instant même de l'aller rejoindre. Si une seule de ces conditions est rejetée , je ne me soumets pas ! »

Il pressa Tchang-Liéao d'aller porter ces propositions a Tsao et de venir lui rendi*e réponse ; celui-ci monta a cheval, t Ah ! répliqua Tsao en apprenant les résolutions de Yun-Tchang, ne suis-je pas le plus gi*and personnage de l'Empire ? Les Han, c'est moi I J'accepte. . . » Telle fut sa réponse a la première condition ; en écoutant la seconde, il promit de Texécuter en tous points, et de plus , de faire augmenter la pension de Hiuen-Té. Lorsque la troisième lui fut proposée , il hocha la tête et dit : « Quant à cette condition , elle est difficile a admetti*e ! A quoi bon nourrir cet homme si je ne puis me servir de lui? — Seigneur , interrompit Tchang-Liéao , ignorez-vous donc ce que disait autrefois Yu-Jang *, en parlant des gens du peuple et des sages de l'Empire ? Hiuen-Té a comblé Yun-Tchang de tendresse et d'égards; que votre excellence sache se l'attacher aussi par un surcroit d'affections et de bons traitements ; il y a tout lieu de croire qu'elle le gardera auprès d'elle ! »

« Très bien , répUqua Tsao ; j'accepte les trois conditions ! »

Tchang-Liéao remonta sur la colline où Fattendait le général vaincu. Celui-ci voulut de plus que Tsao retirât ses troupes hors de la ville, et qu'il l'y laissât pénétrer lui-même pour aller avertir

* Yu-Jaog , né d'une famille distinguée en littérature et qui sortait du pays de Tsin , travailla au Li-Ky, au livre des Rites. Son frère Tu-Tan se fit un nom comme poète. Ici , il est fait allusion à un dialogue de cet écrivain, dans lequel, sans doute, on parle du moyen de s'attirer un ennemi en le comblant de bienfaits qui lui fassent oublier son premier maître.