LIVRE V, CHAPITRE V. iS

les deux femmes de ce qui se passait. Il promettait de venir se soumettre aussitôt après. Cette nouvelle condition fut acceptée par le premier ministre ; il éloigna son armée k un mille des remparts , malgré les objections de son conseiller Sun-Yo, qui craignait de voir Yun-Tchang rompre ses engagements et s'échapper.

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regrets tardifs rempêchaient de la tenir , quel homme voudrait

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n*ait péri dans le désastre de son armée ! Rassurez-vous ; que tout reste bien établi ainsi qu'il est convenu. »

Yun-Tchang témoigna sa reconnaissance à Tsao, qui célébra un magnifique festin en son honneur. Le lendemain , l'armée victorieuse s'était mise en marche pour revenir dans la capitale ; le premier ministre fit partir une division en avant. Un char fut préparé par Yun-Tchang, qui piîa les deux femmes d'y prendre place, et les escorta lui-même avec ses propres troupes. Par ordre de Tsao, des émissaires avaient été chargés de veiller a ce que la nourriture et tout ce dont elles auraient besoin ne leur manquassent pas sur la route. Enfin , après avoir atteint la capitale , chacun des corps de l'armée retourna a son camp .

Un palais avait été assigné pour résidence k Yun-Tchang, conformément aux volontés du premier ministre ; le héros le sépara en deux corps de logis. Devant les portes des appartements réservés , dix vieux soldats de sa division faisaient la garde; luimême , il s'établit dans la partie la plus avancée de l'édifice *. Tsao le présenta a l'Empereur ; le jeune prince ordonna à son ministre de lui donner un grade supérieur ; celui de général en campagne lui fut aussitôt accordé , et il se retira après avoir témoigné au souverain toute sa gratitude. Le lendemain , Tsao convoqua tous les mandarins civils et militaires a un festin , dans lequel Yun-Tchang occupa la place d'honneur : après la fête, il lui envoya en présent cent pièces d'étoffes précieuses de toutes couleurs, des vases d'or et d'argent ; riches cadeaux que celui-ci remit aux femmes de son frère adoptif.

Depuis qu'il était dans la capitale , Yun-Tchang recevait du premier ministre les plus remarquables politesses ; au troisième jour, c'était un simple repas, au cinquième, un festin d'honneur. Quand il montait a cheval et quand il mettait pied k terre , de l'or et de l'argent lui étaient accordés ; dix charmantes filles lui furent aussi envoyées pour le servir. Il ne voulut rien accepter ; les belles esclaves, il se hâta de les abandonner aux deux femmes

* Cest-à-dLre qu*U logea les deux femmes de Hiuen>Té dans le corps de logis le plus reculé, et s'établit dans le plus avancé.