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devenir la mère de plusieurs enfants qui seraient eux-mêmes dans les mains de Dieu autant de vases d'élection pour le salut de son peuple.

È La prédiction s’accomplit, et les saints & époux eurent pour enfants ceux qui devinrent la source de la famille sainte; mais Anne fut ! 3 elle-même entre tous le fruit de bénédiction. | ÿ Son nom lui fut donné par un ange; il relui- | sait brillant sur sa poitrine, et un aveugle recouvra la vue en le prononçant près de la sainte enfant qui venait de naître.

Elle devait par ses actes, aussi bien que par les grâces abondantes du ciel, justifier ce nom glorieux, qui signifie grâce et miséricorde. Sainte Anne fut la digne mère de la Vierge Marie. Quel titre plus magnifique!

Quelle histoire sublime dans ce seul fait! Et 4 que pourrait-on ajouter pour relever tant de . grandeur ?

Elle épousa Joachim, qui fut juste devant le Seigneur, et sut toujours correspondre à

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la grâce ineffable à laquelle il avait été appelé. ‘O couple fortuné, s’écrie saint Jean Damascène, auquel le genre humain doit tant de reconnaissance!” Et, en effet, les ardentes prières des deux époux leur obtinrent du ciel celle qui devait être elle-même la Mère du Sauveur des hommes.

Eurent-ils le bonheur de contempler l’enfant Jésus sur les genoux de sa Mère ? L’histoire ne le dit pas; mais la piété aime à se le figurer, surtout à l'égard de sainte Anne.

Elle aurait préparé, assurent quelques auteurs, de riches langes pour l'enfant Jésus ; mais lorsqu'elle arriva à Nazareth, la sainte famille était partie pour Bethléem. Anne cherchait sa fille quand elle rencontra les mages qui la mirent sur le bon chemin.

Lorsque ses enfants partirent pour l'Egypte, ce fut une nouvelle séparation, et une nouvelle douleur pour la sainte. D’autres écrivains parlent aussi de son séjour dans le désert, où elle fut tentée par le démon et où

elle mourut entre les bras de Jésus et de Marie.

Sainte Anne, fille de Stolon que d’autres appellent Mathan, eut pour frère Jacob, père de Saint Joseph; pour sœur Sobé, mère de sainte Elizabeth, qui eut pour fils saint Jean- Baptiste.

Si l’histoire de sainte Anne est quelquefois enveloppée d’obscurité, il n’en est pas de même de sa sainteté qui est évidente et unaniment reconnue. Dieu a voulu nous donner par cette obscurité même dans la vie de sainte Anne, une grande leçon d’humilité ; il a voulu, en outre, nous prouver que la sainteté ne consiste pas dans l’éclat des actions, r'ais bien dans la perfection avec laquelle on accomplit ces actions, en se conformant à sa volonté.