CHAPITRE TROISIÈME Le culte de sainte Anne en Orient et en Occident

Le culte de sainte Anne remonte à la plus haute antiquité, et on peut en trouver le premier modèle dans le dévouement et la soumission que la Sainte Famille eut toujours pour sainte Anne.

Anrès Jésus, Marie, Joseph, les saints lui ont porté une grande vénération et plusieurs d’entre eux ont obtenu, par sa toute-puissante intervention, des faveurs signalées.

Les Pères de l’Église, les docteurs ont célébré à l’envie les vertus de sainte Anne; les arts lui ont élevé, de tous côtés, de magnifiques monuments, lieux de pèlerinage pour les nombreux fidèles de son culte; rien ne manque à sa gloire : ni l'humilité de sa vie, ni la perfection de toutes ses actions, et, der-

nièrement, la proclamation de l’Immaculée Conception de la Vierge, sa Fille, en v apportant le dernier sceau, a donné une suprême sanction au culte que l'Église rend à la mère de Marie.

Ce culte s’est répandu partout, en Orient, en Occident, et partout la puissante intercession de la bonne sainte Anne a opéré des guérisons miraculeuses, a procuré des grâces abondantes, a fait des conversions nombreuses.

A Jérusalem, on vénère le tombeau où sainte Anne fnt primitivement ensevelie, et surtout sa demeure, devenue une église célèbre dans les fastes de l'Orient, et qui fut remise à la France l’année même où Pie IX proclama le dogme de l’Immaculée Conception.

A Rome, se trouve une belle église dédiée à sainte Anne, dont les Papes favorisèrent toujours le culte.

Sainte Anne est la patronne de Madrid;

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l’Angleterre lui a élevé un temple; l’Allemagne, la Sicile, la Belgique, l'Autriche, l’ont en grande vénération et sont fières de posséder quelques-unes de ses reliques.

Qui ne sait de quels honneurs est entouré le culte de sainte Anne en France depuis les temps les pius reculés, puisque nous voyons Charlemagne, après le miracle d’Apt, devenir le serviteur le plus fidèle de la Mère de Marie. Les innombrables pèlerins qui vont, tous les ans, prier aux sanctuaires dédiés à l’aïeule de Jésus, prouvent l'intensité de la dévotion des Français envers sainte Anne.