CHAPITRE QUATRIÈME Le culte de sainte Anne au Canada

Le culte de sainte Anne, que nous venons de montrer répandu partout, en Orient et en Occident, nous le trouvons au Canada au moins aussi général, aussi puissant, s’il n’est supérieur. Il existe dans ce pays depuis les premiers jours de la colonie. Cela n’a rien de surprenant quand on se rappelle que les premiers colons établis au Canada, venaient pour la plupart dela Normandie et de la Bretagne, et qu’ils y arrivèrent au moment où la dévotion à sainte Anne reprenait, en France, une plus grande puissance par la découverte miraculeuse de la statue de la Sainte à Auray.

C'était aussi l’époque où M. Olier, Le fondateur du Séminaire de Saint-Sulpice, dédiait la compagnie qu’il venait d’instituer pour

évangéliser les villes, à la Sainte Famille, et, par suite de la dévotion particuière qu’il avait pour sainte Anne, la prenait pour son avocate dans ses affaires temporelles.

Dans le même temps, la reine Anne d’Autriche avait la plus grande vénération pour sainte Anne, dont le culte était aussi en grand honneur parmi les personnages de la cour.

Le culte de l’aïeule de Jésus arriva donc au Canada avec les premiers colons ; les miracles opérés par la Sainte et les grâces signalées obtenues par son intercession popularisèrent et généralisèrent très vite cette dévotion dans le pays; non seulement parmi les français, mais aussi parmi les sauvages chrétiens. Ils y étaient tout préparés, car les missionnaires, pour gagner leurs âmes à Jésus, leur avaient inspiré une grande dévotion pour Marie-et pour sa Mère.

Aussi voyait-on, chaque année, ces sauvages se rendre de la baie de Gaspé, de par delà le Saguenay, des bords de la baie d'Hudson,