MARGUERITE, JEANNETTE

Jkannette, en entrant. — Me voici, ma mère, que me veux-tu?

Marguerite. — Tiens, ma fille, voilà ton déjeuner,

Jeannetth:. — Oh, ma mère, il y en a trop de la moitié ; je ne pourrai jamais manger tout cela.

Mahucekite. — Regardes-y donc, ce n'est que ta ration ordinaire. J'espère que tu n'es pas malade?

Jeannette. — Non, mais je sens que je n'aurai plus autant de faim qu'auparavant.

Marguerite. — One viens-tu me conter? Depuis quand fiiis-tn la petite bouche? Allons, mange ton déjeuner comme une grande fille. Veux-tu prendre ce pain?

Jeannette, ihtiiiiuI le pain, et le rompant en denx avec les doiiits. J'CU aurai trop,

je t'assure. C'est bien assez d'en manger la moitié. (Eih- présente l'antre moitié à sa mère.) Ticus, ganlc ccci pour Louisou.

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MAiiGHEniTi;. — KsI-cc (iiTclIc 1';! (Ioiiik'' le soin de rr^lci- sdii appel il?

.Ii:a>iNktti; — C'rsl tout co i\\\'\] lui faut, oll(> no l'en doninndorn pas (lavanlagc.

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Marguerite. — Il me paraît que tu connais à merveille la sœui' ! Va, Louison mangera bien son morceau tout entier comme toi. En voici un que j'ai apprêté pour elle.

Jeainnette. — Non, non, dhi le gardera pour ce soir, et alors elle m'en dormera la moitié à son tour. Laisse-nous faire. Nous nous sommes arrangées ensend)l('.

Marguerite. — Qnesignilie ce l)el arrangement? Je suis curieuse de l'apprendre.

.IeainNette. — Pourquoi me le demander? c'est un secret entre nous deux. Je t'en prie, ma mère, ne fais ])as sem]>lanl de l'en apercevoir.

Marguerite. — Conuiient donc? Je veux absolument (pie lu médises ee (lu'il V a l;'i-dessous.

Jeannetti;, — Kli bien, pnis(|iie In me l'ordonnes, je vais te le racon-

r.ôG ŒUVRES df: rerquin

fer. Hioi au soir nous entendimes mon père qui le disait : Maintenant que nos pauvres l)ètes sont inorles, il Inut nous arranger à la volonté du Ciel, et tâcher de faire tourner cette disgrâce à notre avantage. Nous devons (Mre plus diligents, plus industrieux, et ménager autant (|u.' nouspoïu-rons, afin de soutenir notre famille. Tu lui répondis, en lendH-assanl, que tu serais la première à l\ii en donner Texemple. Je lis si'Mie il ma sœur de sortir. Nous nous embrassâmes comme vous ; el tout ce que vous voulez faire pour nous, nous convinmes aussi de le faire pour vous de notre côté.

Mahgl'kiutk. — Mes cliers enfants, vous prenez trop de part à nos peines. KUes ne sont pas faites pour votre âge. Ne craignez rien : \c Ciel prendra soin de nous. 0 ma fille ! tu me fais sentir combien il est heureux d'être mère. (Eiio iiinibiassc.) Quel bien sur la terre vaudrait, pour moi, la tendresse que tu montres à tes parents? Console-toi. Je vous avais conservé ce dernier reste de beurre; et tu peux encore aujourd'hui manger ton pain tout entier. Il faut qu'il te donne des forces, afin que tu puisses nous en gagner quand tu seras plus grande. Ne seras-tu pas bien aise alors de travailler pour tes parents?

Jeannettk. — Ah ! si je le serai ! Heureusement nous pouvons commencer déjà. Nos mains sont petites, mais nous en travaillerons plus longtemps dans la journée ; et tout ce que nous viendror^s à bout de gagner, nous le donnerons à mon père pour acheter du bétail. Nous élèverons aussi des poules, nous vendrons nos œufs ; et cet argent, mîi mère, tout cet argent, nous te l'apporterons avec joie. (Voyant les yeux de Mai-ueriic jiifins (le larmes.) Oh, uc plcure doiic pas,je te prie, ccla m'ôtcrait courage.

Makguekite. — Va, si je pleure, c'est de la joie que tu me donnes. Mais il est temps que tu déjeunes. Il y a bien des choses à ranger dans la maison ; et je veux que ton père trouve tout en ordre lorsqu'il reviendra.

Jeannettk. — Est-ce qu'il est aux champs avec mes frères? Maugleiute. — Non, il est allé faire un tour à la ville. Il avait besoin de parler à monseigneur.

Jeannette. — Ah! tant mieux. Mon père est toujours gai lorsqu'il revient de chez lui. C'est un bien excellent homme, n'est-ce pas, que ce M. de Verville?

Maiiguerite. — Oui, ma fdle. Jusqu'à présent il a eu des bontés pour nou'^. Dieu veuille cpi'il nous les coiiliinie, lorsque nous en avons le

l/IIONNKTi; rKl'.MIEi; 557

plus ^^vMu\ besoin. Hcpuis les pertes que nous avons failos, nous ne soniiiies plus en rlat de le payer; et souvent les personnes qui nous ont montré le plus (rattachement quand nous avons été exacts à les satisfaire, ne nous regardent que d'un plus mauvais œil lorsqu'elles se voient eu danger de perdre quelque chose de notre pari.

jKAN.Mxn:. — Monseigneur ne sera [)asd('ces personnes-là, j'en suis sûre.

MAnGiRitiTi:. — Jp l'espéro aussi, mon onlanf ; autrement nous serions bien à plaindre.

,Ik\-n>ktik. — (ju'il me tarde que mon |)ère soit rentré pour avoir de bonnes nouvelles! Doit-il levenir ce malin'.*

Mahoueiutk. — Il s'esl mis en roule au lever du soleil, el je Tallends à chaque minute.

Jean.nkïtk, posiini nui p^iiii surin l'hic. — Eu cc cas, avaut de déjeuner, je vais tirei' du vin et le mettre ralraichir. Il ne sera pas fWché d'en boire une goutte à son retour.

MARGLEinTF:. — Mang(^ d'abord ton pain; je me chargerai de ce soin, moi.

JeainiNetti:. — Tu me demandais loiil à riieure si je ne travaillerais pas volontiers pour mes parents, et maintenaiil In ne veux pas que je travaille.

MAUGUEiiiTE. — A la bonne heure. Je serais l'àchée de te dérober ce plaisir. .Aussi bien je vois qu'il l'en reviendra des caresses de Ion père.

Jkan.nktte. — Ah! je ne sais qui de nous deux est le plus coulent, lorsque je les mérite, .le vais tâcher d'en gagner, (iiiii' s,..i i

SCK.NK III

Chers enl'anls, le l^iel m'en est témoin, c'esl pour vous surtout que l'indigence me paraissait affreuse; el c'esl vous (|ui me doiuK z les premiéi'cs consolations, One je dois bien pins \ons aimer, lorsque nous êtes le seul bien qui me reste! Sans le malheur, je n aurais pas connu loule votre tendresse. Peut-êlre m'aiderez-vous à vaincre mon chagrin, à force de combattre pour vous le cacher. Non, je ne troublerai point de mes j)laintes la cliarniaiite gaieté de votre ;ige. ir.iic (..mi ver- 1,. Immicjui.

.■Il lire rciiliiiil. le M'iic riiliv M's lii.K. .'I li' rci;::r(i(' ;ivci' ;'lli'iiilri- ■cm.'iil . ) (Tcst à |oi

r,r,8 Œ uvp.es de r.ERouiN

seul tjiH'.jc vi(Mi(1rni dire mes peines, loi qui ne sons rien encore des maux (le les pai'enls. Je puis verser des larmes en ta présence, sans ci-aindre de t'al'fligei'. Heureux enfaul, je pleure sur Ion sort, el lu me réponds d'mi sourire. (Kiic rcnii'iMssc nvcc iiimsiioii.)