ET ÉCLAIRCISSEMENS

Page 1'*. — On a é^ qu'il était le fiU d'un boucher , venu de VAUemagne...

Voici la copie du brevet de maîtrise de Santerre, constatant qu'il était le fils d'un maître brasseur :

« Â tous ceux qui ces présentes lettres verront, Anne- Gabriel-Henri Bernard; Chevalier Marquis de Boulainviller, Yreignes et autres lieux ; Conseiller du Roi en ses Conseils; Seigneur de Passy-lès-Paris, Glisolles» Saint-Aubin, Président honoraire en sa Cour de Parlement ; Prévôt de la

Ville, Prévôté et Vicomte de Paris; et Conservateur des Privilèges Royaux de l'Université de la même Ville ; Lieutenant pour le Roi au €rouvemenient de la Province de risle de France ; Lecteur de la Chambre de Sa Majesté ; Grand'Croix, Prévôt et Maître des Cérémonies de son Ordre Royal et Militaire de Saint Louis, Salut; Sçavoir faisons. Qu'aujourd'hui Antoine Santerre a été reçu maître et marchand brasseur de bierre à Paris, comme fils de maître» en la présence et du consentement des jurés de présent en charge et Gardes de ladite Communauté, pour de ladite Maîtrise dorénavant jouir et user pleinement et paisiblement, tout ainsi que les autres Maîtres d'icelle, après qu'il a fait le serment de bien et fidèlement exercer ledit Métier, garder et observer les Statuts et Ordonnances d'icelui, souffrir la Visitation des Gardes en la manière accoutumée. Ce fut fait et donné par Messire Claude-Bernard-François Moreau, Chevalier, Conseiller du Rot, et Procureur de Sa Majesté au Châtelet^ Siège Présidial, Ville, Prévôté et Vicomte de Paris, Premier Juge et Conservateur des Corps des Marchands, Arts, Métiers, Maîtrises et Jurandes de ladite Ville, Fauxbourgs et Banlieue de Paris : après avoir vu la Quittance de la somme de trois livres de ce jourd'huy, signé Duchesne» Receveur des Aumônes de THôpital-Général de Paris. Ce septième jour de may mil sept cent soixante-dix*

FaA.Nçois, Lëgras.

Page 18. — NuUe eommotkm foliàque....

Cette attente de la révolutk»! a été caractérisée ainsi, dans rhistoire des Français, dé Sisatondi (fin du dernier volume) :

a Pour qui eroil à la logique de Thistoire, povr qû croit que tout se tient dans la succession des érènemei», ne semblet-il pas que ce fut un temps bien marqué pour une révolu* tion que le temps où la udtre éclata ? On dirait que Dieu lui-même n'a pas voulu qu'on pût s'y méprendre! Voyez les hommes qui sont aux prises au moment où les Etats gém(raux s'assemblent. Le parti du passé comptez-le; le parti du privilège que renfei*me-t-il dans son sein? Des hommes sans vues» presque saiis habileté d'aucune sorte. Voyez au contraire le parti du changement, de la révolution ! Et dites si de telles énumérations sont trompeuses! Où est la force, où est la vie? De quel côté sont les ^gnes du vouloip de Dieu? »

Page 22. — Le prdude presque rîdicuie...

II n*étaU pas sans intérêt pour la cour, d'éloigner le plus possible de Paris» le liea d'assemblée des Etats-Généraux ; il lui importait de les tenir isolés du principal fojer de la fermentation révolutionnaire. M. de Barante, dans une notice sur M. deSt-Priest; raconte ainsi comment on fut cependant amené à choisir Versailles pour le lieu de leur réunion.

c Le Conseil avait h déterminer en quel lieu s'assembleraient les Etats-Généraux. Le roi écoutait et ne disait rien. Sa physionomie ne manifestait point quelle pouvait être son opinion. On parla de Tours, de Blois, d'Orléans, de Cambrai; à chaque ville dont on prononçait le* nom, même silence du roi. Alors, pensant qu'un déplacement éloigné le contrarierait, on se rabattit sur Compiègne ; puis M. de Saint- Priest, se reprochant en lui-même sa complaisance, nomma Saint-Germain ; alors le roi prit la parole : <x Ce ne peut être que Versailles, dit-il, à cause des chasses, >

< Un autre conseil de prudence, de peu de valeur sans doute en de si grandes circonstances, fut de même négligé, et par un motif tout aussi frivole. Les ministres pensèrent qu'il fultuil disposer quaire salles pour les Etats-Généraux

une plus vaste, destinée aux séances royales et aux assem* blées géuéi'ales; trois affectées aux trois ordres, c Si le Tiers- » Etal, disaieut-ils, occupe la salle où se fera solennellement > l'ouverture des Etats, il se considérera comme le centre » des délibérations communes, comme la portion essentielle » et constitutive de la représentation nationale. » Ces réflexions semblèrent judicieuses; il fut convenu de prendre des arrangements en conséquence; les salles furent désignées. M. de Saint-Priest s'était occupé de ce soin; mais une de ces salles était un manège, que l'administration des écuries ne voulut point céder; on y renonça. »

M. de Barante ajoute encore les quelques traits qui suivent, au portrait du roi :

c H voulait le bien de TEtat, mais sans plus d'énergie que » le sien propre^ sans se déranger en rien, sans sortir de » ses habitudes, sans prendre ni soin ni peine. Jamais il ne h songeait à plaire. Jamais il n'encourageait un de ses ser* » viteurs par un mot d'approbation ou d'éloge; il ne faisait » nul accueil aux étrangers. Sa bonté n'avait rien d'expansif, » ni de sympathique : c'était une forme de sa faiblesse. »

La cour h laquelle ne suffisait pas le pouvoir réel, avait une passion déplorable et tenant de rcnfaulillage pour l'cclat

extérieur de ce pottYOtr» el surtout pour les questions d*éti quette et de costume. L'audace arec laquelle les députés à VAssemUée législative décrétèrent plus tainl qu à la séance royale (14 septembre 1791) ils s*asseoiraieat lorsc^ le roi serait assis, excita des transports de fureur, et l'ouirecuidance du ministre de Tintérieur» Roland, qui osait se présenter aux Tuileries avec des cordons au lieu de boucles à ses souliers, ne contribuèrent pas peu à rendre odieuse aux courtisans une Constitution li l'abri de laquelle se produisaient de tdles énormités.

On ferait une longue liste des inconséquences commises, pendant les dernières années du règne de Louis XVI, par la reine et son entourage. L'affaire du collier livrée maladroitement en pâture k la malignité publique ; quinze millions envoyés en Allemagne au frère de la reine, au milieu de la détresse de la France ; les achats d'éditioi^ de^ mémoires de Mme de Lamotte, que sans précaution. Ton faisait brûler par les ouvriers de la manufacture de Sèvres^ lesquels trouvaient le moyen d'en sauver quelques exemplaires; le portrait de la reine enrichi de pierreries, donné par elle osieusibiemenl à Tarchevéque de Sens, au moment oii sa chute du ministère était obtenue du désespoir de la nation entière; le somptueux costume imaginé pour les députés de la noblesse aux Etals généraux, en opposition avec le cobtume plus que modeste imposé aux dépulés du Tiers-

État; la place inférieure assigaée à ceux-ci daus la salle des séances et dans les cérémonies^ etc., etc., étaient pour ainsi dire autant de provocations dont les effets sur 1 opinion publique se firent terriblement sentir.

Et parmi bien d'autres élémens de discorde, Tédit qui avait exclus les roturiers des grades militaires avait aliéné au gouvernement la classe moyenne aisée qui, jusque-là, se rapprochait le plus qu'elle pouvait de la noblesse. « Uin- » justice et Tabsurdilé de cette loi^ dit Mme Campan, fut

> sans doute une cause secondaire de la révolution. Il fallait » tenir à cette classe honorable du Tiei^-Etat pour connaî- 1 tre le désespoir ou plutôt le courroux qu'y porta cette » loi

» Une autre décisioa de la cour, qui ne pouvait être » annoncée par un édit^ fut, qu'à l'avenir tous les biens ecclé- » siastiques depuis le plus modeste prieuré jusqu'aux plus

> riches abbayes, seraient l'apanage de la noblesse. »

N'était-il pas impossible en vérité de provoquer avec un plus impudent aveuglement les colères nationales!

KOTE 4.

Page 53. — Ces ohjeu ferribks et précieux....

H. Auguste Porlalis, ancien député de Meaux, a consacré h ces clés, en IS4% la notice suivante :

« Le 14 juiltet, au soir, 1789^ c'était f&te au faubourg St- Antoine. La popukiiion; qui avait combattu durant tout le jour et qui arait triomphé de h tyrannie, était de retour dans ses foyers. Les pères, les enfans s'appelaient : cbacun cherchait et embrassait les êtres qui lui étaient chers ! D'autres hommes parcouraient les differens quartiers de Paris et les faisaient retentir de leurs clameurs : mais les nobles ouvriers de la liberté, ceux-là qui avaient réellement exposé leur vie pour la plus sainte des causes, étaient rentrés dans lem-s maisons, avec une simplicité héroïque. Là, ils répondaiait comme des Romains aux tendres reproches qui leur étaient adressés par leui*s femmes. Les vainqueurs de la Bastille avaient la conscience de la légitimité de leur vietotre, et, peu soucieux de se mêler aux tumultes d'une joie smis péril et sans gloire, ils étaient revenus vers leurs familles comme après une bonne journée. Seulement, comme c'était un grand jour, que c'était le premier d'une ère nouvelle, qu'à dater de ce jour il n'y avait plus de manans et de vilains.

mais un peuple libre et puissant, tes ouvriers avaient placé des lumières sur leurs croisées en forme de réjouissance.

» La grande rue du faubourg St- Antoine était étincelante de feux, et au milieu de ce patriotique incendie resplendissait d'un éclairage extraordinaire la maison d'un brasseur. Lk demeurait un homme modeste, mais plein de résolution et de courage. Durant le jour, il n'avait pas quitté les postes les plus périlleux» quoiqu'il fut père de famille et riche. On l'avait vu combattre aux premiers rangs, sans affectation et comme si c'était sa place. Il avait plusieurs fois dirigé les a5»dillans; il avait aussi donné des soins aux blessés, et l'un des premiers il avait pénétré dans l'enceinte de la Bastille; et tandis que les uns s'étaient assurés des vaincus, et que les autres promenaient, en guise de trophées, quelques prétendues clés de la citadelle, lui, il avait songé aux malheureux prisonniers ensevelis dans les cachots, et il avait voulu avant tout les délivrer.

» Ce brasseur était Santerre. U était connu par son huma* nité et sa douceur. D'une stature peu élevée, (1} de formes délicates sans être faibles, d'une grande recherche et d'une extrême propreté dans ses habitudes, il semblait destiné à demeurer étranger aux luttes populaires. Son œil bleu, sa

(i) Il y « ici une légère îneiactîlQcIf • Voir le porirait que nous avons tracé de Santerre, page i j.

voix douce, ses cheveiiK cbaïaÎQ-dair ne semblaient pas devoir appartenir k no tribun. Santerre ne réiaitpasaott plus. Hais prMsément ^ cause de oette doucenr astirelle qni accompagne souvent les pins énergiques convietions, il passait avec raison pour être l'un des plus vi<4ens «inemk de la tyrannie, de l'arbitraire et du despotisme» dont la Bastille était h la fois le rempart et le symbole. Santerre, conduit par son patriotisme et son humanité, avah été Tua des vainqueurs de la Bastille. Il lui af\ait fallu des effort» inouiSy h lui et il quelques personnes qui le suivaient, pour briser les portes des cellides où se troutaient les prisomiers. Armé d'un flambeau, il était desoendii jnsqoe dans œt obscur réduit o& vivait depuis on demi-^cle cet bomme h barbe blanche, qui avait perdu \ la fois la oonsdence de son osm, de sa famille, de scm ^ys, et qni, rendu à la lumière et faoe il face avec des hommes, perdit le dernier vestige de sa raison, et ne put jamais révéler aucune des drconstsmcesqui auraient aidé à le faire reconnakre. Santerre sontenak ce vieillard inconnu par les bras et le ramenait dans la oour du gouvernement, lorsque les six autres prisonflièrs, délrvrés miraculeusement, arrivèrent avec leurs libérateon et bénirent le jour qu'ils n'espéraient pins revoir, H les condmôt loos chez lui^ les entoura des soins les plus tendres, au milieu de sa famille; et c'est pendant qu'il leur faisait prendre quelques alimens et cherchait h ménager leur sensibilité si

\ivcment excitée, cpi'un homme demanda h lui parler.

Aussitdt introduit, cet homme s'exprima atn»i : c J'étais Tun des serviteurs du gonvemeor de la Baslilte, et l'un des siVTeillans de celte prison. Dieu m'est témoin que je n*ai jtiisus aggravé aucune souffrance, 'et que, dans la limite de mes devoirs, j'ai été charitable et bon^ J'ai été chargé por le gouverneur de bràler tous les registres et papieiis de (a prison, de briser et d*anéantir tous les instrnmens et objets qui pouvaient tomber au pouvoir des lassiégeans. Vous n'avez pas donné le temps de consommer cette destruction. Je vous apporté les deux clés qui me restent Ça été sans doute la volonté de Dien. Je vous nppoilie ces deux dés parce que vous avez été aussi humain qu'intrépide, et qu'il n a pas dépendu de vous que personne ne périt après la victoire. >

> Santerre accepta ces deux clés en disant qu'il en serait dépositaire au nom du faubourg St-Anftoîne. D'autres clés furent, dit-on, données k Brissoc^ d'autres k La&yette, d'autres k Lingue et d'autres aussi à Mirabeau. Brissot, Linguet et Mirabeau avaient eux-<mémes été prisonniers de la Bastille, et ils avaient quelques droits à ses débris. Lafayette y avait plus de droits encore, car cette citadelle eût été certainement son tombeau si elle eut résisté k la fureur du peuple. Quoi qu'il eh soit, du reste, de l'origine de ces diverses clés, leur authenticité ne saurait Jamais être comparée à celle des clés remises an brasseur Santerre^ à la coimaissance de

toute la popnlailon dn Tanboarg St- Antoine et le jour mAriie de la prise de la Bastille.

f Santerre conserva religiensement son précieux dépôt. Les deux clés étaient de dimension inégale. Il alla lui même en faire Tessai sur les lieux. La plus grosse ouvrait Tune déî portes de la tour de la Liberté, et la plus petite ouvrait l'une des calottes de cette tour. Par une sauvage ironie, la tour do la Liberté était la plus austère et la pins noire des huit loim de la Bastille; les calottes étaient les cachots situés immédiatement au-dessous de la plate-forme, lesquels étaient insupportables par le froid en hiver et la chaleur en été. Jamnî» Santerre ne revit celui qui lui avait remis les deux clés : mais leur destination spéciale fut reconnue avant que Tœuvre V*gitime de la destruction n*eût sonné pour celte citadelle. On h*eut pas besoin de payer beaucoup d ouvriers pour démolir la Bastille; le peuple en fit les frais, et chacun emportait chez lui une pierre. A cette époque, dans tontes les maisons, on voyait une pierre de la Bastille; mais peu à peu ces pierres ont disparu h leur tour, et peut-être que, dans quelques années, les antiquaires auront bien de la peine h en recueillir quelques-unes et a constater leur sainte origine.

> Le patriotisme et la popularité de Santerre le lancèrent dans la politique, et il traversa les orages de notre révolution avec des chances diverses, mais sans que jamais sa probité et son désintéressement fussent même $oupçonnt'*s. Loin de

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s*enricliir, il offrit réellement, sur l'autel de la patrie, sa fortune, son industrie^ son patrimoine et celui de ses enfans Tout fut par lui englouti dans le gouffre des affaires publi* ques, d'où les mauvais citoyens sont les . seuls qui sortent avec des épaves,

> Dans les premiers temps de l'Empire, Santerre mourut pauvre et ignoré. Il était propriétaire de la rotonde du Temple; mais il administrait cette propriété avec tant de bonté, qu'il n'en retirait presque aucun revenu. Sur son lit de mort, il recommanda à son fils d'être honnête homme et bon citoyen, et de se montrer ainsi fidèle à sa mémoire. Il lui confia, en mourant, les deux clefs de la Bastille ; ce fut le seul patrimoine qu'il lui donna.

» Santerre fils habite la ville de Meaux ; il y est brasseur. Il vit modestement de son industrie. Sa probité, son patriotisme, son aménité sont connus de tout le monde. Il est environné de considération et de respect. Il a conservé les deux clefs de la Bastille ; jamais il n'a confié à d'autres mains ce dépôt glorieux. C'est son trophée à lui, c'est sa noblesse, et il préfère ce débris populaire à toutes les savonnettes à vilain de l'ancien régime.

> Durant le règne de la branche aînée des Bourbons, on alla souvent en pèlerinage visiter les clefs de la Bastille. Les ofiiciers de la garde royale, en garnison h Meaux, y allaient euxmêmes en secret. C'est qu'au fond du cœur tous les Français

éomprennent que le jour de la prise de la Bastille a été un grand jour ; qu'il ne s'agissait pas d'une révolte, mais d'une grande révolution ; et que cette sublime explosion populaire a placé la France à la tête de la civilisation moderne.

f Honneur donc, mille fois honneur aux hommes de courage, d'énei^e et de persévérance qui ont concouru k la régénération française ! Que leur mémoire nous soit précieuse et sainte ! Et si un jour de nouveaux périls menaçaient notre liberté ; si une tyrannique domination projetait le rétablissement de l'arbitraire; si Paris et la France étaient aux prises iavec l'égoïsme avide d'un Louis XI, les maîtresses d'un Louis XV, la cupidité d'un Mazarin et les insatiables déprédations des traitans, que Paris et la France se rappellent qu'on peut aller voir chez le brasseur Santerre les defs de la Bastille, i»

Page 52. — La place oh fut la BasiiUe.

L'emplacement de la Bastille a'était pas, comme on le croit assez communément, la Place actuelle de la Basiilk dont la colonne de juillet occupe le centre ; la forteresse était située en grande paitie sur l'emplacement du chantier de bois qui se trouve à l'angle sud-ouest de cette place, et sur une portion de la rue de l'Orme et des abords du boulevard Bourdon. La place actuelle de la Bastille était en partie occu^ pée par le bastion, k Tangle nord duquel répond & peu près la colonne de Juillet.

On n'apercevait du boulevard St- Antoine, avant d'arriver auprès des fossés, que les deux tours orientales, et de la rue St- Antoine que le tiers septentrional à peu près de lu Bastille proprement dite.

La première porte de la Bastille, c'est-k-dire la porte de la première avant-cour, celle dont la clef fut donnée k Santerre, se trouvait dans l'alignement de la rue St- Antoine. On prétend qu'elle a été conservée en grande partie, et que c'est elle qui forme la porte cochère de la maison N* 252. Cette porte est en effet d'une hauteur et surtout d'une largeur peu ordinaires.