X. — Même page

?>on audit ille, vix Pater.

Ici ce n'est point La Monnoie qui élève une critique, c'est le père Arevalo lui-même; ce n'est point la latinité, c'est l'orthodoxie qui est en question. Voici comment s'exprime le Jésuite espagnol :

« Dum aliquis Breviariorum Galiiae laudator benignam « interprelationem bis verbis qiiaeril, ego potius credam « Filinm Dei à Patre (qiiem nunquiim vix Patrem appel- « labo) in crnce non soliim auditum , sed etiam exaiidituni «fuisse pio sua reverentia, ita intelligens lociim Aposloli « cap. V ad Ilebr. V. 7 : Oui in diebus carnis suœ prcces, « suppliccUionesque ad eum , qui possit illum salvum « facere a niurte^ cum clamore valtdo, et lacrymis offercns, « exauditus est pro sua reverentia, Quod auleni, etc. o

XL — Comparaison.

Un poète latin du V." siècle, Sedulius, a traité à peu près le même sujet que le Christ souffrant de Santé ul dans un cbanl qu'il a intitulé : Uymnus

totam vitam Christi contintns, et dont on trouve quelques parties consacrées dans les Bréviaires aux fêtes de Noël et de l'Kpiplianie.

L'hymne de Santeul est, comme celle de Sedulius. en vers iambiques dimèlres réguliers ; mais les deux œuvres n'ont pas que ce seul point de ressemblance ; et le Christ souffrant nous paraît contenir des réminiscences, sinon des imitations de l'hymne ancienne. Dès la première strophe ce caractère se manifeste. Sedulius avait dit :

A solis ortùs cardine Adusque terrae limitem, Christuni canamus principeui Naluni Maria Virgine.

Santeul dit après lui :

Fas, Cliriste, inœstis plangere Tuos dolores cantibus, Quos vitae ab ipso limine Adusque mortein passus es.

Nous étendrions trop loin cette note si nous voulions signaler tous les traits de ressemblance, tels que ce vers de Sedulius :

Servile corpus induit,

auquel Santeul répond par

Mortalc corpus induis;

de même que le

Castae parentis viscera

de l'un, devient chez l'autre :

Castae parentis iii sinu.

Sedulius, dans sa huitième strophe, rappelle ainsi le massacre des Innocents :

Hoslis Horodes impie, Cliristuni venire quid times?

Non cripit niortalia Qui régna dat cœlestia.

Cet épisode n'appartient pas directement i\ une hymne où il est question des souffrances personnelles du Christ, Christo patienti ; mais Santeul se l'est approprié en faisant de la souffrance des innocents martyrs la propre souffrance du Christ : qu'on veuille relire, page 30/i, la strophe

Qui niucro lactentes necat.

Il n'est pas nécessaire d'insister beaucoup sur la différence d'élévation dans les pensées. Où Sedulius ne songe qu'ci rassurer le roi Hérode sur ses intérêts terrestres, Santeul trouve un sublime élan de charité et de sensibilité.

Dans l'hymne de Sedulius, on trouve cette strophe où il est question de la Vierge .Marie :

Castae parontis viscera Cœleslis intral gratia;

ÛOO J.-B. SANTEUL.

VtMiter puellae bajulat Secreta quae non iioverat.

Lo hajuiat du troisième vers touche au burlesque, et le quatrième vers éveille des pensées qui blessent toutes les convenances ; ce qui n'a pas empêché iM. Félix Clément de donner place à l'hymne de Sedulius dans son Recueil à l'usage des écoles. 11 est vrai que le même cantique se trouve aussi dans les Paroissiens ; mais les traducteurs ont si bien senti ce que renfermait de scandaleux la stropiie que nous citons, qu'ils l'ont interprétée par celle-ci :

La grâce entre en Marie ; elle devient la Mère D'un Dieu d'éternelle grandeur ; Elle forme en soi ce mystère

Sans en pouvoir sonder l'immense profondeur;

où les deux derniers vers du texte sont tout simplement omis.

Santeul ne s'égare jamais dans un pareil ordre d'idées.