FELIX DOMUS IX QUA NON CONQLERITLR DE MARIA MARTHA
TRADUCTION
Heureuse la maison, où Martlie ne se plaint pas de Marie.
On voit qu'il y a ici une allusion à ce passage de l'évangile selon saint Luc, où Marthe dit à Jésus en parlant de sa sœur Marie : « Seigneur, ne considé- « reZ"VOus point que ma sœur me laisse servir toute a seule? Dites-lui donc qu'elle m'aide. »
Tantôt c'est un précepte de discrétion et de continence tout ensemble, renfermé dans ce distique sur une maison de Moret près de Fontainebleau (1) :
(1) « A ^Joret, près de Fontainebleau, il existait, dit i\l. de « La Quérière, une charmante maison, dite de François I.*', « laquelle fut transportée à Paris en 1823, et reconstruite
U2 J.-B. SAMEUL.
Qui scit frenare linguam sensumque domarc Fortior est illo qui frangit viribus url)es.
TRADUCTION
Brider sa langue, et dans son cœur Dompter les passions rebelles, C'est faire plus que le vainqueur Qui prend d'assaut les citadelles.
■ Ailleurs, c'est un simple jeu d'esprit en une prose disposée à la façon de ces vers qu'on nomme vers rapportés, c'est-à-dire arrangés de telle sorte que le premier , le second mot du premier vers , est lié par le sens au premier, au second mot du vers suivant. Voici l'inscription que M. de La Quérière a vue sur une maison de Nogent-le-Rotrou :
DE PIERRE BLANCHE DURANT FEBVRIER lE FU FAICTE 1547.
« Le propriétaire constructeur s'appelait Pierre Durant, <( sa femme Blanche Febvrier, et la maison fut terminée en « février 15Zi7. Voilà l'explication de cette énigme à double « sens. »
A Nantes, c'est un rébus de Picardie qui renferme une 'moralité sous la forme énigmatique d'un jeu d'esprit L'inscription représente l'image de la Fortune ; puis les lettres ^ placées l'une sur l'autre, et
« sur un nouveau plan dans les Champs-Elysées. » C'est sur cette maison que se trouvait Tinscription qui nous occupe.
les mots QU^RENDA EST. Ce qui doit se lire ainsi :
A SLPERO QU.ERENDA EST.
TRADUCTION
Il faut la demander au ciel.
On voit qu'il s'agit de la Fortune.
A Saint-Dizier, une inscription en deux vers latins exprime, sous une forme bizarre, un vœu d'éternelle durée pour la maison qu'elle décore :
Stet domus haec donec fluctus formica marinos Ebibat et vastum testudo perambulet orbem (1).
TRADUCTION
Maison, ne sois point abattue Que la fourmi n'ait bu les mers, Et que la pesante tortue N'ait fait le tour de l'univers.
Citons enfin pour dernier exemple un quatrain qui renferme une leçon de persévérante économie. Il est inscrit au fronton d'une maison à Breteuil (Eure), et est ainsi conçu :
DE PEV : A : PEV A GRÂd : BIEX : ON : PARVIENT QDÂd par LABEVR DESIRE RICHE ON AFFECTE. AVEC ESPOIR PERSEVERE CÔVIENT CAR PIERRE A PIERRE EST UNE MAISON FAICTE.
(1) Le mot vastum n'est pas dans le texte de ]M. de La Qiiérière ; nous nous sommes permis de rajouter pour compléter le vers.
lii J.-B. SAMEUL.
C'est ainsi que dos pères trouvaient moyeu de distinguer leurs maisons les unes des autres et de les faire reconnaître en faisant tourner leur décoration extérieure à Tinstruction et ii l'amusement du passant. Nous disons qu'ils disiingnaient ainsi leurs maisons : en effet, le système du numérotage ne leur était point connu. Les enseignes et les inscriptions faisaient l'office de nos numéros d'aujourd'hui, et ce n'est que vers 1768 qu'il fut question de distinguer les maisons par des indications numérales,, à Paris d'abord, puis successivement ailleurs. (Voir M. DE La ouérière, ouvrage cité.^
Cela est sans doute un progrès . on ne saurait le contester: mais convenons que ce progrès nous a bien coûté quelque chose. Car la substitution fort commode des numéros aux images et aux paroles. c'est un écliec pour le sp'.ritualisme. c'est l'idée détrônée par le chiffre, eu un mot. c'est un peu le symbole de l'esprit du siècle où nous vi\ons.
FIN DE L'ÉTLDE Tr.OISlEME.
i':TiJi)ji oiivri{ii:i\iE.
