CHAPITRE ONZIÈME

Influence du Pontificat de Pie IX snr la renommée de Christophe Colomb. — Sa négation par le chanoine calomniateui' du Héros. — Son affirmation par les Américains et des évêques de toutes les nations — Effets de cette influence en Italie et à Gt'nes particulièrement. — But de l'opposition faite à la cause du Serviteur de Dieu. — Devoirs pour les Italiens de s'unir aux sympathies religieuses de la France. — Droit et devoir de la France à l'égard de cette cause exceptionnelle.

Ceux qui ne veulent pas de la Sainteté de Colomb, et se passent de lui pour la Découverte, contestent que le Pape Pie IX soit allé dans le Nouveau Monde. Ils nient radicalement rinfluence du Souverain Pontife sur la renommée du Serviteur de Dieu.

M. le chanoine Angelo Sanguineti raille amèrement VUnità Caltolica pour avoir parlé des « mystérieuses attenances » qu'on dirait unir la résurrection de la renommée de Colomb au pontificat du premier Pape qui ait visité le Continent, prix de sa foi. Il nous apprend qu'il ne faut pas

confondre le Pape Pie IX avec l'abbé Mastaï. C'est seulement Tabbé Mastaï qui a mis le pied dans le Nouveau Monde. Quant au Pape, il ne Ta jamais vu. — « L'abbé Mastaï, dit-il, demeura deux ans au Chili, terre que le moindre écolier sait n'avoir jamais été ni touchée ni connue par le Découvreur de l'Amérique. Donc, ni les temps, ni les lieux ne rapprochent les idées de Colomb et de Pie IX; et les attenances mystérieuses s'évaporent proprement dans le mystère (1). « — Niant également Tinfluence du Pontificat sur les destinées religieuses de l'Amérique, il ne veut pas qu'on la dise terre deTavenir, et ajoute : «Le Pape Pie IX, comme nous l'avons dit, n'alla jamais en Amérique; et quand l'abbé-Mastaï y fut, elle n'était plus la terre de l'avenir, mais du passé et du présent (2). »

Voilà donc la complète négation de tout rapport entre l'Amérique et le Pape Pie IX; entre le Pape Pie IX et Christophe Colomb. Le chanoine demande si on pourrait lui expliquer ces « mystérieuses attenances ,» et déclare n'y voir, pour lui, « autre chose qu'une phrase vide de sens. »

Ces mystérieuses attenances ne sont vides ni de sens, ni de réalité pour qui possède le sentiment des choses di-

(1) « Dunque, storicamente parlando ne i tempi, ne i luoghi ravricinano le idée di Cristoforo Colombo e di Pio IX, e le attinenze svaporano proprio nel mistero. » — Sanguineti. La Canonizzazione di Cristoforo Colombo^ page 16.

(2) « Già il Papa Pio IX corne abbiamo detto, non fu mai in America, e quando vi fu l'Ab. Mastaï, quella non era più terra dell' avvenire, ma del pa-sato e del présente. » — Sanguineti. La Canonizzazione di Cristoforo Colombo, ibidem.

villes. Ce n'est point à Tarchéologie d'expliquer les secrets de l'âme et de découvrir les vues providentielles. Si les mystérieuses attenances pouvaient se résoudre en figures de géométrie, elles cesseraient d'être mystérieuses, et tomberaient sous les lois du monde physique. Mais relevant de Tordre moral, elles ne se calculent pas en mesures kilométriques comme le câble sous-marin qui réunit l'Europe au nouveau continent. Et cependant la liaison entre le pontificat de Pie IX, la renommée de Colomb, et les Eglises d'Amérique est autrement directe, solide et forte que le faisceau électrique traversant l'Océan. Ces mystérieuses attenances, sensibles quoique indescriptibles, échappant au compas et à l'analyse, tout comme les tluides impondérables que pourtant ne nient point les académiciens, ces attenances, que nous appellerions volontiers providentielles, frappent l'observateur intelhgent. Toutefois pour les saisir, il ne faut pas répudier d'abord le sentiment, le croire une petitesse, et se défaire ainsi de ce qu'il y a de meilleur dans l'homme; car pas plus en rehgion qu'en chimie, les affinités ne se forment de négation.

Ces mystérieux rapports sont attestés par la statistique des âmes, par des œuvres d'art et de littérature, monuments de la pensée. Seulement aux Etats-Unis, où, pendant la jeunesse de celui qui devait s'appeler Pie IX, on comptait à grand'peine soixante mille catholiques, la trentième année de son pontificat en trouve plus de six