DISCOURS. -FART. I. - VII. DE L'ENVIE

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s'y engager sans en pouvoir ri^n «llendre quo du déplaisir. C'est sans doute traiter son Ame avec bien du mépris, que de la vendre, non pas pour peu de chose, comme tous les pécheurs, non fias pour rien, comme les blasphémateurs, mais pour do chagrin, mais pour des déplaisirs qui Ii*en4 les corps nomme les âmes, el qui ne méritant pas moins là haine des hommes que l'horreur de Dieu. Et c'est ma seconde raison*

11" lUrsox. L'envie mérite ta haine des ft-s. — Saint Grégoire de Nazianze dit que l'envie est le plus juste et lu plus injuste des péchés: il est le plus juste, parce- qu'il ne fait dâ la poino qu*;*n criminel; il est le plus injuste, par c qu'il on veut à tout ce qui est au-dessus du r-oupalile, el que, s'il avait autant de pouvoir que do malice, il ne ton flTr irait rien qui ne fût au-dessous de lui (318), C'est en ceci quo ce crime est â^s dus odieux. C'est la raison pour laquelle le tga a dit que (envie du diable e>t cause que tt mort est entrée dans le monde, et que ce méchant est imité par ceux de son parti (819}*

Le Sage ne vent pas dire seulement que les partisans du démon imitent sa révolte, ou que les envieux sont ses imitateurs, parce qu'ils sont envieux connue lui; il pourrait dire îa même chose des superbes el des menteurs, parce que le démon est l'orgueil et l'imposture ruéme. Le Sage nous veut apprendre que les envieux sont des homicides comme le démon, non pas que les envieux concourent h la mort de tous les hommes, comme lui» nnn pas qu'ils se servent toujours du fer ou du poison, ni qu'ils fassent toujours mourir ceux de qui le* avantages leur causent du chagrin, ou qu'ils en aient même un dessein évident et formel; mais parce qu'ils en ont du moins une volonté secrète, et qu'ils voudraient qu'il n'y eût nu eux d'estimés dans ïe monde. Saint Paul joint d'ordinaire l'homicide à l'envie (820), pour nous représenter que ces vîces ne se quittent point, et qu'un© envie formée et obstinée est accompagnée d'ordinaire par l'homicide ou achevé ou commencé.

I*a raison de ceci est qu'il n'y** personne qui ne souhaite, la fin de ce qui l'incommode, La pauvreté vous afflige, vous voudriez sans doute en être soulagé; les maladies vous font languir, vous désirez infailliblement d'en être délivré; vous n'aies pal moins de passion de voir la fin d'une prison, d'un déshonneur, d'un danger; et si nous pouvions faire en sorte quo tontes choses ne lussent pas, ou qo elles cessent d'être, nous nous exempterions dans l'instant même de toutes les peines qu'elles nous causent, et noirs finirions nos chagrins Dous défaisant de tous les sujets qui les font souffrir.

f3tS) IniqtijsMmii!» sminl, el jfeqnfssi mus : iftutl, quia ftiuftibui itifesUia c*l; hoc, qma dominos suvs

ifX«al it. lOril. S7.1

[ôV)) TumUiû dinboli mon ùtlrarâ in mu ni tint ;

Tout ce qui est plus estimé q/ue vous dans le monde vous cause du déplaisir; ceux qui ont plus de bien, pins d'esprit, plus de capacité» plus d'amis, plu* de réputation que vous, sont autant de sujets de chagrin pour vous; vous endurez vous seul autant de peinas, que tous ceux que vous savez avoir que'que avantage sur vous, en reçoivent de plaisir. Il ne faut pas douler que vous rw voulussiez êiro déchargé de ces fardeaux, soulagé de ces personnes importunes qui troublent votre repos, et qui ne vous pernn tient aucun plaisir.

C'est la seule volonté des envieux qn\ !>:s rend coupables de ces homicides : plusieurs de ces coupables en sont venus jusqu'à des homiHdes effectifs, et ce ne fut que pat une extrême adresse que Ru lien sauva Joseph de répée de ses frères, A quelle extrémité l'envie ne peut-elle pas transporter ceux qui s'abandonnent à elle? Ces frères ne su souvimu-ni ni rie leur sainte éducation, m do l'innocence de ce jeune homme, ni de l'amour, ni de l'âge et des ordres de leur j>ère; ils ne considèrent pas que c'est leur sang, que «Ysi le sang de ce vieillard qu'ils sont prêts de répandre; que les pi...

de te tils feront mourir et le fils et Itt père, et quo n'en prétendant ôler qu'un seul. du monde, ils donneront la mort A th*\nt et qu'un d'eux leur a donné la vie. Rubmi a bien de la peine à leur persuader de changer le genre de sa mort, et de consentir qu'il soit descendu et laisse mourir de faim dans une citerne sèche el abandonnée, Il l'en eût relire, il lui eût sauvé la vie après leur départ, s'ils ne l'avaient vendu a des marchands qui passèrent peu après; el leur père pensa mourir de déplaisir, quand ils lui tirent accroire que Joseph avait été dévpar les bétes sauvages, et tout le reste de la vie de ce vieillira ne fut qu'une longue suite de déplaisirs, jusqu'à eu qu'il revit son cher Joseph,

Les Pères remarquent plusieurs autres effets aussi cruels de celte furieuse passion dans l'Ecriture; mais il n'y en a point dû plus surprenant que la mort de Jésus- Chri>t. N'est-ce pas une chose digne d'un étonnement extrême, comme saint Cyprien l'a remarqué, que les prédications, lus vertus et les miracles de Jésus-Christ aient été les causes de sa mort? que ce qui devait lui attirer l'admiration, l'amour el le respect des Juifs lui ait suscité tant de haine et causé un si grand aveuglement dans l'esprit de ces perîides, qu'ils ne l'aient pas reconnu, cl qu'ils n'aient voulu croire ni aux patriarches et aux prophètes qui I assuraient que c'était le Messie, ni à sa nais- 1 à ses * eu v res miraculé uses, el entièrement conformes à ce que les patriarches, et les prophètes avaient prédit"? .Ne fallait-il l^as que leur passion fût plus que furieuse,

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pour les aveugler jusqu'au point de ne pas voir un soleil qu'ils avaient devant les yeux, et que toute la terre a reconnu, depuis même qu'il a cessé de se montrer aux hommes (321)?

Nous ne devons point être surpris que l'envie ait inspiré tant d'homicides f puisqu'elle n'a pas pardonné à l'Auteur de la vie, et qu'elle ne l'a regardé que pour se former des sujets de le faire mourir. Ne nous étonnons pas qu'un péché qui est cause que tous les hommes ont été condamnés à la mort, et qui a fait mourir Jésus-Christ, fasse si souvent perdre la vie.

Vous me direz que jusqu'ici vous n'avez tué ni voulu tuer personne, et que c'est vous condamner injustement d'un crime duquel vous ne vous croyez pas capable. Peut-être que, si vous rentriez dans vous-même, et que vous prissiez la peine de vous examiner avec la lumière et le soin que la chose mérite, vous vous trouveriez plus coupable Sue vous ne le jugez; peut-être que vous écouvririez que vous avez souhaité plus d'une fois la mort de ceui de qui la prospérité et l'estime vous causent de la tristesse ; que, bien que vous ayez fait votre possible pour vous cacher ce désir h vous-même, tous l'avez formé plus d'une fois; et qu'ainsi vous êtes du moins coupable de plusieurs homicides de volonté; coupable de ne vous pas défaire d'un vice qui vous peut porter, comme tant d'autres, jusqu'à des homicides réels et effectifs.

Quelque chose que vous disiez pour vous justifier, vous ne pouvez pas vous laver d'être coupable du moins en partie d'une espèce bien odieuse d'homicide. 11 est certain, et vous ne pouvez pas nier que vous ne vous sentiez incommodé de tous ceux à qui vous portez de l'envie, et que vous désirez sans doute d'être soulagé de celle peine; non pas peut-être par la mort de ces personnes, les personnes ne vous chagrinent que par accident, et vous n'avez de la peine à voir et à souffrir ces hommes, que parce qu'ils sont plus riches, plus habiles, plus grands, plus estimés que vous. Vous ne désirez pas absolument qu'ils perdent la vie, Dieu en soit béni, il n'y a qu'un trop grand nombre de vos semblables qui souhaitent que ce mal arrive à ceux desquels ils ne peuvent souffrir \es avantages ; il n'y a qu'un trop grand nombre de ceux qui se rendent les auteurs de ce mal : mais vous désirez du moins qu'ils perdent le JWen, la capacité, les charges , l'estimé ;^WMis les autres avantages de qui vous voua faites un déplaisir.

Vous ne voulez pas qu'ils cessent d'être, mais vous voudriez bien qu'ils ne fussent pas ce qu'ils sont ; vous ne désirez pas qu'ils ne soient plus, mais vous désireriez qu'ils ne fussent plus ni riches, ni habiles, ni estimés. Dites-moi, je vous supplie, si

(521) Zelo excaccante deccpti sunl, ncc a<l ciivina noscenUa oculo* aperirc pQiiieruiii. Cbrislo imiluut inviilere, quain credere. (S. Ctrn., De %elo et invi-

ces désirs ne sont pas des espèces d'homicides, si te n'est pas souhaiter qu'ils soient privés de la plus agréable partie de ce qu'ils sont ; si plusieurs même n'aimeraient pas autant, ou mieux mourir, que de perdre leur bien, leurs emplois, leur estime; si ce n'est pas désirer qu'ils soient dépouillés de ce qu'ils considèrent plus que leur vie?

Je ne veux pas vous conduire jusqu'aux extrémités de ce péché, je ne veux- point vous représenter ce que les familles, les communautés et Ips pauvres endureraient, ce que l'Etat, l'Eglise et le monde souffriraient, si vos cruels désirs, si les désirs de vos semblables étaient exécutés, si Dieu ne laissait que des envieux sur la terre, et combien il se ferait de tort à lui-môme s'il accomplissait ces furieux désirs.

Mais vous ne pouvez pas désavouer que ces désirs ne vous rendent digne de la haine de ceux que vous voudriez voir privés de tous ces avantages, de la haine de ceux qui reçoivent du hien de tous ces avantages, de l'horreur de Dieu, qui est honoré par tous ces avantages, de l'horreur de vous-même, qui vous faites des supplices de tous ces avantages. C'est l'apôtre saint Paul qui tous juge digne de cette haine. C'est une haine deraaîignitéet d'envie, ils sont dignes d'être haïs, comme ils se haïssent eux-mêmes (322). Et si vous vous considériez avec le dégagement et l'attention que vous devriez, vous vous jugeriez digne d'être abhorré du ciel et de la terre; vous rougiriez.de reconnaître une malignité si étendue, vous vous haïriez vous-même comme l'ennemi de votre repos et comme l'auteur de votre peine, et vous travailleriez à vous défaire d'un vice qui est votre bourreau et qui n'est pas moins contraire à votre repos et à votre salut, uu'à tout ce qui excelle dans Je monde ; cest ma dernière raison.

ni' RâisON. Uenvieest la perte indubitable de l'envieux. — Les mouvements de l'envie peuvent être si légers, si prompts, si peu considérables qu'ils ne passeront pas lés bornes du péché véniel, qu'ils ne seront pas même des péchés, si la volonté leur résiste, si elle fait ce qu'elle doit, et ce que je vous expliquerai pour les combattre et pour les vaincre. Mais si nous les laissons agir, si nous leur donnons le loisir de croître et de se fortifier, ces vents qui semblaieut nous flatter dans les commencements , «'irriteront, ils exciteront des tempêtes effroyables, les naufrages sont indubitables, et il n'y a plus de port, plus de salut à espérer que par la pénitence et par le changement.

C'est saint Cyprien qui en parle en ces termes, d'où il conclut que l'envie est plus pernicieuse aux coupables qu'à ceux de qui elle ne peut voir les avantages sans déplaisir (323).

(322) In malitia et invidia ayenles, odibilet et odientes. (Tit., 111, 3.)

(323) Duui Haïti molliorc bl.uidilur , fidei ruinas, aç \\\x molitur.

m DISCOURS, -TArVL

Un envieux ne peut pas toujours faire tout le mal qu'il désire, une partie de sa peine esl qu il no peut pas abattre tout ce qui esl plus éîevé que fui, aplanir toules les hauteurs qui lui donnent do l'ombrage, se soulager de tout ce qui l'incommode. Mais quand il aurait ôté les biens, la science, J'honneur à tous ceu* de qui les avantages lui sont insupportables, quand il leur aurait fait perdre îa vie, il leur aurait causé moins de ruât qu'il n'en reçoit lui-même de son péché : la grâce qu'il perd par son péché* tous les droits des entants de Dieu desquels il se dépouille par son péché, sont sans comparaison plus estimables, comme ils soûl plus précieux que les avantages de la fortune et de la nature ; et par conséquent tout ce qu'il procure de mal, n'est pas égal à celui qu'il se prépare à lui-môme. Quand il leur ferait perdre la grâce et les vertus, il y perdrait plus qu'eut, et Dieu le punirait pour son propre péché et pour tous les péchés qu'il ferait commettre (324).

Saint Thomas ne met pas seulement ce péché au nombre des péchés capitaux après saint Gré^oïro et saint Cyprieu, c'est-à-dire au nombre des péchés qui en produisent d'autres, comme je l'expliquerai clans la dernière partie de ce discours ; imiis il déclare que l'envie achevée, que l'envie formée est un péché mortel, et il le prouve par l'auto* rilé de Job, qui dit que l'envie tue ceux qui s'en rendent coupables.

Job traite ï envieux de petit esprit, parce que c'est un des vices des esprits bas; il dit que l'envie lue ces petits esprits (385), nonseulement parce que c'est une façon ordinaire de parier, et que quand quelque chose nous incommode nous disons qu'elle nous tue : mais parce qu'en ctFel Ken vie tue quelquefois ie corps et toujours l'Ame; qu'elle lue souvent le corps, parce que Je chagrin continuel ronge Je cœur* qu'il l'abat, qu'il l'affaiblit, qu'il l'empêche d'agir avec la vi* loueur nécessaire pour conserver la vie : elle lue l'Ame indubitablement, parce que ht charité, qui est la vie de Tâuie, est incompatible avec l'envie (326J.

Ceci ne doit pas s'entendre simplement parce que l'eime éteint ta charité» ou supposa qu'elle est éteinte; mais aussi parce que \ envie produit la baiue> et que nonseulement elle nous empêche d'ainxer le piochant» ou suppose que nous ne l'aiuijQi pas, niais qu'elle nous inspire de lu na;r.

Si vous aimiez votre prochain, vous aurits de la jiiie de ce qu il amasse du bien, de M qu'il a de l'esprit et du la capacité» ne ce qu il esl recherché et considéré par les unes de qualité, de ce que tout le monte en témoigne de l'eslinie. Vous lavez