I. -VIL DE L'EN VIE

bien que vous regardez comme voire biofi et comme votre gloire Jes avantages et ta réputation de ceux que vous aimez, et que vous en recevez presque autant de satisfaction que si tout était à vous. D'où vient dooe qu'au contraire la prospérité el l'honneur d'un homme vous affligent? Vous voyez bien que vous ne vous en attristez que parce que vous ne l'aimez point; et vous n'ignorez pas que saint Jean nous assure1 que celui qui n'arme point demeure dans la mort (327), c'est-à-dire, que sou âme demeure morte, parree qu'elle a £erdu la charité qui esl sa vie*

C'est assez pour rendre un homme digne de la mort éternelle; mais t'envie ne combat pas la charité en ce seul articles elle inspire de plus une haine formelle contre ceux de qui nous ne pouvons pas supporter les avantages, parce que, s'il ne ten/di qu'à l'envieux, il Les priverait de tous les biens qui lui causent (le la peine à leur insu et contre leur dessein, et qu'il ne travaille que trop souvent pour les détruire.

Si l'envie va jusqu'à I affliger de ce que le prochain excelle en vertu, do ce qu'il esl en réputation de sainteté dans sa compagnie et dans le monde, c'est la dernière exirémité de la haine, supposé que l'envieux souhaitât que le prochain fût eniiérement dépouillé de ses vertus; el c'est dans ce point que l'envieux serait opposé à la charité dans la nature même et dans toute l'éie do cette vertu, parce que non-seulement il souhaiterait que le prochain fût privé des bïms qui sont les moins considérables, c'est-à-dire des richesses, i\bs emplois, de l'honneur; ce qui est contraire au second devoir de la charité; mais qu'il désirerait de plus qu'il fût privé de la grâce i I des vertus, et par conséquent de la récompense éternelle que Dieu leura promise; ce qui est formellement contraire au devoir essentiel et à la nature même de la chanté, puisque la chanté que Dieu nous oblige d'avoir pour le prochain consiste en premier lieu à vouloir qu'il toit sauvé et que la bouté divine Lui en accorde les moyens, el qu'il y corresponde ; que cette vertu consiste en second Heu à vouloir que le prochain reçoive ou conserve les autres biens autant qu'ils peuvent servir à son saint»

Les païens mêmes ont reconnu que ces chagrins ne peuvent procéder que d'un fonds de corruption, et que, comme la prospérité des méchants déplaît aux bons, il n'y a que les méchants qui puissent s'affliger du bonheur des personnes vertueuses (328).

Conclusion de ee point* — Si quelqu'un voulait vmis assujettir à des peines des quelles vous ne pussiez ospérer aucun profit, vous vous eu excuseriez; et quand In

(521) 1ii&Ulio.ius j |if riiiciusiia , infesius iîi quos ofh&iî, millitif uagit ijuam ime induit* mumi us tt*. , S. Ctml, tttrf.j

t'annlmn QCûdU'umdïa, {Hb% V, î+) * HiviuMîum minutent otijcrij c«ntiruiaiur tfc 36, ;i ri. j.J

(327) Qui non dttujit mutiel in morte. (I Joan^ lil, II.)

(3£&) QuiU b'utîs vins moîestiim ? Maîoiura MtcitasT Qiml mtlisî Bonoram folfefiasl (S. taion», in Vêtit™, seet. 70. — RU Ue Socrtle»)

«il

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

Kit

I ersonne même aurait du pouvoir sur vou?, vous chercheriez toutes les raisons possibles pour ne vous point engager; si vous étiez contraint <Je céder à l'autorité, ce no serait qu'avec d'extrêmes chagrins et vous ï vous en plaindriez à tous vos amis, comme ' d'une violence insupportable* Quoique même on vous paye pour les services que vous rendez , vous vous plaignez sans cesse que vos gages et vos appointements ne sont pas comparables h vos travaux ; que le monda veut tout pour rien ; et il n'y a personne à qui la récorap* nse ne paraisse moindre que la peine.

Vous n'avez rien à prétendre de l'envie, qu'un pur chagrin; vous n'en avez point de profit à espérer; vous n'en pouvez attendre aucune gloire ; vous n'osez au contraire découvrir un péché qui vous couvrirait de confusion et qui vous rend digne de l'horreur du ciel et de la terre, comme il a luimôme de l'horreur de tout ce qui excelle sur la terre, et de ce qui paraît le plus favorisé du ciel.

Je ne puis comprendre qu'il faille vous exhorter h vous défaire de ce déplaisir et à vous soulager de cette peine criminelle/ il ne faut point vous solliciter à vous retirer île la misère, il ne faut point vous exhorter h recouvrer votre santé, votre liberté, votre réputation, le mal vous presse assez sans qu'il y faille ajouter les paroles. Vous sentez les peines de l'envie; vous éprouvez toute la violence d'un chagrin si honteux; vous vous apercevez qu il trouble tous vos plaisirs, qu'il interrompt votre repos, qu'il abat voire esprit, qu'il consume vos forces; un mal si évident et si sensible ne doit pas être moins persuasif que tous les aulres, il ne doit pas vous inspirer une volonté moins prompte de vous en soulager ; niais toute la peine que vous en ressentez n'est rien en comparaison do celles que vous en devez craindre, les déplaisirs qu'il vous produira sont plus cruelsque tous ceux qu'il vous fait endurer, et vous' ne devez point douter que Dieu n'ait une indignation singulière contre ceux qui servent son ennemi, sans en pouvoir rien prétendre que du déplaisir. Les autres afflictions que nous souirrons contribueront à notre salut si nous les endurons avec la soumission et ia patience que Dieu désire. L'envie est un déplaisir fécond, un déplaisir d'où procèdent des peines éternelle*,- un déplaisir que Dieu nous détend de seStffrir, n'attendons pas que ce déplaisir lue et nos corps et nos 4rue>, haïssons le plus inutile, le plusodieux, le plus funeste des déplaisirs, du moins avec Ja môme aversion que nous avons des déplaisirs qui contribuent souvent à nous sauver. Soulageons - nous d'un déplaisir si contraire à Dieu, au prochain, à nous-mêmes, avec toute la promptitude avec laquelle nous voudrions être délivrés des afflictions qui ne déplaisent pointa Dieu, qui ne blés- &'~nt point le prochain et qui peuvent servir à nous sauver. Apprenons à vaincre les suggestions d'un ennemi si redoulab'c.

DEUXIÈME POINT

Comment il faut vaincre les mouvements de t'envie.

Il n'y a point d'homme qui ne puisse être attaqué intérieurement par les mouvements de l'envie, qui ne puisse sentir quelque peine de ce que les aulres sont en possession d'une gloire qu'il pouvait prétendre lui-même, et qui ne souffre quelque chagrin de voir entre les mains ~d un autre ce qu'il pouvait espérer, et quelquefois avec plus d'apparence de justice.

Si nous consentons à ces mouvements, nous nous rendons coupables du péché d'envie; nous ne sommes pas moins désagréables à Dieu qu'ennemis de nous-mêmes; et c'est ce qui nous oblige de les combattre avec tout ce que nous pourrons de résolution et de courage; nous devons, pour ce sujet, souvent considérer les circonstances des biens qui excitent ces mouvements , nous représenter souvent que la divine Providence distribue tous ces biens, et enfin les avantages que nous avons dans ce partage.

P* Considération. Des biens mimes : leur mélange. — Quelque considérables que soient les biens qui nous causent de l'envie, ils sont mêlés avec plusieurs maux; ils sont sujets à plusieurs charges, et ils ne satisfont jamais parfaitement ceux qui les possèdent.

Un homme a de grands biens, il n'a pas toujours de la santé; il a des biens et de la santé, il n'a pas de naissance, il n'a pas d'esprit, il n'a pas de capacité, il n'a pas de courage, il n'a pas d'amis, il n'a pas do bonheur. Un homme est en possession, si vous voulez, de toutes ces choses ; il se persécute lui-même par la crainte de les perdre, ou par la nécessité de les quitter; aucune de ces choses ne le chagrine; il souffre de la part d'une femme , de la part des enfants, de la part des amis. Les détiances, les rapports ne causent quelquefois pas moins de peine que la vérité; la vérité se fait quelquefois connaître malgré nous ; elle nous apprend ce que nous serions bien aises d'ignorer, et ce que nous ne pouvons savoir qu'avec des déplaisirs extrêmes.

L'appréhension que nous avons de nos ennemis nous fait quelquefois plus de peine qu'ils n'ont dessein de nous en faire euxmêmes; les soupçons, les inquiétudes, les précautions nous apportent plus de chagrin que la fortune ne nous donne de plaisir.

On fait dire à un philosophe qu'il ne faut pas s'affliger des avantages du prochain » parce que les bons sont dignes du bonheur qu'ils possèdent, et que les méchants sont malheureux de quelque prospérité qu'ils jouissent. Qu'un homme soit vertueux , qu'il soit méchant, nous trouverons toujours du moins autant do sujets de pitié que u 'envie dans sa personne ; et quoique ceux qui pratiquent la vertu soient le moins à plain-tre, parce que !a çrAcc les fortifie et

qu'elle les console, qu'ils ne manquent pas

même de satisfaction dans Jours <Icplntsirst u ils en attendent de récompense1 en diminue In peine; la pauvreté, las maladies, l'inimitié ne les épargnent pas plus 3 ne les autres; la Providence les eieroe .maire par des atlliclions particulières, parée qu'elle ne veut pas que leur patience demeure inutile, qu'elle soit privCa de la re et fies récompenses qu'elle peut acr, ni que les nommes perdent des exemples si nécessaires à leur faiblesse. La via de l'homme a ses jours et ses nuits, ses beaux et ses vilains jours nomme l'air; ses rai mes et ses orages connue la mer; son abondance et sa slérilité comme la terre; il n'y a point d'étal ici-bas que nous devions considérer comme- un bonheur, puisqu'il n'y en a point auquel il ne manque beaucoup de biens* ni qui soit exempt de beaucoup de maux; la vie n'est en effet qu'un mélange et de bien et de mal; et ceux que vous estimez tes plus heureux vous ,i voueraient que ïe mal l'emporte sur le bien, s'ils voulaient vous ouvrir leur cœur H vous faire conlidcnce de loul co qui s'y passe (32$) ■

Gtaat sur ce principe et sur ce* expériences que saint Àuibroise nous assure que nous' ne duvons pas espérer île vérit.ihlo joie sur la terra ■ parce que la terre • pas le lieu de noire bonheur, mais scuent le lieu où nous devons travailler pour l'acquérir (330).

Les joies du monde en effet ne sont que des apparences de plaisir en uQmparaisnti ries délices du ciel : ce ne sont que des joies en peinture qui paraissent* et qui ne sont pas des joies et qui n'en méritent pas le noiu. Mais ce n'est pas toute la pensée de saint Àcahroisc, il nous veut de plus apprendre qu'il y a tant de chagrin mè c dan* v€ que le monde estime le plus charmant, que le conienlenoni qu'un en reçoit iin; mérite pas le nom dejote,

Chorgc* de ces hitn$. — Les changes îïim-

pa râbles de tous ces avantages sont auwd

\s obligent d'eu avoir

(dus de crainte qua d'envie , et d'avoir

e quelque espèce de complaisance de

re pas en danger d'être accablés parte

eau.

l rpaa sans peine qu'un homme tsse et conserve du bien; et soit qu'il s'applique aux arts, uu traite ou au* àïi,u u;>, ce n*est qu'avec beaucoup de travail , de soins et de menace, (ju'il épargne quelque chose : la difficulté d être j aye, les trais et les pertes, le grand nombre ue ceux qui u peut aux ujé.ues choses. Sont ta use qu'il est très -difficile de s'en:

tes de placer son bien, de recevoir &un

uu, de se détendre contre les préteo-

I et les f io 1 eu ce j de l\. varice, suceeaViJl

aux théines qu'où a souffertes en iacqne

m Uuiu t[:£m ut furaulur bonis , fhgiu'osi lu

<juj*i* ^ros|.«M'l,Uti stuit Uïfel ce*. (St^L., sreb 30, ri A|

J. -VII. DE L'ENVIE, tili

raut ; la nécessité des dépenses est unu nouvelle misère; et plusieurs de ceux qui ont éprouvé l'une et l'autre fortune ont ju^é que la pauvreté n'était pas beaucoup plus diiTicile à supporter que les richesses.

Les sciences ne coûtent pas moins de travail aux plus habiles : les veilles, la solitude, l'application, consument les corps comme elles fa liguent les esprits : la lumière use le flambeau, les peines de chercher, d'apprendre, de retenir, causent plus dn chagrin qu'elles ne donnent de satisfaction , et quelque gloire qu'on se promette des actions publiques, les travaux et les inqui éludes qui les précèdent n'égalent point la satisfaction qu on en attend/ Saint Augustin estimait un pauvre plus heureux que lui, parte que celui que tout le nictidn jugeait si misérable n'était pas oblige do parler en public comme lui en présence du prines, al ce ^rand homme croyait que la gloire de l'éloquence ne méritait pas 1* peine qu'on se donne pour l'acquérir.

Ce ti est pas sans raison que les a Un ires, que les emploie de la judicature, de la milice et du gouvernement sont appelés des charges : les dépenses, les dangers, les appréhensions, les soins, les jalousies , les inimitiés, les dépendances, les faiblesses, les iuconslances persécutent ceux que» le monde estime les plus heureux ; ils ne croient pas eux-mêmes Jlotfl co qu'ils t»utenileni dire de leur bonheur; co qu'ils sentent dans cux-mô.ucs leur fait connaître que le monde se trompe; l'expérience ies désabuse de ce qu'ils s'étaient imaginé de l'état où ils sont; et comme il s*e>i trouvé des aectes entières de philosophes qui so sonl détails de leurs biens, ainsi qui* «l'un fardeau de qui le poids leur semblait insupportable, comme il s'est Irouvô des villes entières qui n'ont point voulu recevoir les sciences, parte qu'elles les estimaient cdtttrairas a des occupations plus utiles au public ; p usieurs magistrats et ^ ptasie grands princes se sont plaints d'eue accablés de leur grandeur, d'être si a Hachés a l'Etal qu'iîs ue pouvaient jamais revenir à eux-mêmes, Ouelquea-uits sJc^ plus fameux se «uni souiagçs d'un fardeau qu'ils ne pouvaient plus se résoudre de porter; et quel* que estime que les hoi» s ni du gou

verneujent, quelque pas-ion qu'ils aient du commander, la charge eu a paru h plusieurs plus grande que la douceur, et ils en ont cru la satisfaction moindre que la peine.

Saint Grégoire de Nazianze se consolait de la mort de sou frère Coesarius en partie puu: ces raisops. Mon frère CœsariUJ D ma M'ia plus de bien; iî ne craindra plus ausM l'envie; mon frère ne débitera plus les sentiments des philosophes; ii ne Isaval liera plus aussi pour se détendre de Leurs subtilité**, Alou frère n'a plus de commail* ui'ment k espérer] il n'a ptus aussi d'aulo-

(:>30; Naitto m er*4ai Mî^aetl icrym gautUaaa Ih tint saicttle [M^siii-ru, UcHiiiLiihficiii h\K |na'p*iniie jMtint, 1"** r n* uau j' i' s. tScriiu 71 j

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

rite à craindre. Cô Père poursuit avec autant de solidité que d'éloquence , et il nous confirme qu'il n'y a aucun bien sur la terre qui n'ait sa charge, et duquel on ne doive considérer la privation plutôt comme un soulagement que comme une perte (331).

Mais si Ton considère les biens du monde par rapport h la conscience, les charges attachées à ces biens nous fournissent un plus juste sujet de les craindre et d'avoir de la compassion pour ceux qui les possèdent* Vous savez que Nôtre-Seigneur nous as* sure qu'il est très-difficile que les riches entrent au royaume de Dieu, et qu'il est plus aisé qu'un chameau passe par le trou d'une aiguille (332).

Saint Ambroise remarque que ces paroles sont d'un grand poids, et que Noire-Seigneur ne pouvait exprimer avec plus de force que le riche ne doit point se glorifier de ses richesses, qu'en déclarant qu'un riche qui a de la pitié pour les pauvres est une chose aussi contraire à la nature que Je passage d'un chameau pai le trou d'une aiguille (333).

Mais ce n'est pas la seule charge attachée aux richesses, et il y a tant de circonstances à observer pour les désirer, pour les acquérir, pour s'en servir saintement, que, quand Notre Seigneur ne, nous aurait pas appris qu'il est très-difficile que les riches entrent dans le ciel, la chose même nous le ferait connaître.

La science n'est pas exempte de ces charges : Terreur, l'orgueil , 1 obstination sont autant d'ennemis contre qui les savants sont obligés de se défendre; ils sont responsables à Dieu de l'usage et de l'abus de leur savoir; ils sont coupables s'ils ne s'en servent pas, ou s'ils s'en servent mal.

Le serviteur qui connaît la volonté de son maître, et qui ne la fait pas, sera battu rudement (33k). Les savants doivent aussi s'abstenir de la recherche des choses vaines et dangereuses; ils doivent s'appliquer en particulier et avec exactitude à toutes celles qui concernent leur état, et se détacher de I étude quand Dieu les appelle à d'autres choses. Tout le monde ne reconnaît pas le poids que des philosophes modernes atténuent à la lumière; mais les charges spirituelles de la science ne sont pas moins indubitables que pesantes.

Les honneurs , les grandeurs , les puissances ne sont pas dispensés de ces charges; les magistrats, les princes, les prélats, les souverains pontifes doivent obéir à

(331) Non opes cumtfiabii, al nec invidiam meluit. Non Sioicorum, ei Acariemicorum placilis se vimJicabii? Al quanam parie illorum argulias dissolvai, non laborabii. Non imperabii Cassarius, ai nec snb allcrius imperio eril. (Oral, in obitu Cœs.)

(332) Quam difficile qui pecunias fiabent, in reqnuni Dei intrabunt, Facilius e$t enim camelum per [oramen acus irunsire. (Luc, XYlll, 24, 25.)

(333) Magna vis, magnum pondus in verbi». Quibtis enim vernis vehemcnlius expriinerei non debere %e j:iciare diviiem in riiviliis suis, quam mJibus quibas, dcuniiur conira ualurum dives esse inisericor*?

Dieu, comme les hommes leur doivent être soumis; ils ne dépendent pas moins que leurs sujets de l'autorité infinie de Dieu; il leur demandera compte des biens, de la vie, du salut des peuples qu'il a confiés à leur conduite, et chacun d'eux en répondra selon son état et ses obligations. Non-seulement ils ne doivent pas mal user de leur pouvoir, mais ils doivent s'en bien servir; et s'ils ne font pas plus de bien que les particuliers, ils seront punis avec d'autant plus de rigueur qu'ils avaient plus de pouvoir que les particuliers, que Dieu ne voulait pas que ce pouvoir demeurât inutile, et qu'il ne le leur avait donné qu'afin qu'ils fissent plus de bien.

Leur arrêt est prononcé s'ils y manquent: Les personnes puissantes souffriront puissamment (335). C'est-à-dire que les châtiments qui leur sont préparés, s'ils n'usent de leur pouvoir comme Dieu le désire, surpasseront autant ceux des personnes de médiocre ou de basse condition, que le pouvoir des grands est élevé au-dessus de celui du peuple; et que leurs fautes ayant plus d'étendue, et étant plus visibles, seront punies avec plus de sévérité. C'est le. grand saint Grégoire qui les en avertit (336).

//* ne peuvent nous contenter. — Quand les biens qui eleitent notre envie ne se* raient pas accompagnés de tant de maux» ni sujets à tant de charges, ils ne pourraient pas entièrement contenter le cœur de l'honn me; il n'y a point de richesses, point de sciences, point de grandeurs, qui ne paraissent petites à celui qui les possède ; ce qui leur semblait grand dans l'éloigneraent, se diminue dans leur estime à mesure qu'il approche, ils n'en font plus d'état quand ils le tiennent, quand ils le voient de près. comme les astres paraissent souvent plus grands quand ils se lèvent, quoiqu'ils soient plus éloignés de nous, et semblent diminuer, et ne paraissent en effet pas si grands quand ils approchent, parce que nous ne les voyons plus au travers des vapeurs qni faisaient l'effet des microscopes, ou de ces verres qui nous font voir les objets plus grands qu'ils ne sont.

Le cœur qui ne se sent pas plein comme il se Je promettait, désire d'autres choses; nous nous imaginons que de nouvelles acquisitions, que d'autres plaisirs, que des charges plus considérables le contenteront entièrement, il ne se trouve pas moins vide après avoir obtenu tout ce qu'il prétendait, et toute Ja vio n'est qu'un mélange d'erreur

(Lib. Vlll.j

(334) Servus qui cognovil voluntatcm domini suit et non fecit seenndum volunlatem ejus, vapulabit multis. {Luc, XII, 47.)

(335) Poteutes polenter tormenia patieniur. (?nî didiccfinl i$ta, inventent quid respondeanl. (Sap.f VI,

7, il.)

(336) Angel reaium culpae sequeniis prxcoiiiutn gloriai prxccdenlis, lauio majoris est criutinis , quariio majoris poluil esse virluns. (Moral, lib» Xfclll, cap. 20.)

DISCOURS. - PAUT. t — VU. DE I/ENYIE