DISCOURS. — PART. I, -VIII- DU KEMORDS

échés, afin qu'il reconnaisse la sévérité do a justice divine (399). La pesanteur de vos propret coups vous apprendra que c'est moi qui tous frappe, qui contrains votre propre main de me faire justice de vos crimes, et que je les punirai avec bien plus de rigueur, si vous ne vous convertissez.

Conclusion de ce point. — Rentrons dans nous-mêmes, et considérons ces vérités avec l'attention qu'elles méritent* Le cou* pable se condamne lui-môme : par conséquent Dieu ne lui pardonnera pas, L'auteur du crime n'en a point de pitié : l'ennemi du crime n'en aura par conséquent aucune compassion. Celui qui reçoit le profil cl la satisfaction de son péché ne laisse pas de le panfr: celui qui n'en reçoit que des ou traces et que du déplaisir n'oubliera pas de s en venger.

L'artifice, les flatteries, la force, n'empêcheront pas que Dieu n'exerce une justice que le coupable ne peut pas s'abstenir d'exécuter sur lui; et puisque les plus injustes des criminels châtient sur eux-mêmes des actions passagères, ils ne doivent pas espérer d'impunité pour une opiniâtreté plus criminelle et plus odieuse à Dieu* parce qu'elle est plus attachée au crime et plus éloignée du devoir d'un fidèle. Que conclure de toutes ces connaissances, sinon que nous devons renoncer au péché par une prompte pénitence? Ces effets et ces justes appréhensions do la justice divine nous en l'uni connaître l'obligation.

TROISIÈME POt>T.

Cm remords nous obligent de quitta le péché par une prompte pénitence.

La justice humaine punirait fort peu de criminels si la regret d'avoir commis un crime suffisait pour en obtenir fa grâce. Il n'y a point de coupable h qui la présence et la crainte même du supplice n'inspire ce regret,

Il faut que les pécheurs soient bien ennemis* d'eux-mêmes s'ils ne se repentent pas d'avoir péché, quand leur conscience les avertit de leur crime, quand ces tortures invisibles, quand ces arrêts secrets, quand ces punitions intestines, les assurent qu'ils snrunt châtiés avec plus de rigueur s'ils ■vèrenl dans le (rime ri s'ils ne s'en rr tirent avec toute !a promptitude possible, quand la giâce les presse d en >orhr i-ar c*s Itnvcurs, par ces gênes, par ees instances charilalïlivs. Ils ne peuvent pas don 1er que Dieu nVih dessein ue leur accorder le pardon qu'il les oblige et qu'il leur inspire de ifider : ils savent! au contraire, qu'il l'a promis, qu'il en a signé la promesse de son MOg, qu il a établi des moyens efficaces pour accomplir ces promesses.

I** lUiso*. Sentiment du mal. — La première tiefldée qui se présente h l'esprit d'un bouillie» dans le moment même qu'il sent du mal, est «elle de s'en délivier; le désir n'en

est pas moins prompt que la pensée . Si l'exécution dépendait de celui qui endure» elle précéderait le désir et la pensée, et nous nous déferions de ce qui nous blesse et de ce qui nous incommode, sans prendre le loisir d'y faire réflexion. Ces pensées ces désirs, ces mouvements sont communs à tous ceux qui souffrent la pauvreté, le déshonneur, les maladies ou d'autres déplaisirs. Il n'y a pas une personne qui ne se soulageât de ces fardeaux dans le moment même qu'elle commence de sentir leur pesanteur, et qui ne s'exemptât, si elle pouvait, de la peine de la sentir. Le mal est assez odieux lui seul pour nous obliger de le haïr: il n'est pas nécessaire qu'il en produise un second; il n'est pas nécessaire qu'il nous cause de la douleur pour nous inspirer la pensée et le désir de nous en délivrer; la nature en a assez d'horreur pour s'en défendre et pour faire tous ses efforts afin de n'être \m contrainte de le sou If ri r.

foui n'avez pas évité le péché avec l'horreur que vous deviez i vous ne lui avez pas fermé les avenues de votre cœur; il s'est saisi de la place, il s'en tfsl rendu le maître, il y règne en tyran, il vous fait sentir ce qu'il peut de sa rigueur) il vous persécute aveu tout m qui lui est possible de violence, il ajoute les frayeurs aux tortures» il avance les peines de L'en Ter autant qu'il peut, il rend ces peines futures présentes autant qu'il peut, afin de multiplier vos misères ci de faire en sorte qu'il ne manque rien h votre mal*

fie mélange effroyable, duquel il vous faU un si cruel supplice, vous doit inspirer ta volonté do vous en délivrer aussi promptement que de tous les autre* maux qui peuvent vous affliger, puisqu'il n'y en a aucun qui ne lui cède, qui ne suit en etfrt moindre que lui; qu'il n\ en a aucun qui puifsc t'égalcr.

Il ne faut qu'un peu de ré lie t ion pour reconnaître que le péché est un mnl plus grand que tons ceux qu'il mérite, et que nous en devons avoir plus d'horreur que d* tous les autres maux. La pauvreté est un umindrc mal que le péché; 1 infamie t les maladies, les autres déplaisirs ne sont pus rie si grands maux que le pétillé, La pauvreté ne ruine pas la santé d'un homme, elle ne lui êle p'is ta réputation; plusieurs, au contraire, jouissent d'une santé parfaite. parce que la peu frété les contraint de travailler; plusieurs sont d'autant plus estime qu'ils supportent la pauvreté avec um* constance exemplaire, et qu'ils aimen; mieux iietneunr pauvres que de s'enrichir par Heu moyens défendus; que plusieurs.

pouvant conserver de grands biens, s'en sont dépouillés pour imiter la pauvreté de Jésus-Christ, et pour te servir avec plus de dégagement cl de perfection. Le déshonneur ne prive prii aussi toujours un homme de ses biens ni de sa sanlA; les maladies le laissent aussi ttfl possession do ses richesse*

(ZMQ) Vint mut imyontm ftfi, et ftrfftâ qui a eqû Uaminui pfwiffm* (£uttfr,9 VU, *J.)

et de sa réputation; les autres maux ne produisent pas non plus toutes les disgrâces qu'un homme peut souffrir. On ne perd pa.s toujours les biens, la santé ni l'honneur, eu perdant ses amis, ses enfants, ses père et mère., un époux, une épouse.

fie péché attire souvent tous les autres maux sur les coupables; il oblige la justice divine à les dépouiller de leurs biens, à les aceabler de maladies, h les charger d'infamie, à les priver de leurs amis, de leurs protecteurs, de leurs enfants, des autres personnes qu'ils chérissaient le plus. C'est une preuve évidente que le péché surpasse tous les autres maux; qu'il contient dans lui-même tout ce qu'il y a de plus redoutable dans les autres maux, puisqu'il en est souvent la cause; qu'il mérite lui seul toute l'horreur que nous avons de tous les autres maux, puisqu'il en enferme toute la malignité dans lui seul; qu'il mérite plus d'horreur que tous les autres, puisque sa qualité particulière le rend plus odieux, qu'elle nous oblige de le haïr pour lui-même, comme nous le haïssons à raison des maux desquels il est souvent la cause.

• Nous pouvons ajouter que les autres maux ne nous privent pas toujours des consolations du ciel; qu'ils ne nous rendent pas désagréables à Dieu; qu'ils nous aident au contraire à lui plaire, soit en nous inspirant de sortir du péché, soit en nous portant à nous perfectionner dans Ja pratique des vertus; qu'ils méritent, par cette raison, d'être considérés comme des biens, plutôt 14110 comme des maux; que l'Ecriture nous en parle en ce sens, comme d'autant de faveurs de qui nous sommes redevables à ' la bonté divine, et que saint Paul assure les Udèles qu'ils en sont obligés à Dieu, comme de la foi et des autres vertus qui la rendent parfaite : Dieu nous a donné, par les mérites de Jésus-Christ, non-seulement la grâce de croire en lui, mais de souffrir pour lui (400). L'Apôtre nous enseigne, dit le cardinal Cajétan, expliquant ce passage, qu'une des principales grâces que nous recevons de Dieu est celle de souffrir pour lui (401). Le 'péché au contraire, éloigne toutes les consolations que Dieu nous accorderait dans nos disgrâces; le péché déplatt toujours à Dieu; il nous fait haïr de Dieu; il attire ses vengeances comme sa haine sur nos personnes, souvent même sur les personnes que nous aimons le plus, sur toutes les choses qui nous sont les plus chères.

Pourquoi chercher des raisons pour prouver une vérité qui s'explique d'elle-même? £a pauvreté nous prive des richesses temporelles, le péché nous dépouille des trésors éternels; l'infamie nous fait mépriser par les hommes, le péché nous fait perdre l'estime que Dieu avait pour nous; les maladies ruinent nos corps, elles sont cause enfui qu'il faut abandonner la vin et tout ce

(400) Y obis donalnm est pro Chritto non tolum m vi emm credalh, ud ut eliam pro illç 1 atiamini. (P/iî-

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES. 656

que nous chérissons le plus, le péché cor-

rompt, le péché lue nos âmes; il leurôte la plus noble et la plus précieuse de leurs vies; il ne leur laisse que celle qui est nécessaire pour sentir leur crime, leur perte, leur malheur, pour sentir éternellement qu'elles ont offensé Dieu, qu'elles ont perdu son estime, son amour, sa jouissance, qu'elles ont perdu l'entière espérance de les recouvrer, pour sentir les autres peines qui accompagnent celle de celte perte, pour sentir enfin le désespoir de ne pouvoir être délivrées de ce malheur. Tous les maux du monde méritent-ils d'être comparés à celui qui nous ravit lui seul plus de biens que tous les autres ne peuvent nous en ôter, et qui nous engage en des peines en comparaison desquelles toutes celles de ce monde peuvent passer pour des faveurs, et sont en effet des faveurs, quand elles servent à nous préserver du péché et des maux qu'il cause aux coupables, s'ils ne font pénitence?

Vous commencez de sentir tes maux après avoir péché : les regrets, les inquiétudes, les frayeurs en sont les premiers ressentiments; et quoiqu'il soit vrai que les richesses, la santé, les plaisirs suspendent ces ressentiments pour quelques instants, il est certain qu'ils ne peuvent guérir entièrement des douleurs si cruelles. Pourquoi ne vous soulagez-vous pas d'un fardeau qui vous accable? Pourquoi ne prenez-vous pas une prompte résolution de vous guérir d un mal si sensible, et de qui les suites sont si redoutables? Pourquoi, si ce n'est parce que vous ne le haïssez pas autant qu'il le mérite, autant que Dieu vous le commande, autant que vous le devez?

Si vous aviez perdu quelque argent ou quelques pierreries, vous voudriez les retrouver au moment même que vous vous apercevriez de celto perte;, si vous aviez perdu votre santé, votre réputation, vous voudriez les recouvrer dans 1 instant même ; il n'y a point d'affliction si légère de qui vous ne voulussiez être délivré aussitôt que vous l'endurez ; quelque avantage que d'ailleurs la foi vous promette sf vous souffrez avec la patience et la courage que Dieu vous ordonne. Le péché vous persécute, il trouble votre repos; vous savez que ces commencements sont imparfaits* et que les suites seront incomparablement plus rigoureuses. Vous ne voulez pas vous délivrer de ces chagrins; vous ne voulez nas en prévenir de plus cruels : pourquoi ? Parce que vous ne haïssez pas le péché plus que les autres maux, comme it le mérite,

Kuisqu'il est plus grand qu'eux tous, comme ieu nous 1 ordonne , puisqu'il veut que notre haine soit proportionnée aux sujets qui en sont dignes; vous le baissez mémo moins que les autres maux, puisque vous voulez vous exempter des autres maux au uiomeul même que vous les sentez, et que

(401) Inler pracipua bona tiocel Pau lu* cowpu- Umlit.ii pâli pro Clirislo. (Cap. 16.)

vous sentez le péché sans vouloir vous eu guérir par la pénilcm e et par un sincère changement de voire vie.

Vous sentez votre malheur au dedans de vous-même* if ne laisse point de repos a votre cœur» dit Terlullieu (Mi). Pourquoi abandonnez- vous voire salut ? Pourquoi différez-vous d'entreprendre ce qui vous doit guérir (403)? Aimes votre salut, autant <io moins que vous Aimez votre richesse, voire sanlé» votre réputation : haïsse/, le i)éché, du moins autant que vous haïssez la pauvreté, les maladies, le déshonneur; et vous voudrez être délivré du péché aussitôtque de la pauvreté, des maladies, du déshonneur; et vous vomirez recouvrer M a et l'espérance du salut, aussitôt que W richesses, que la snnlé, que la réputation. Vous n'aimez pas même assez votre sel ut, v: roua ne l'aimez plus que tous les biens; vous ne haïssez pas a^sc*z le péché, si vous ne le hnissez plus que tous ics mau\ du inonde î ayez du moins autant d'amour pour fié que vous devez aimer pîus que tout ce tfue vous aimez ; ayez autant de haine pour re que votis devez haïr plus que tout ce que vous haïssez. La sra>e achèvera co qui manquera a cet amour et a celle haine. H est très-probable que vous ne pouvez résister longtemps à ces ressentiments sans vous rendre coupable d un nouveau oéché, et je le prouve.

1P IUïson. Il faut faire h bien quand Dieu le verni; — Parce que personne ne peut nier que ce ne soit un péché de ne \ms fiéire le bien dans le temps que Dieu nous le commande; ce n'est pas toujours un péché de ne pas donner l'aumône, de ne pas reprendre le prochain de ses fautes, de ne pas pratiquer des a clés de foi, d 'espéra née, de charité. Dieu ne nous oblige pas d'exercer ces actions à chaque moment et en tout temps ; ruais c'est un péché de ne pas Taire ces actions dans les temps que Dieu nous le commande, de ne, pas donner l'aumône a un pauvre quand il est dans ïa dernière nécessité, de ne pas reprendre le prochain» quand nous avons raison de ju^er qu'il aura le respect et la déférence qu'il doit avoir pour nos avertissements, de ne pas exercer des n tes de foi, d'espérance» de charité f quand sommes tentés avec violence par les * n'es contraires.

Vous ne devez pas moins de soumisson h Dieu quand il désire que vous vous reliriez ilu péché ; vous êtes obligé d* lui obéir avec in même promptitude» quand vous ave/, ivi i son déjuger qu'il veut que vous qui liiez péché, Jésus-Christ appelle un jeune ne à sa suite; el ce jeune homme le supplie de lui permettre d aller auparavant ensevelir son père qui venait de mourir,

(402) Sentis perdilorem muni. ( ùe t estimante anitntr, liU. IIL)

<4u3) Cur salulem tua m chéris ? enr cessas 3£grêdl, quod scias tnederi nhi ? ( De pôfltl., cap,

[404J CuriUiuuis ac tatttlli IdfitOfU nom-

VNI. DU ItEMOHDS. 65

Jésus -Christ lui commande ^c laisser aux morts le soin d'ensevelir les morts, devenir avec lui et do prêcher l'Evangile, (AfaJfA., Vfll, 21, 2-2,) Vous ue doutez pas que eu jeune homme n'eût offensé Dieu, s'il était allé ensevelir son père dans le temps que Jésus-Christ rappelait à autre chose; non pas que ce fût une chose mauvaise en ellemême d*enscvelir son père, c'est une bonne action que d'ensevelir les morts les plus Inconnus; on ne fait donc pas une action criminelle d'elle-même quand on rend h un mort les devoirs que la nature et la piété ordonnent. Mais celte action, innocente et louable dVïte-même, aurait été un crime pour ce jeune homme s'il lavait faite dans le temps que lésas-Christ lui commandait quelque chose de meilleur etde plus pressant. Jésus-Christ vous rappelle du vice; ces remords, ces chagrins et ces inquiétudes sont des voix sécrètes par lesquelles il vous signifie sa volonté; il vous déclare, dit Synésius, qu'il n* veut pas que vous demeuriez plus longtemps dans ce mauvais état et qu'il désire que vous vous soulagiez de celle peine ('*04). Avec quelle apparence vous imagineneZ'VOUS que ce ne soit pas un nouveau péché de ne pas obéir quand il vous rappelle du crime, puisque le jeun" homme eût fait un péché en pratiquant une aeiion de piété dans le temps que Jésus- Christ lui ordonnait d'en faire un anlrc?

uenl vous persuaderiez-vous que rattachement au mai fût moins crimimd que la pratique du bien, quand l'un et Tau Ire est contraire à la volonté de Dieu? Pourriezvons croire que le bien changeât de nature, el qu'il devSnl un mal, étant fait contre celle volonté» et que l'obstination dans le mal fût innocente, quand celle bonté toute-puts saute nous presse d'en sortir?

Dieu ne vous menacerait pas avec des lermes si terribles si cette obstination ut l'offensait: Je vous ai appelés, et vûunn'ave* pns nntta tenir;,.., von» avez rébuté mes mrrcctionst je m* moquerai de vous à l'heure

?rc mort. Vous tn 'invoquerez et je ne vous e.rancerai pas; vous vous efforcerez de retenir, ci vous ne me trouver r z point* Convertis-

tus par mes carrer l tons , c'est mon espritf r'estmon cœur qui mus parle par i/fef(w3). Si voire obstination n'était pas un péché, Dieu ne vous m en aeer lit pas île cet épouvantable chat rr\ent; s'il ne s'estimait fias offensé de ce que vous n'avez point de considéralîor

ces ressentiments secrets et pourvus propres peines, il ne vous assurerait pas qu'il n'aura point d'égard à vos cris, point de sentiment pour vos souffrances, il ne châtierait pas la résolution où vous persistez de ne point revenir, quoiqu'il vous en sollicite par ces corrections ; il ne punirait pas

(403) Vocarit H iviiJifjfrj,.,,. increpathttes mau negtexhtt*. E<jô innUeviitt vc*Itq rîdtbo.m>* dama* liant, ci non exaudiam ; marie çùttnurneni* et non inventent me.,„ Convenimïiti ûd eorreptiauem weam; en profitant tvbn tpiritttw menm. (t*ro\\, \t Liâ' »,]

t» SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVUES. 660

cette obstination par une résolution cons- funeste quelle lui est injuste, qu'elle est

lame de tous abandonner sans retour à des un aussi grand malheur pour vous qu'un

jnalheors sans fin. insigne outrage pour lui. Celle dernière

III'Riisoif. Obligation de restituer. — Je raison n'est pas moins forte, et elle ne doit

- A~ plus qu'il n'est pas moins certain pas moins faire d'impression sur votre es-

dis de t que nous sommes obligés de rendre ce que t noua pouvons du bien d'autrui, non-seulelement quand le propriétaire nous le demande, mais quand notre conscience nous en avertit, parce qu'il ne nous est pas permis de retenir le bien d'un homme contre sa volonté raisonnable, et que c'est une nouvelle injustice de vouloir le retenir en effet, quand il nous fait savoir qu'il veut que nous le lui rendions, ou que noire coqscieQce nous signifie qu'il faut le rendre. Vous demeurez d'accord avec moi que vous appartenez à Dieu ; que vous êtes è lui par le droit naturel de son autorité infinie, parle droit qu'il s'est acquis sur vous en vous rachetant au prix du sang de son Fils, par |e droit enfin que vous lui avez donné sur tous en recevant le sacrement de baptême, et en vous associant au nombre de ses fidèles par la donation entière de vousmême.

Vous ne pouvez pas nier que les peines intérieures que tous sentez quand tous I avez abandonné pour vous engager dans le péché ne soient autant de voix par lesquelles il nous presse de lui rendre ce qui lui appartient par tant de titres, et ce que tous lui av,ez ravi avec tant de perfidie et tant d'in-

Iuatïce; votre conscience vous en avertit avec ui, elle Tpus parle de la part de Dieu, elle tous parle de votre part; c'est Dieu qui la çoQtraiQt de vous signifier cette obligation, et de tous presser d j satisfaire. Ne croyez pu que ce soit une moindre injustice de pe vouloir pas rendre à Dieu ce qui est à lui par tant de litres quand il vous le demande, et que votre propre cœur vous sollicite de lo rendre, que de retenir le .bien d'un homme quand il tous déclare qu'il le veut avoir, ou que votre conscience vous exhorte à le restituer.

ï*et Sage nous avertil de ne point différer de rendre è Dieu ce que nous lui avons promis* il en ajoute la raison, et il dit que fea promesses extravagantes et infidèles déplaisent} Dieu (k06). Non-seulement vous vous êtes promis et donné à Dieu ; tous Itii appartenez par le droit absolu de son autorité toute-puissante, et par celui que sa bonté infinie et le précieux sang de son fils àe sqi^t acquis sur vous ; no différez pas de lui rendre ce que vous ne pouvez lui retenir que pftr I9 plus perftye des injustices (*07).

IV* Raison. Endutcissement.—C'est aussi une des plus furieuses extravagances, parce aue tous perdez tout ce que tous retenez ; q^V^t^ec^bslina^oaneyous çsl pas moins

(400) Simulé vomli Dec nemoreris reddert; disçlicrt enim infideli* et siulta prumiuia. (Eccle., T,

(¥fl) ttoc exigiiur, hoc debetur. (S. Air., in Ptat. «1XV.J

prit que les autres.

Vous résistez aux sollicitations de votre conscience. Vous ne voulez pas consentir à ces remords et è ces corrections intérieures qui vous pressent de vous convertir» vous affermissez votre cœur dans le mal, vous l'endurcissez contre les efforts de voire conscience. Vous ne pouvez pas tous défaire entièrement de ces remords, ils reviennent malgré vous à la charge; une affliction, une maladie, la mort d'un ami, le tonnerre. un danger, ramènent malgré vous voire péché devant vos yeux 5 voire conscience prend ces instants pour votre conversion, elle vous sollicite de former une ferme résolution do faire pénitence. Saint Paul ne dit pas aussi que vos semblables se défont entièrement de leur conscience, ils ne peuvent pas chasser pour toujours ce que Dieu fait revenir malgré eux, ils la repoussent souvent, mais ils ne peuvent pas empêcher son retour. C'est ce que dit saint Paul (408).

Mais, quoiqu'elle revienne, elle ne fait point d'impression sur un cœur endurci contre les corrections, il s'est aecoutumé à mépriser ses avertissements ; et quoiqu'il ne puisse pas lui fermer totalement la bouche, il n'écoute presque plus ce qu'elle dit; il en est bien moins touché que les premières fois; il devient enfin insensible à toutes ses remontrances, et l'habitude de ne point obéir l'emporte sur des avertissements à qui la justice divine ne laisse pas toujours toute la force qu'ils avaient.

* Cet endurcissement est un nouveau mal pour tous, parce qu'il tous retient dans lo péché ; il est une nouvelle injure à Dieu, parce qu'il vous éloigne de plus en plus de son service. Dieu tous défend sans doute de contribuer par cette résistance h l'augmentation de votre mal et à la continuation d* ses injures. Le Prophète-Roi vous a signifié cette défense au Psaume XC1V ; saint Paul la répète dans le chapitre lllde son Epitre uux Hébreux : Si vous écoutez aujourd'hui sa voix. n'endurcissez point vos cœurs (M9) : « Cet aujourd'hui est toujours,» dit saint JeanChry- , sostome sur ce passage (410). C'est aujourd'hui qu'il vous parle par la voix de votre conscience, c'est aujourd'hui qu'il vous défend d'endurcir votre cœur par une résistance qui vous empêchera de guérir de votre mal et qui exposera ce souverain médecin à la suite de vos outrages. C'est aujourd'hui que tous l'offensez en rendanl votre mal plus opiniâtre par votre résistance, et en tous rendant vous-même moins capable de satisfaire à l'obligation de servir

(408) Quant quidam reptl Unies. (I Titn., I, \\K)

(409) ttodie tt voce<n ejut audvriiis, nolite obn dncare eordn retira. (/Mr., III, 7, 8.)

{\\})) Ho4liesçin|>cre»t.

rci

DISCOUnS. — PAU?. I. - IX, DISPOSITIONS ELOIGNEES A LA MORT

Dieu (41 t)* Celle obstination sera en use qei'îl vous refusera l'entrée du ci el, comme l'endurcissement du peuple gui sortit de l'Egypte a été cause que Dieu ne lui a pas Encordé «fenlrer dans la terre promise. Vous ne devez pas vous estimer esempls d'un inu pèche quand vous vous endurfispez contre ses ordres et que vous lui lion nez un nouveau sujet de vous exclure, pour toute l'éternité, d'un séjour plus hourem que celui qu'il a refusé 5 l'obstination et s la résistance du peuple juif (it 2).

Conclusion du discours. — Ouvrez les yeux et reconnaissez par les chagrins et pif les inquiétudes que vous semez, que le péché est un grand mal, puisqu'il vous cause «le? douleurs que vous ne pouvez attribuer qu'à loi. R^ncnnaissez qu'il est le plus ^rand des mau*, puisqu'il vous cause des déplaisirs de qui toutes les satisfactions du monde ne peuvent vous guérir. Ne vous déliez point d'un témoignage que votil Mil contraint de donner contre vous-même, malgré tous les efforts que l'amour-propre emploie et de quelque artifice qu'il se serve pour vous suborner et pour vous empocher de parler contre vous; quand vous auriez tous les sujets possibles de vous défier de votre témoignage, vous ne pouvez pas avoir d'ombrage d'un Dieu qui so plaint de vous-même par vous-même et qui vous accuse et vous convainc de vos fautes pnr un témoignage que vous voudriez bien, mais que vous ne pouvez pas lui refuser*

Os chagrins et ces frayeurs sont des préjugés d'une plus grande peine ; et puisque vous ne pouvez pas v<ms abstenir de vous condamner et de vous punir vousmême^ vous vous tromperiez si vous espériez qu'un Dieu offense* par vos péchés aura plus d'indulgence pour eux, que n'en peut «voir celui qui en a reçu tout co qu*ils ont pu lui donner de profil et de plaisir; ne vous flattez point d'une impunité îfMgi* naire si vous vous fuies une habitude d'offenser celui qui ne laisse pas même une action criminelle sans punition* Craignez des yeux plus pénétrants, des sentiments plus justes et des coups plus pesants oue les vôtres* Appréhendez celui qui a plus d'horreur du péché que vous, et qui» ayant plus d'intérêt à le punir, a aussi plus de volonté et plus de pouvoir de faire souffrir au criminel ce qu'il mérite.

Que ces connaissances, que ces préjugés, que ces assurances n'agissent P^ avec moins de force sur votre ccaur, que les sentiments que vous avez des autres maux, Tous les maux du monde ne sont pas égaux a celui que vous portez dans votre sein et a ceux que la justice divine vous prépare; 'ou s les maux du monde ne mé ruent pas lanl de haine que ceux que vous souffrez,

que ceux qui vous sont préparés; n'ayez pas moins de haine pour ceux qui sont les plus dignes d'horreur; ne travaillez pas avec moins de promptitude à vous défaire de reux qui attirent tous les autres el qui sont plus funestes que ceux de qui vous voudriez être soulagé dès le moment même que vous les endurez. N'affermissez point, n'augmentez point, ne multipliez point le plus grand des maux en vous obstinant contre les instances de la bonté infinie nui vous presse Me vous en défaire et en lui relenanl contre sa volonté un cœur qui lui appartient plus qu'a vous, un cœur que vous no possédez que sous son bon plaisir et sous son autorité, un rueur que votre obslirniiun rend moins capable de retournera suri devoir, un cœur qun vous ne pouvez ivtenir que pour son malheur et que pour le vôtre*

Nnn-seulement ce retour apaisera Ce* triubtes, non-seulement il bannira ces clia- £t uns et dissipera ces frayeurs, non-seulement il vous rendra voire ancien calme, mais il vous comblera d'une plus grande joie 'et rétablira toutes vos espérances. La bouté infinie de Dieu vous remettra en possession de tout ce que vous avez perdu, eflo considérera ce retour comme un nouveau service digne d'un amour et d'une récompense singulière, et il ne tiendra qu'à ?ons q d'elle n'ajoute des satisfactions éternelles k ces douceurs présentes, à ces douceurs qui sont incomparablement plu&agféa* ides que celles qui vous ont causé faut du chagrins, qui vous ont produit de si justes déplaisirs, et qui vous en préparent do plus sensibles et do plus longs, si, par une conversion sincère, vous ne vous soulages <!fî ceux que vous souffrez. C'est Dieu menu* qui s*engage à vous faire toutes ces gr-ïi- s, ut c'est de sa part que l'Ecclésiastique vous Je promet (W3).

OISCOCKS IX.