DISCOURS. - PAUT. I. - IX. DISPOSITIONS ELOIGNEES A LA MORT

naitirr et pt? In vertu des rmnèdes.

Saint Puni «J il que tous tes hommes meurent ta Adam* parce que, comme il est impossible qu'un homme qui meurt ne perde i«as Ift vie, il esl impossible qu'aucun des hommes se il i s pense de mourir. Ht par eu qui! se pourrait faire qu'un homme qui paraîtrait pièt à mourir, ne mourût pas, it que Dieu lui conservai la vie par sa tnulepuissance, l'Apôtre parle de la mort générale des hommes comme d'une chose passée, parce que comme il n'est pas possible qu'un mort us soil pas mort, il n'est pas possible que les hommes s'exemptent de mourir,

L'Ecriture ne parle pas de la mort d*Enoeli et cTEIie; mais ils ne sont pas dispensés de mourir, selon Tertuilien (129), c Ion le senliment général des Pères, quoique leur mort soit différée. Saint Jean esl mort selon le rapport de cet ancien auteur ; l-1 u'esl la pensée commune de l'Eglise. Ce que Terlullien dit, ce que saint Jérôme et saint Augustin confirment d'Enoch ut d'Elic, est lire, ce semble, du XI* chapitre de VA* pQ€adjfisef uù soiul Jean prédit que la bêto tuera les deui témoins que Dieu s'esi réservés-, et leur mon, selon Tertuilien, soia la défaite et la ruine de la puissance tyrannique qui les fera mourir.

C'est tout ce que nous avons de certain de la mon; Je lieu, le lemps, la cause prochaine, la disposition, la suite de fa mort, toutes ces circonstances sont incertaines.

Les circonstances de (a mort sont incertaines. — Le lieu, Nous vivons sur un seul élément, il n y en a pas un où nous ne puissions mourir. Quelques fils de France, un roi de Navarre, quelques empereurs sont morts dans te* flammes et oui été brûlés vifii Les A ris lobules, les enfants d'Angleterre, les Frédérics sont morts dans l'eau, y ont été étouiïés ou noyés. Qui aurait cru que non-seulement plusieurs favoris des (dus grands rurs, mais que plusieurs princes tiès-illustres, quu des rois de Naples, que des souverains d'E^yjde, que les derniers empereurs de la Cnine eussent perdu fa vie au milieu du l'air, comme tes plus méchants voleurs, que leurs ennemis ou leur malheur les eussent fait attacher h des poteaux infâmes, et qu'ils eu eussent fa il un spectacle de la cruaulédes hommes, uu de leur inconstance et de leur iaiblesse? C'est une chose de qui les histoires ne permettent pas de douter. Qui pourrait nous répondre que des infidèles, que des enneque des accidents imprévus, ne nous fissent mourir de quelqu'une de ces manières?

Quand nous serions assurés de mourir

4tf9) Translatas est Knoch cl Elias, uee mors rtfperia en, ilttau acdiccL Moriiuri réserva ntttr, ni AnudinsMitii sanguine *>uo cxaLiuguaul. [Ùê mimut,

(130) Quahora non pnlaU'l, litiu* hontinU vctliet [Lut.* X 51,40 )

itôtj Vu* principiom, monta cionliimi est, rire prtus .oigi*n inci^U uttas qiiam mimiL [L. Il, Cjw/.

sir la terre, nous ne savons pas s: ce sera h la campagne ou a la ville; nous sommes incertains si ce sera dans notre maison ou dans celle de nos amb, dans un lieu saint ou dans un lieu de débauche; si ce sera dans la salle, dans h chu i bre ou dans le cabinet, à la lable, au lit ou à la promenade» La mort, comme les Pères noua !

présentent, urms peut attendre en tous ces lieux; et si nous sommes sages, nous I Attendrons partout nous-mêmes, et nous nous mettrons en état de n'être jamais surpris.

Le temps. — Nous ne sommes pas plus assurés du temps de noire mort: les prineés meurent dans l'enfance, dans la jeunesse, dans la force de l'âge, ainsi que les sujets. Quelque* promesses que les astrologues nous fassent d'une heureuse vieillesse, celui qui gouverne les astres et qui a composé notre tempérament, celui qui ne peut rien ignorer des effets du ciel ni de IVlemiue de nos forces, uo is assure qu'il viendra h I heure que nous n'y songerons pas i-V3G). Ehl quoique nous sachions que nous commençons h mourir eu commit»' Çant à vivre, et que notre âge ne croit quiï par sa diminution, comme l'exprime l'éloquent auteur des livres De ta vocation des gentils (431) ; quoique nous ne puissions douter que les momeuts mêmes de notre vie ne raccourcissent, nous n'avons aucune connaissance de celui qui la doit terminer, El comme ce savant homme continue, il ny a pas un moment où nous ne puissions perdre la vie* et nous nu sommes jamais plus assurés et plus proches de pouvoir vivre, que de pouvoir mourir (i32). La mort, comme les flèches, tue souvent sans qu'on la voie venir.

La cause prochaine. — La cause prochaine de notre mort ne nous est pas moins inconnue. Il n'y a point d'homme qui sache assurément s'il mourra d'une mort naturelle ou d'une mort violente, si une apoplexie l'accablera, si une hydropisic l'étoufîera, si un abcès le pourrira, si une fièvre la ■ 'Uisumera, si une perla «le san,-; J 'épuisera, si l'eau, si le feu, si Ee fer, si in poison, >i la joie, si la tristesse, si la faim, si l'abondance terminera *a vie*

Quoique la cause éloignée de la mort sort unique et assurée, la Iaiblesse humaine est sujette à une multitude presque inJlbie ik> langueurs, de maladies, de blessures et d'autres accidents; non-seulemeul il n'y a point d'années, de mois, de jours, mais il n'y a point d'heure, point de moment où f homme ne [misse mourir, et il n'eu prévoit pas plus la manièie que le moment (433).

8, apud AïBr»)

ll52j Nuuquani vicfriius cil uossc vime quant lio&iie de!kere. (tbid.)

1*55) Uttamvitf tx utiA causa omnium Immimim *H uru moi Ultras, otui tu Ulifetil Cimen, seil ui in<4* Itplit-tttu iiuheciUjUiL'iu eorrtipttÛhi Uatiifl du ira îiLiur. rt sive mmhb, fcive d*i!Ljihi.it iim*, «iVe *uïbcrlliiis, ti«»n solum attm, attimeuse», wd aies au*

675 SÀTAiN. SES POMPES ET SES ŒUVRES.

La disposition.— Peut-être qu H est mieux informé de la disposition et de l'étal où la mort le prendra. (Test ce qu'il ne peut savoir que par utoe révélation particulière. Personne ne connaît assurément l'état présent de sa conscience. Saint Paul dit que sa conscience ne lui reproche rien, mais qu'il n'est pas justifié pour cela, et que c'est le Seigneur qui le juge (i3V). Ce serait une présomption bien criminelle de nous estimer plus éclairés que l'Apôtre dans la connaissance de nous-mêmes. Vous ne voyez rien d'impur dans votre conscience, celui qui a les yeux meilleurs que vous y découvre des ordures (435).

. Les dispositions où nous nous trouverons au moment de la mort, ne peuvent pas sans doute nous être plus connues que celles où nous sommes dans le cours de la vie; nous ne pouvons pas être certains du futur, ayant si peu de connaissance du présent; ce qui est éloigné, ce qui n'est point, ne peut pas être mieux distingué que ce qui est en acte, que ce qui est si proche.

La suite. — 11 faut conclure que la suite de la mort n'est pas moins douteuse* et que, ne sachant pas si nous mourrons en bon ou en mauvais état, nous ne savons pas si nous serons ou damnés ou sauvés.

Les animaux que vit le prophète Ezéchiel» entendant la voix oui éclatait au-dessus du firmament, s'arrêtèrent et baissèrent leurs ailes (436). Celait pour nous apprendre, remarque saint Grégoire le Grand, qu'il n'y a point de vertu q%i ne doive trembler, quand elle se représente l'incertitude des jugements de Dieu sur elle.

Les plus saints s'arrêtent, ils n'osent avancer, ils craignent que la présomption ne les fasse éloigner* et n'osant pas s'adresser à la justice, ils continuent d'implorer la miséricorde (437).

Nous devons souvent méditer ces vérités, nous devons nous les appliquer à nousmêmes (438).

I** Raison. Dessein de la Providence, nous oblige de méditer ces vérités. —Et premièrement, parce qu'il est certain que la Providence a disposé en cette manière et de la mort et de ses circonstances, afin de nous obliger de nous y préparer, de prendre nos assurances, de prévenir les surprises et les suites effroyables de la mort. C'est Jésus- Christ lui-mémo qui nous en avertit ; Veillez, afin de vous rendre dignes d%éviter les malheurs qui suivent souvent la mort, et de paraître en préstnee du Fils de l'Homme (430). 11 est aussi certain que nous ne pouvons tirer cet avantage de toutes ces vérités, si nous ne les méditons souvent, si nous

n'occupons quelquefois notre esprit à les considérer.

H* Raison. Malheurs de la mort imprévue. — Nous savons de plus que la mort imprévue est le plus redoutable des malheurs, que les pécheurs qu'elle surprend, sans leur laisser le temps de se reconnaître, sont infailliblement perdus, que ceux h qui elle laisse le loisir de se reconnaître, sont dans un danger extrême, el que les pénitences qu'on remet en ce temps ont toujours été fort suspectes h l'Eglise, que tout est faible, que tout est périlleux, que tout est souvent inutile dans cet état, et que nous prions la bonté divine de nous préserver de I* mort imprévue, comme d'une chose qui est plus & craindre que tous les malheurs de la vie. D'où nous devons conclure que, si Dieu nous commande d'éviter le danger de l'offenser, il désire avec bien plus de raison 3ue nous prévenions le danger de mourir ans le péché mortel, en ne songeant pas qu'il faut mourir, en ne prévoyant pas la nature et les circonstances de la mort, en nous exposant par ce défaut de prévoyance à persévérer éternellement dans le péché mortel, à être éternellement les ennemis de Dieu, les objets éternels de sa haine et de ses vengeances ; et que c'est pour ce sujet

Siu'il nous ordonne de songer souvent qu'il aut mourir ; qu'il nous dit par l'Ecclésastique ; Souvenez-vous de la fin de votre via, et vous ne pécherez (440) ni par la négligence de penser quelquefois & la mort, ni par les suites de cette négligence, ni par l'impénitence* qui est la peine trop ordinaire de ces suites ; vous ne persévérerez pas éternellement dans le péché, vous ne serez pas la viciime éternelle des peines qui lui sont préparées.

III* Raison, facilité de nous souvenir de la mort. •— Ajoutons enfin que nous ne pouvons pas nous etenser sur le défaut des occasions qui doivent nous en firin» souvenir. C'est quelquefois une excuse suffisante auprès de Dieu, de dire que nous n'avons pas songé à une chose, quand la pensée ne s'en est pas présentée à notre esprit, quoique les nommes n'acceptent pas cette excuse, parce qu'ils ne connaissent pas, comme Dieu, tout ce qui se passe dans notre esprit. Nous, ne pouvons pas alléguer cette cause au sujet de la mort, parce que cet objet se présente si souvent a notre esprit, et parait si souvent devant nos yeux, que c'est par notre seule faute que nous n'y pensons pas et que nous ne la considérons pas avec l'attention et les réflexions qu'elle mérite.

Nous voyons mourir nos amis et nos

lis humanx, sed el omnes hora, omniaque momenta aubjecia sum. (De vocat. genl. lit). II, cap. 8.)

(434) JVon in hoc jusHâcatus sum, qui judical me, Dominus est. (I Cor., IV, 4.)

(455) Tu non invenis aliquii! in conscientia tua, <ct inrrnit ille quiraelius vittet. (S. Auc, Mirtri.23, De rerb. Do m.)

(456) Cm m jierel vox svper firmamentum, nabant, ei submiLebunt a!asm (Ezech., I, £«*> )

(437) Occulta judicia cogitare, qtiid est aliod quam alas subiniuere ? Id est de nulla viriute cou* fidere, sed sub magno timoré trepidare. (In Eteck.)

(438) Tenebrœ Aies Domini. (Amos, V, 18.)

(439) Vigilale, tu éigni habeamini lugere i$ta omnia uœ futur a sunt, et slare anie F il tu m uominit. (Luc. iXl 3tf.)

(440) Memorare novusima tua, el in œiernun nonpeccabit. (Eccli., Vil, 40.;

Ù71 DISCOURS. - IÎABT. I. - IX

parents; un homme voit mourir >a femme •■l ses enfants, les rues sont pleines de ton* vois, les ekieties nous avertissent de 'a mort et du l'enterrement de plusieurs per* sonnes. Les portes des églises sont prosq» e toujours tend lus de noir, Ja terre est pre>que toujours ou ver le eu plusieurs endroit* |jûor recevoir les corps, les piliers sont xés d'énïtaphes : il r*ous vie ni quelque* pensée quVI faut mourir, qu'on sonnera, qu'on fera une fasse pour nous comme pour le* entres, qu'on nous y enterrera, que HOU! v pourrirons comme les autres* et que nous en sortirons comme eux su jour du jugement, pour être jugés comme eux en dernier ressort par le Souverain des juges.

Conclusion de ce point. — Cette pensée .s'écoule après quelques moments, toit que le démon contribue h la dissiper, suit que h s affaires, les soins, les divertissements en détournent notre esprit, et que nous ne soyons pas fichés qu'elle échappe, toit rjue nous appliquions exprès notre esprit à d'autres choses, dans I appréhension que ces objets lugubres ne lui causent trop de cha* :. La mort vient, et nous ne la voyous parce que nous n'avons pas voulu la i égard er; souvent Dieu ne nous laisse pu i«j tfttnpsdc nous y préparer, pateeque nous avons abusé de c^ lui qu'il nous avait donné pour ce sujet; il nous accorde -peut-être quelque temps, mais nous avons tant d'affaires» et le corps est si faible, l'esprit si abattu, la nécessité si pressante» le temps si court, que nous avons un juste sujet d appréhender les suites de cette mort luuiuliuaire.

Les saints qui ont passé leurs jours dans (Innocence ou dans la pénitence» ci qui se sont préparés toute leur vie à ce moment qui la termine, sont saisis d'horreur, quand ils se représentent l'importance étonnante dp ce passage sans retour, de te montent où il s agit d'une éternité bienheureuse ou malheureuse; et nous pourrions mourir eu assurance, en nous y préparant par une eu de violence, par manière u'iicquil, el en un instant? et nous espérerions qu'un moment de pénitence contrai nie et i m parfaite nous mettra en possession d'un bonheur de qui les saints appréhendent d'être privés après de si longues pénitences?

Méditons avec plus de loisir et d'attention la nature et les circonstances de II mort; soit que nous assistions nos amis à l'agonie, soit que nous voyions passer des convois, nu que nous y assistions, soit que nous passions dans tes cimetières, ou que nous nous arrêtions dans tes églises, appliquons* nous à nous-mêmes tout ce qui se présente à notre vue. Disons-nous à nous-mêmes : Je trrai indubitablement, comme ce voisin, cet ami, eu parent; c'est-à-dire, je serai contraint comme lui d'abandonner sues biens, mes emplois, uns jji.nMrs, Mon

uépouillée de toutes les choses dd la