POSITIONS ELOIGNEES A LA MORT

terre, ainsi que de son e.»rps. Mon rorjis perdra ses yeui, tous ses sens, ses actions, ses mouvements ; i'se dissipera en vapeurs, il se résoudra en un peu de poussière après, sa pourriture, et mes meilleurs ami» ne pourront pas distinguer les restes de mon cadavre d'avec les restes des cadavres dsi leurs ennemi».

Il n'y a point de retour à espérer pour mon saluî, si la mort me surprend, ou s; ' je meurs en mauvais état, Si mon ûtne était une fois ensevelie dans les enfers, ce lieu de misère et d'horreur serait son éternelle sépulture (441); en quelque lieu que mon corps soit enseveli, toute fa nature est imp faible pour lui rendre la vie, il n'aura ja* mais la force de sortir de son tombeau, el Dir-u ne l'en retirera que pour l'ensevelir plus malheureusement over: mon Ame,

J'ai mérité de perdre la vie pour avoir trempé dans le crime du premier homme, « et arrêt ne sera pas révoqué pour moi, plutôt que pour les savants, que pour les monarques, que pour les saints ; il faut que jtf meure, j'y suis condamné, l'arrêt sfi calera sur moi, eomme sur tous mes compîici

Je mourrai, mais, hélas I en quel lien ? c est un secret que Dieu ivest réservé, lin quel temps? il n'y a que Dieu qui le sache absolument. De quelle manière, en quel état? il est Tunique qui le cnnnMt. Quello en sera la suite? C'est, hélas I ce que j'ai bien du sujet d'appréhender, c'est ce qui n'est connu que de Dieu seul,

Il faut vous représenter souvent ces vérités; toutes vos autres a (Ta 1res vous doivent moins toucher que celle qui est toute renfermée dans vous-même et où il s*a^ît d'un bonheur ou d'un malheur infaillible et éternel ; il n y a point d'affaire qui nous touche île si près que celle qui, selon I -expression de saint l*aul, est la nuire h proprement parler (W2).

L'Apoire parle incontinent après de la mort «t du jugement. Celle pensée, bien loin de vous détourner des autres affaires de qui la divine Providence vous a chargés, sera cause que vous vous en acquitterez avec plus de soin, plus de conduite, plus de succès; bien loin de vous chagriner, elle vous fera jouir des douceurs piésenlcs- que Dieu répand dans le cœur de ses fl elle vous assurera celles qu'il leur réserve après la uinri, si hhm suivez comme eux les sentiments qu'elle a coutume (HltSpirer-

DEUXIEME POINT

li faut ntîrrc h$ sentiment* que la mort nuus inspire.

Quoique les peintres et les sculpteurs

nous représentent la mort comme une masse d'os, sans langue et sans parole, la mon ne laisse pas de parler a nos cœurs, elle ne

444) SepH-cra eorum domui earum in tvternum. (/'**,/. XLYllI, t».) <H2j l Vu rem r'jof.itm, (I Tares*, 1V\ IL]

£79 SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES. «0

laisse pas de leur donner des avis salutaires; remporte sur l'amour de* richesse?, comme la Providence, qui rendra l'ouïe aux morts dit saint Grégoire le Grand, le plus fort surpou r entendre la trompette qui les citera au monte le plus faible; quoique ce ne soit jugement, leur conserve assez de voix pour qu'avec quelque résistance, on iette son parler aux vivants, et si quelques martyrs bien pour se sauver soi-même (*tt).

. -..-.x j i.i:«- «# a* o^..iAn;M i«e CesK ce que la mon inspire a ceux qui la

méditent. Un homme considère qu'il faut abandonner ses richesses, ses honneurs, ses plaisirs, ses amis; il se représente que son Aine sera bientôt privée de son corps, et que dans peu de jours son corps ne sera plus ci qu'il est; un homme médite cette vérité avec toute l'application qu'elle mérite; un homme se sent pressé de se défaire de toutes ses attaches criminelles, de rendre le bien qu'il n'a pas acquis légitimement, de renoncer à ses desseins et à ses plaisirs illégitimes, de rompre toutes les liaisons contraires & la fidélilé qu'il doit à Dieu, d'avoir moins d'amour pour toutes les choses de h terre, aûn d'en conserver davantage pour Dieu, de s'assurer, par de saintes pratiques, de la possession d une vie éternelle, plus heureuse que celle qu'il est contraint de perdre malgré lui, et de se soulager de tout ce qui pourrait être la cause de son naufrage, dans le peu de temps qui lui reste pour arriver au port (M5).

Saint Paul nous assure qu'il faut imiter la mort de Jésus-Christ pour participer au bonheur de sa résurrection. Et saint Ghrysostome remarque avec sa solidité ordinaire, que l'Apôtre ne dit pas qu'il faut souffrir toutes les rigueurs de la mort de Jésus- Christ, mais seulement qu'il faut imiter cette mort; que l'Apôtre ne dit pas que nous participerons à la ressemblance de la résurrection de Jésus-Christ, mais à la résurrection même, parce que son bonheur sera le nôtre, qu'il l'a acquis pour nous comme pour lui, et que nous ne sommes pas obligés de Tacheter par une mort aussi rigoureuse que la sienne, mais seulement par l'imitation de sa mort (W6).

La mort nous inspire cette imitation ; elle nous inspire de mourir au monde et à nousmêmes, de détacher noire cœur de tout ce qu'elle nous contraindra d'abandonner, de séparer nos volontés de toutes les choses de qui elle nous dépouillera malgré nous. Elle ne nous excite pas de nous défaire de la possession et du soin de toutes choses; comme elle nous détourne de tous les vices, elle ne nous porte pas à des négligences contraires aux ordres de celui qui, nous ayant chargés de ce bien, de cet emploi, de cette famille, nous a commandé d'y donner nos soins. Elle nous sollicite au contraire de nous acquitter de ces devoirs avec tout ce que Dieu désire d'application, de charité et de fidélité, de prendre le soin de ce travail, de ce trafic, de ces affaires, non pas pour

ont continué de publier et de soutenir les vérités de la foi après que les tyrans leur avaient fait couper la langue, il n'est pas impossible à Dieu de se servir des cendres des morts pour avertir les vivants de leur devoir; cette puissance infinie qui a formé les langues avec un peu de terre, peut bieu faire une voix de ces restes des morts.

Je n'en veux point d'autre témoin que vous-même : vous avez souvent ouï ce que ces cadavres, ce que ces os, ce que ces cendres ont dit à votre cœur; si vous n'eussiez pas détourné votre attention à d'autres < lioses, ces avertissements auraient fait plus d'impression sur votre esprit. Il ne faudrait pas vous répéter ce que vous n'auriez pas oublié, ni vous exhorter à pratiquer ce qu ils vous représentent avec plus de force que les plus éloquents hommes ne sont capables 'de le faire.

La mort vous avertit qu'il faut vous détacher de vos biens, de vos grandeurs, de toutes les choses de la terre, sans vous excepter vous-même. La mort vous déclare qu'il faut prévenir ou apaiser la colère du Juge qui nous a condamnés à mourir. La mort nous signifie qu'il faut en effet déférer à ses avis, ou nous résoudre à une mort plus redoutable qu'elle. Ce sont les conclusions que nous devons tirer de la nature, de la cause éloignée, de la nécessité de la mort, qui sont trois vérités indubitables.

Les vérités incertaines nous doivent persuader de suivre tous ces avis avec tout ce qui nous sera possible ûe diligence et de constance.

La mort nous avertit de nous détacher de tout. — Job a toujours appréhendé Dieu, comme ceux qui sont sur mer craignent les vagues irritées (443). Quand les vagues élèvent un vaisseau, comme pour le précipiter dans les abimes, quand elles s'élèvent elles-mêmes autour de lui, comme pour l'ensevelir avec toute sa charge en retombant sur lui , ceux qui se voient dans un danger extrême de périr prennent des résolutions fort contraires aux lins pour lesquelles ils se sont embarqués. L'intérêt les a poussés à exposer leur vie; l'amour du la vie leur fait oublier l'intérêt ; ce qui leur manquait sur la terre les a persuadés de l'aller chercher par mer, sans songer au danger où ils mettaient leur vie; le danger présent, le danger extrême de la vie leur fait mépriser ce qu'ils ont chercha avec tant de passion, et ils sacrifient tout pour une vie plus chère que tout ce qu'ils sacrifient. L'amour de la vie

Quaii duclus tumenlës timm Deum. (Job, XXXI,' 23.)

(444) litnicUe res in riespectum veniunt a more Vivendi. (S. Grec, 1. XXI, cap. ult.)

(U5) A pavoie Lima: siunliiiidinis, pense m us si possuuius, qtianU fueiil iu \iro saurio vis limon*

(S. Grec ibid.)

(440) Non ilixil, Morii. scil similitudini morlit conifilanialf (/font., VI u). De resunviiioue non diiit similuudim , sed resurrcclionis. ' In c»p. Yl ad Hom.)

DISCOURS, - VkKT, I. « IX. DISPOSITIONS ELOIGNEES A LA MORT, C8î

contenter notre avarice, notre vanité, ou i>vlie de nos familles; mais pour ne pas vivre inutilement, pour ne pas perdre un temps si précieux, et | our accomplir la volonté de Dieu, qui nous oblige de nous acquitter de ces charges, Cest ainsi que nous mourons et que nous vivons selon le dessein et les paroles île l'Apôtre (fiV7). Nous vivons, parce que nous travail Ions, tin us trafiquons, nûos agissons; nous vivons comme des personnes qui meurent, f arce que nous nous défaisons de toutes les «Haches excessives et criminelles que nous Ifions pour h*s richesses, pour 1 honneur, pour ies plaisirs, pour les amis, pour les

nls et pour rems-inôuies. l^miiic la mort sépare effectivement les homme* de toutes tes choses de la terre, nous faisons par vertu une partie de ce que tes morts endurent par contrainte; nous ne souillons plus nos yeux par des regards impurs, nous nous reliions fies compagnies cl des commerces défendus, nous nous abstenons totalement des paroles et des pratiques criminelles, nous nous priv-nsde toutes res Choses par un saiiu usage de notre Itherté* Comme la mort fait tout quitter par nécessité à tous les hommes, ses

fiions nous persuadent d abandonner t;e que sa venue enlèvera par Etre* à tous les ho m rues.

Ces pratiques sont d^s imita lions de la mort de Jésus-Christ, nous ne mourons pas en effet comme lui, niais nous imitons sa mort par ces privations et par ces séparations

letises que la mort nous inspire. Nous ne mourons pas entièrement parce qu'il nous commande de conserver notre vie, mourons autant qu'il le désire, en nous port i Gant comme il nous le commande. C'était la pratique du saint ho aune J. b : Je mis contraint de mourir, je m vitr.ir pins (iW), Dtea m'a condamné a perdre la *»e corporelle, je ne vivrai plus, je me déferai de ta vie criminelle avant que la ittOft me contraigne de perdre la vie du corps. Je ne vivrai plus au péché» au monde, ni à moi-uieme; je ne vivrai qu'à la sainteté, je ne vivrai que pour le service de mou Dieu, Je ne vivrai qu'autant et que de la manière qu'il me l'ordonne, « Il se fait mourir tous les jours a ses passions, dit saint Grégoire, par une mort qui lui eon-

v \a vie de la grftce, et qui le rend digne de la vie bienheureuse que Dieu promet à ses tîdèles (fcVJ). Nous devons tous suivre ctîl senti meuts que la mort lui inspire, nous devons tous prévenir ou apaiser le ju^e qui nous a l'OOdailtués à mourir*

[f apaiser ou de prévenir le juge* — L'Ecclésiastique nous avertit de songer à la mort, is 11 ajoute que uous la devons considérer comme une exécution de l'arrêt que la justice divine a prononcé contre tous les iiummes. Il lait parler un mort, il lui fait

dire a ses amis, a ses parents, à lous cent qui sont informés de son décès, a tous los hommes : Souvenez ému de mon jugement ; le vôtre sera semblable; aujourd'hui' à moi, demain à vous (450). J'ai péché avec le premier homme, j'ai été condamné a mourir avec lui, le Juge vient de faire acculer l'arrêt sur moi. Vous avez péché, vous avez été condamné comme moi, l'arrêt sera exécuté sur vous comme sur moi, aujourd'hui h moi, demain h vous.

Pourquoi croyez-vous que rBtelésiAsttatte nous exhorte de considérer la mort comme un jugement qui doit bientôt s'exécuter sur nous; sinon, pane que celte considération nous presse de prévenir ou d apaiser la colère du Juge.

A quelque légère peine qu'un criminel soit condamné, s'il est raisonnable , cette condamnation le doit détourner de commettre des crimes dignes d'une plus rigoureuse punition; celte condamnation l'avertit que si le juge ne laisse pas les petites fautes impunies, il ne pardonnera pas les plus considérables, et un homme condamné manque do conduite et mérite tous les malheurs qui lui peuvent arriver, s'il ne fait un bon usage de cet avertissement et de sa propre peine.

Vous savez que lous ceux qui meurent ont été condamnés à mort par le Souverain des juges, ri de quelque manière qu'ils meurent, c'est en exécution de celle sentence ; vous savez que vous êtes condamné et que vous serez exécuté comme eux. Cette sentence vous avertit qu'il faut prévenir ou apaiser le juge.

La môme justice qui a condamné tous les, complices du premier homme à mourir, et qui fera exécuter la sentence sans en excepter un seul, a condamné à la mort et à des peines éternelles tous ce.ix qui désobéissent a ses commandements en des matières de conséquence. Cette >entence ne sera pas moins exécutée- que îa première, si vous ne prévenez la Juste indigna lion du juge par votre fidélité ou par votre pénitence* Ce Jug* a fiius dfborreur des crimes que vous coatimettez avec connaissance et par voire propre volonté, que de celui que vous êtes commis sans le savoir et parla volonté du premier homme; ce Juge n'est pas moins juste, pas moins véritable, pas moins puissant pour faire exécuter M second arrêt, que le premier. Il ne le fera pas moins exécuter que le premier» si vous lui en donne/: ou si vous lui en offrez le sujet; si vous n'obéissez à ses commandements ou si vous ne réparez vos désobéissances par la pénitence.

Ces morts de qui vous voyez les cadavres ou les os , ces uioris de qui vous regarde/ ou vous suivez les convois, à I Voter rement desquels vous assistez ou de qui vous lisez

{447} Quati môrfontes, et ecce vhbnus. (U Cor,t

(iittj DetperatK non uttra vivant. (Job ; Ml, 16.) (14^ Motte vmfio.iu lue quululie >i vlta Si pjssiu*

^ATAN, SES POMPfcS ET SES ŒtVREa.

nis or ci il -U (Moral*, IA. Mil, cap. 15.)

(450) Mtmor titojuàicit mei. fie tnt et tuum, Ihiitsuxthi, crattM. (*■;«/»., XXXVIII, «.)

SATAN, SES* POMPES ET SES ŒUVRES

les épitaphes, ces morts vous donnent avis qu'ils ont subi ce second jugement comme le premier : J'ai été jugé h la mort corporelle, j'ai été exécuté ; vous êtes jugé, vous serez jeiéculé à mort comme moi. J'ai été ju^é de plus à vivre ou à mourir éternelle* meut» je suis ou sauvé ou damné ; vous serez jugé comme moi au moment de votre mort, vous jerez ou damné ou sauvé, et quand votre salut serait différé pour quelque temps , vous l'obtiendrez enfin après ce temps. C'est la conclusion de votre sentence si vous êtes absous, mais vous serez damné au moment même si vous le méritez .par votre impénilence.

Comme il n'y a point d'exception à prétendre du premier arrêt, comme l'âge, la science, la grandeur, la vertu n'en dispensent personne, Je second s'exécutera indubitable^ ment; vous serez indubitablement sauvé' si vous prévenez ou si vous apaisez la colère du juge ; vous serez indubitablement damné si vous n'avez pas le soin que vous devez avoir de la prévenir ou de l'apaiser.

O vous qui faites tant de dépense, qui employez tant de temps, qui prenez tant de soin, qui occupez tant de personnes,

mort, que les moins coupables souffrent pour un temps en purgatoire. (S. Greg., Mortalitas ci passibiïitas.)

De choisir te meilleur parti. — C'est une nécessité absolue à vous de choisir un de ces deux partis : il faut prévenir, il faut apaiser le juge, ou vous résoudre d'être damné. Tertullien dit que l'espérance des récompenses et la crainte des peines éternelles, contraignent ceux qui croient ces vérités d'être meilleurs. Ce grand homme savait bien que, la liberléétanl une des conditions essentielles de la vertu, elle ne peut pas être contrainte : ce n'est pas aussi ce qu'il prétend ; mais seulement que cette éternitéde récompense etdepeine agit sur la volonté avec tant de force, qu'il n'est presque pas possible de résister à ce qu'elle nous inspire, quand nous la considérons avec toute l'attention que nous devons (452).

Il y a néanmoins une espèce de contrainte en ceci , parce que quelque répugnance qu'ait notre volonté, il faut que nous obéissions aux ordres de ce souverain juge, en mortifiant nos passions criminelles, ou en faisant pénitence pour ne les avoir pas mortifiées, ou que nous soyons condamnés à

qui sollicitez tant de monde, qui implorez des peines éternelles; il faut choisir malgni

I assistance du ciel et de la terre, quand il s'agit dune affaire au votre vie, ou votre bien au une partie de votre bien est en danger, ne vous abandonnez pas vous-même dans une affaire où il s'agit de votre âme, de votre coeps, d'un bonheur, d'un malheur que vous ne pouvez pas comprendre, d'un bonheur, d'un malheur qui ne finiront jamais. Ne faites rien qui puisse irriter un juge si absolu, n'omettez rien de ce qui est nécessaire pour obtenir votre grâce si vous avez été assez inGdèle pour l'irriter.

C'est le sentiment que les afflictions de la vie et la nécessité indubitable de mourir inspiraient au Prophète-Roi. C'est dans ce sentiment qu'il conjurait le Souverain des j.uges de ne le pas châtier dans sa fureur, et même de ne le pas punir dans sa colère (451); c'est-à-dire, selon la pensée du .saint Grégoire pape : Seigneur ne me condamnez pas aux peines de l'enfer; bouté inlinie préservez- moi des peines du purgatoire. Vos flèches sont attachées à mes entrailles; cts douleurs, cette nécessité de mourir* ces cruelles flèches sont enfoncées dans mou cœur, je ne puis les arracher, il faut que j'en meure, après avoir souffert toutes les peines qu'elles me causent. Miséricorde intime de mou Dieu, préservez -moi de la mort plus cruelle et aussi certaine à laquelle vous condamnez les crimiaels, préservez-moi de la partie même de celle

(^oï) Domine, ne in furor-e luo arguas me, neque in ira tua comptas me. Quoniam souilla tuœ itiÂxœ tuntmihi. (PèaL XXX Vil, i. 3.)

(452) Meliore» fltn cogtintur, qui eh creduui, iDeiu aoertii supplicii, eispe aeiemi refrigerii. (Cap. 4i)

1*33) Domines ullirouni supplicium inorlem exiiliwtni, ai lise iu divino judicio vix e*t iniliuui pœ- Marui&i. {Ue prœmus el pœtiiê.)

nous ou l'obéissance et le salut, ou subir une sentence si rigoureuse : « La. mort, dit Philon le juif, est le dernier supplice auquel les hommes peuvent condamner les criminels ; la mort n'est ptesque pas le commencement des peines auxquelles la justice divine condamne ceux qui les méritent (453).» II est conforme en ceci à ce que Noire-Seigneur dit des malheurs qui précéderont le jugement, que ce sont des commencements de douleurs (45V).

Aucun des coupables ne sera dispensé de l'exécution de cet arrêt, non plus de celui qui le condamne h mourir, pour avoir été complice du premier homme. Le souvera u juge traitera tous ceux qui ont trempé d,ms le péché du premier homme avec une égaie sévérité, pour ce qui regarde la mort corporelle. Il consume l'innocent et l'impie, comme le prophète Job nous le fait remarquer (455); ce qu'on ne doit pas seulement entenure dans uu sens mystique et parce que l'innocence même s'éclipse et disparaît en comparaison de la sainteté de Dieu, comme les astres semblent n'être plus quand le soleil se montre ; el parce que toutes les subtilités des méchants sont aussi peu capables de lui déguiser leurs crimes, que s'ils ne s'en servaient pas, que si elles n'étaient point, que si leurs crimes étaient nus el découverts (456). Ce n'est pas le seul sens de ce passage.

(454) lui lia dulorum hœt. (Malth., XXIV,8.,

(455) Innocentent et impium ipse consumil. (Job, IX. 22.)

(456) Consumit, qnia bonorum memoriaro stapliciUie supoiat, el ntalorum astuliam superans lia m liai. Conçuiiiii, quiu quamvis in meritis vii* difisi feunt, lamen culp.e inerilo ad inlerituin «l»* perlrahuiiiur. (S. Grec lib. IX, eau. 14 \