in Malth

(55) Omnis terme malus non procédai , etc. (Epkes.9 IV, 29.)

(56) Tolet. III, can. 23. — Musieas cas ubi stve orgauo, fcive can tu lascivum alque impuni m quid raiscetur, arceau!, ut rlnniiis Dei dnmus o ration i* esse et VHleri possit. (Trid. ses». 22, De absent, irn Mhs.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

ceux qui n'auraient pu souffrir des paroles dépourvues de ce que Fart y ajoute d'engageant. Ce mélange est le passeport assuré du poison ; s'il était reconnu, il serait rebuté comme une mort certaine, et plusieurs saintes Ames le repousseraient avec toute l'horreur qu'il mérite; il est bien reçu à la faveur de ce déguisement, ce serait, ce semble, une espèce de brutalité de s'irriter contre une voix qui nous flatte, et une faiblesse déraisonnable de craindre et de fuir ce qui nous doit ravir. Quelques-uns des plus sévères écoutent, étudient, et répèlent c»-s chansons avec satisfaction ; le poison passe, et il agit avec toute sa force sur un cœur qui s'est laissé surprendre.

Le prophète Isaïe parle en ces termes h la viHe de Tyr : Prenez un luth, prostituée à gui personne ne songe plus; courez le? rurs, chantez avec tout ce que vous pourrez d'étude, de force et de douceur, répétez vos chansons, réveillez votre souvenir dans les caurs gui vous sont échappés (57).

Il ne lui conseille point de se friser, de se farder, de réparer ou de cacher ce que le temps a pu faire de brèche à sa beauté, de se servir du reste de ses attraits, de s'armer de tout ce qui a coutume d'attirer ou de rappeler des cœurs, et de préparer des paroles capables de rallumer des flammes peutêtre mal éteintes dans le cœur de ses anciens amants. Us auraient ajouté l'indignation au mépris, et ils se seraient emportés contre une effronterie qui serait venue s'offrir à leur plaisir. Il l'exhorte de se servir du luth, de la voix et des airs, d'amollir le cœur de ses déserteurs par les charmes aussi engageants que peu suspects, de les ramener à leur ancienne sujétion par des appas dont ils ne peuvent se défendre qu'avec peine, de les attirer h d?s délices ouvertement criminelles, par des plaisirs dont ils ne se défient pas.

Ce prophète prédit la désolation de cette riche et superbe ville, il lui reproche en se moquant , que quelques efforts qu'elle puisse faire, elle ne pourra pas rétablir son grand commerce, ni rappeler ses marchands; j| lui remontre qu'il n'y a que Dieu qui puisse la retirer de l'abîme où il la précipitera, qu'il n'y a que cette main capable de réparer ce qu'elle démolira, et que toutes les puissances de la terre ne sont pas assez fortes pour la relever de ses ruines contre la volonté de celui qui est résolu do l'abattre.

Ce prophète nous représente en même temps la force de la musique, et il ne pouvait mieux nous marquer avec quelle espèce de violence ell*. agit sur les esprits, qu'en avertissant cette \ il le coupable, que les concerts mêmes ne pourraient pas rappeler

ses anciens amants, ses marchands qui ne voulaient plus avoir de commerce avec elle; mais ne le reconnaissons-nous pas assez par nos propres expériences?

Nous oublions tous les jours la plus grande partie de ce que nous entendons dire; notre mémoire est plus fidèle pour retenir ce que nous entendons chanter : s'il fallaitrépéter une prière, une histoire sainte, un discours sérieux, les moments nous paraîtraient des mois, les semaines nous sembleraient des années, nous nous plaindrions de la tête, notre mémoire ne serait pns exemple d'injures et de reproches : les filles, les enfants, les plus stupides et les moins laborieux étudient et apprennent des centaines de chansons, répèlent et comprennent l'air et les paroles en se jouant, et avec autant de plaisir qu'ils en ont eu à les entendre ; ils engagent leur mémoire à se faire des lieux communs, pour fournir des chansons h la table, è la danse, h la conversation. D'où procède celte ouverture et cette facilité dans des esprits bouchés pour les aulres sujets? elle ne peut avoir d'autre principe que la douceur du chant qui flatte et qui charme leurs sens. Ce noison gagne le cœur, il choisit les instants favorables; à ta troisième on à la quatrième répétition il excite un feu impur qu'il n'avait pu allumer par les deux premières; à la cinquième ou sixième répétition, il ruine.la réputation du prochain qu'il avait déjà noircie par les premiers récits, il fait enfin mépriser la religion qu'il avait déjà rendue suspecte, il tue enfin nos âmes avant qu'elles s'en aperçoivent ou qu'elles s'en défient, et ces enchantements qui nous endorment, nous étouffent sans que nous le sentions (58).

Nos cœurs reçoivent avec avidité ces poisons délicieux, ils ne nous laissent presque pas le loisir ni même la pensée de courir aux remèdes ! Artifice impur et violent, s'écrie saint Grégoire de Nysse(59), ce poison pénètre dans lecœuravec autant de violence qu'un torrent, parce qu'il coule dans l'oreille avec méthode ; il apporte les vices avec le plaisir, il les introduit dans le cœur avec une impétuosité victorieuse, et Dieu est enfin obligéd'abandonnerce sanctuaire profané et chargé d'impuretés. Toutes ces chansons sont autant de ruisseaux remplis d'ordures et de poisons; elles passent dans le cœur comme dans le réservoir général de ces immondices et de leurs qualités malignes ; cornme ils apportent du plaisir, le cœur ne peut pas se résoudre de les chasser, au contraire il les relient avec autant de malheur que d'attache (60).

Saint Grégoire de Nysse conclut que Salomon n'a que trop dépeint ses débauches, quand il décrit sa superbe musique dans lu

(57) Sume ciiharam, cireui civitatem, meretrix Minium tradita : bette cam% fréquenta cunlicum, ut wemoria sit tut. (Isa., XXIII, 13.)

(58) Veuulbia sunl. (Clkm. A\vx.l>œdag.yUb. II, cap 4. )

(59) Oiuipuruin ac imporlunuiii artiûcium, quant

deiisum acervaiim iinmittit volupialum flucniitt», loi rente per «udiltira iiiumlat animas, |»er frarlam catiliium harmoniani germii sutiiil a«l cor, el dctliK'il viliiiin. (Hnin. 4, in Kcctes.)

(60) Qtiori citin tiuavitate percipilur, non consuevil rclabi. (S. Anna., De oftic, rap. 18.)

second chapitre de VEcclésiaste. C'est assez, dit ce Père, qu'il ait aimé les chansons lascires et libertines qui sont presque les seules qu'on reçoit dans le monde, pour nous faire connaître qu'il s'est immolé a Racchus et h Vénus, qu'il s'est fait la victime des . femmes et du vin, qu'il «'est abandonné à ^ tontes les espèces d'idolâtrie ; et il ne pon- V vait pas mieux nous informer de ses dérèglements, qu'en nous déclarant sa passion pour des airs qui insinuent et qui entretiennent les vices (61).

111" Raison. Faiblesse des hommes. — La disposition des hommes ne contribue pas lieu h ces méchants effets; vous croyez que je parle delà disposition naturelle des hommes au péché. Cette disposition est en effet le sujet d'une juste appréhension, et il n'y a personne qui ne doive craindre des paroles et un chant qui peuvent réveiller les flammes les plus amorties, débaucher les meilleurs.naturels, ruiner les vertus les plus solides.

liais la diposition particulière n'est pas moins à craindre que la générale; et la préparation prochaine qui se rencontre dans le sujet, doit redoubler l'appréhension que nous devons concevoir de celle qui est éloignée. Vous me demanderez en quoi consiste cette disposition, et pourquoi elle nous engage k prendre ces précautions? Je réponds qu'elle n'est rien autre chose que l'émotion que les voix et les instruments causent à une âme, que la mollesse que cause la douceur de l'harmonie, nue le peu d'attention qu'elle laisse pour le devoir, que la faiblesse où elle nous met de résister aux suites d'un plaisir qui nous enlève presqu'à nousmêmes

Les philosophes conviennent de la force qu'a la musique pour ('mouvoir et pour tourner les cœurs; les Pères et les directeurs sont d'accord en ce point avec les philosophes; nous reconnaissons celte force par notre expérience, et nous sentons assez que les airs lugubres nous attristent, que !es airs gais nous réjouissent, que les languissants nous abattent, que les violents nous irritent, que les dévots nous portent a Dieu.

La sympathie n'est pas la seule cause do te* différents effets ; si elle suffisait pour rauser ces mouvements, les paroles seules pourraient produire des agitations si sur- * prenantes, les paroles enjouées, mélancoli |ues, impudiques, emportées, nous imprimeraient toutes leurs qualités, et bien souvent elles excitent des mouvements tout opposés. Le maniement de la voix, la d i dérem e et le mélange des tons achèvent ce qui ni.mque à la sympathie, parce que ces freoi m-, ces langueurs, ces soupirs, ces fugues, us demi-tons, ces poses agitent les esprits animaux et les nerfs, les élèvent, les sus-

(31) Noiuinnm menlio suflkit ad describeudum «iiium (Lot. cil.)

(Ci) fin pi* seusns, *cra sensiis privatio, frapg't jiuiMM». {l'œdug., lib. If, cap. 4.)