DISCOURS.- PART, L -IX. DISPOSITIONS ELOIGNEES A LA MOUT

de le protester de bouche et de le désavouer jur les actions; c'est une présomption et une impudence extrême , de prétendre nu'il toi** re que nous demandons, et de ne vouloir pas accomplir ce qu'il commande*

Il faut joindre les lionnes œuvres à la prière, les aetions aux paroles pour nous assurer le secours, duquel nous avons besoin dans ces instants; il faut mortifier nos sent, pratiquer l'abstinence, la sobriété, la chasteté, îa justice, la foi, l'espérance, la charité et les autres vertus î il faut mortifier no* sens, pratiquer ces vertus avec le dessein d'obtenir de Dieu la grâce de bien mourir, lui demander dans toutes nos prières persévérer, la ^râc:e d'avancer dans bt'pratiqoe des v^nus la srâce d'obtenir pn r cette pratique et par nos prière?, les secours nécessaires pour bien mourir.

Les théologiens conviennent que nous ne pnuvons pas obtenir îa prâec de b persévérance par nn m/ rite parfait et achevé, Mars sans entrer dans la déduction des raisons de , Hle vérité, qui m'a toujours paru une ries

difficiles de Ja llirolo^ie . c'est assez I our nous qu'ils reconnaissent que nous pouvons rnbtenîr par le mérite qu'ils npf plient de bienséance; et c'est la doctrine même de saint Augustin sur ces paroles du Prophète- Roi ; C'est du Seigneur que fui r*çu un secours juste (V72). Ce médecin tout-puissant et tout Iton rend deux offices rbarïlables aux hommes î l'un en les guérissant de leurs n aludies, l'autre en conservant leur santé. Le Prophète demande h Dieu le premier de ce* lions office*, quand il le prie d'avoir pitié rie lui selon sa grande êricorde ; il lui demande le second , quand il le. prie, de le secourir avec jottice. prières sont différentes, pnree que tYlat

•iix qui prient est différent ; celui qui est malade demande la santé; cehii qui se pnrle bien demande d'être préserve des maladies. Le premier secours est un pur

de la miséricorde, parce que te tua Inde

ne d'être guéri; le second secours

est juste, parce que e'es' a un juste que Jïieu

Teccorde* C est la doctrine, et ce sont Icsler-

de saint Vugustin sur ces paroles du Psaume VII (473)

Saint Augustin ne distingue pas en ce lieu ta justice d'engagement, d'avec la justice de bienséance, Injustice étroite, d'avec la jusliée considérée dans un sens plus étendu. Mats parce que lus théologiens n'expliquent passage que dans le second sens, il fout nous y tenir; c'est assez que Dieu nous accorde les secours nécessaires pour persévérer en son service, il suffit que re soit une justice de bienséance qui nous les

donne, pour nous obliger de les obtenir par la mortitication et parles bonnes œuvres.

Les prières nous aident à persévérer dans ta mortification et dans les bonnes œuvres : les prières soutenues par la mortification et par les bonnes œuvres ont leur mériie particulier; et quand la juslîre ne leur accorderait pas du moins par une espèce de bienséance, ce qu'elle ne refusera pas aux autres bonnes œuvres, c'est assez de savoir que h bonté divine s'est engagée ri la prière, pour no pas douter que Dieu ne lui donne ce qu'il lui a promis.

L'aumône contient (in elle-même la vertu des bonnes œuvres et «Je la prière, parce qu'elle nous fait participer aux bonnes œuvres et aux prières de ceux h qui nous la donnons; et c'est un des plus puissants moyens de nous assurer du secours pour le temps de la mort.

Landau Tobïe disait h son fils mie l'aumône délivre de la mort (i"'t), Nous n'avons fias vu jusqu'à présent une l'aumône ait empêché personne de mourir; cetm qui ont été distingués par leurs grandes aumônes et qui ont mérité d'être nommés aumôniers par excellence, sonl morts comme ceux qui seront condamnés nu jour du jugeruent, pour n'avoir rien donné nui pauvres. Ce n'est pas aussi ce que le saint vieillard voulait dire, et il ne parlait que de la mort éternelle. Ce ne serait pas en effet un avantage aux justes d'être dispensés de la mort corporelle, et le terme de délivrer serait fort impropre pour exprimer cette dispense : la mort est un bien considérable pour les justes, elle est l'entrée d'une vie bieuheureuse pour eux ; elle ne mérita pas le nom de mort, puisqu'elle est l'échange d'une vie misérab'e, pour une vie qui est le bonheur même. C e-t moins une sortie qu'un passage, c'est rentrée dans le srjour et dans îa possession éternelle du salut, aptes que DOUS avons acheté le chemin qui nous y conduisait. C'est saint Cypricn qui s'explique eu ces LiTines sur ce sujet (475),

Tobie n'aurait pas considéré l'aumône comme un avantage, si elle avait empêché les hommes d'être délivrés des miser* la vie et d'entrer en possession d'un bonheur éternel, tl montre assez que ce n'était pas son sentiment, puisqu'apres avoir dit que l'aumône DO SOUffre pas qu'une iiuc descende damflea ténèbres (VTG), c'est-à-dire, qu'elle soit punie d'une mort plus terrible que celle du corps; et que résistant a tous nnemisqiii t'opposent au saint de celui qui la donne, cite lui fait emporter la victoire sur tous les adversaires qui lui dispulenl ta gloire du triomphe dans ces instants les plus importants île la vie,

Il parle de ces secours comme d'una ré-

illDJuuuin adjmcrînm m fit ai a Dcmiiio. (t*iat Ml. IOJ

.) Msericors est ilii ausiliutn, tfoia tiulîirn Miriiitini ïralièt pfCCtlÛF, qui jiiBtifirarî tlesUeras, jiiaïuu sosiliiiai, ijnod ju*lo Iribuitur, no in mor- Imiu recidai.

(IT4) t^eetnotywi turral u mor ê* (T*il*t, XII. S**>

(175) Non **\ tfUltti, Bail irait situ», ei lemporuli

itki6f€ éacwrsa ad tticfita iraotamifti, (Serai, de

Moud,)

H7(i) Soi fuit {ht û'imum ne tn tcvcLntt, \Tvb.t IV. 1 )

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVKES

compense assurée pour un temps si nécessaire : Vous amassez un précieux trésor de récompense pour le jour de la nécessité (477). Vous donnez de l'argent, vous acquérez dés grâces, tous videz vos coffres, Dieu remplira votre esprit et vos cœurs; vos trésors s'amassent à proportion que votre bien diminue. Dieu vous réserve tout, il vous garde tout, il vous rendra tout dans le temps que ▼ous en aurez le plus de besoin, il est trop juste pour vous refuser ce que vous avez mérite, de quelque espèce que puisse être . votre mérite, et il est bien éloigné de vous retenir ce qu'il veut vous devoir.

L'Ecclésiastique ajoute que l'aumône a toute la force de la prière, et il aurait cru exprimer trop faiblement la vertu de l'aumône, s'il avait dit qu'elle priera pour celui qui la donne; il dit qu'elle obtiendra de Dieu ce que nous souhaitons; que Dieu ne refusera rien è ceux qui lui donneront ce qu'il leur demandera par la bouche des pauvres, et qu'elle combattra contre nos ennemis avec plus de succès, que nous ne pourrions en espérer des boucliers et des lances (478).

Q jand la théologie ne nous apprendrait pas que nous participons aux mérites de ceux que nous entretenons, quand les pauvres que nous assistons n'auraient aucun mérite, J aumône ne perd rien de sa vertu ni de ses droits ; Dieu ne change pas de volonté, il ne rétracte aucune de ses promesses, et nous devons nous tenir assurés de ces secours, puisqu'il nous engage sa parole et qu'il a reçu. ce qu'il nous demandait pour nous les accorder.

Il* moyçn. Secourir les agonisants. — Le second moyen de nous assurer du secours pour- ces extrémités, est de secourir nousmêmes nos amis, nos parents, nos domestiques, quand ils meurent, d'avoir soin de leur faire administrer les sacrements, soin de donner l'aumône, de prier Dieu, de communier, afin de leur obtenir les secours nécessaires pour vaincre leurs enuemis dans cet effroyable passage.

Le saint homme Job dit, que la bénédiction de celui qui devait périr, était descendue sur lui (479); c'est-à-dire, que ceux qui selon toutes les apparences seraient morts de misère, ou n'auraient pu résister à la violence de leurs ennemis, le bénissaient, parce qu'il les avait préservés de ces extrémités par ses libéralités, par ses conseils, par d'autres assistances charitables, et que ceui qui seraient tombés, ou qui auraient persévéré dans le péché, lui donnaient des bénédictions et priaient Dieu pour lui, parce qu'il les avait préservés ou retirés de ce malheur par ses prières, par ses exemples et par ses avertissements.

Nous ne devons pas douter que ceux qui

(477) Prœmium bonum libi thésaurisas in die necestitatis. (Ibid , 10.)

(478) Uœc pro le exorubit. PugnabU advenus inimicum tuum, super scnlum poientis, et mper tan- «*/»•. (fcVcii., XXIX, 15, 10)

procurent une sainte mort à leurs amis et aux autres malades, ne reçoivent des secours considérables dans la même extrémité. Cet ami, ce parent, ce domestique, cet inconnu était perdu sans vous, il est mort saintement par vos soins et par vos prières. Vous recevrez indubitablement la bénédiction de laquelle il vous est redevable; vous lui avez procuré la réception des sacrements , le pardon de ses péchés , les grâces qui l'ont défendu dans les derniers instants de sa vie, le bonheur qui a suivi le bon usage de ces grâces. Vous avez une raison très-forte d'espérer les mômes avantagés : un homme sauvé par vos soins est trop reconnaissant pour ne pas supplier la bonté divine de vous accorder ces secours, et trop puissant auprès d'elle , pour n'en pas obtenir tout ce qu'il lui demandera pour vous.

C'est en vue de Jésus-Christ , c'est pour son amour, c'est pour sa gloire que vous avez pratiqué ces principaux actes de la charité, il s'en estime votre redevable, et s'il dit que c'est lui qui reçoit le logement, l'habit, le pain qu'on donné aux pauvres pour son amour, certainement il s'estime plus obligé aux personnes qui sont cause en partie du salut de ceux qu'ils ont aidé k bien mourir; il se croit plus redevable à ceux qui le font jouir de la vie éternelle dans les personnes qui feraient perdues sans le secours qu'elles ont reçu par ce moyen, pour mourir saintement, qu'à ceux qui l'ont préservé de la mort corporelle pour quelques mois, ou pour quelques années dans la personne de ses pauvres. Nous ne pouvons pas le soupçonner de méconnaissance sans l'offenser ; ne pas espérer qu'il rendra une s/tinte mort à ceux desquels il croira l'avoir reçue, c'est se défier d'une bonté qui se monire si libérale pour de moindres bienfaits. Saint Pierre Chrysologue exhorte les fklè.es de prêter à Dieu ce qu'il leur a donné :« Hommes, prêtez à Dieu ce que vous avez reçu de sa main libérale, le donateur ne désire vous être redevable que pour vous rendre beaucoup plus que vous ne lui prêterez (4.80).*

^elui qui reconnaît les moindres bienfaits, celui qui les surpasse par ses reconnaissances est bien éloigné de ne pas reconnaître , de ne pas égaler les plus grands. La terre ne rend pas seulement la môme espèce à ceux qui lui confient leurs grains, elle les multiplie, Ci elle rapporte beaucoup plus qu'elle n'a reçu. Ne croyons pas que celui qui lui a donné celle espèce de reconnaissance naturelle, en ait moins qu'elle, et qu'il ne rende du moins une sainte mort à ceux auxquels il se juge redevable de ce qu'ils ont procuré la grâce de bien mourir à des personnes qu'il considère et qu'il

/479) Benediclio perituri veniebat super me, (Job, XXIX, i:>.) ^ t ib

(480) Homo, crede Deo quod libi Deus deilit, majora reddere vult, cum vulideherc largiior. (Serin • 25, De lerrtn. cura diteipienda )