DISCOURS. - PART. I. - JX. DISPOSITIONS ELOIGNEES A LA MOUT

chérit comme lui-même. Le bon sens el la

Îiiété nous défendent également des détances si contraires à ce que ta foi nous apprend d'une libéralité qui prévient si sentent les bienfaits , et qui nous oblige ironie tous les jours malgré nos ingratitudes ordinaires,

III' Moral. Offrir â Dieu ta mort de Jétus-Chri&t. — Le troisième moyen do nous assurer du secours pour le temps de notre mort, est d'offrir à Dieu la mort des justes, la mort de Jésus-Christ, et le sacrî-

Ice tiu'il continue de faire de lui-même sur os autels.

L'Ecclésiastique nous avertît de nous ^er de ceux qui ont le pouvoir de nous lire mourir, de ne leur donner du inoins urnn sujet de nous traiter avec celle rïueur. Mais de nous souvenir qu'ils sont les maîtres de notre vie comme de celle de tant d'autres, qu'ils peuvent nous la ravir comme è eux, el que nous marchons au milieu des filets, et entre tes armes de ceux è qui noire prospérité et nos avantages ne causent que irop souvent du chagrin et de Peu vie* Saches ^ dit il, que la mort est commune, et que vous entrez au milieu de* fitetê, et que vous marchent entre tes armes de reujr qui auront de la peine à touffrir Bas avantages naturels ou acquis (481), Il parie de ceui qui sunl à la cour des tyrans ; c'esl le sens littéral de ces paroles de l'Ecclésiastique.

Nous pouvons appliquer ces paroles sans aucune violence au sujet que je traite, et dire que si nous usions bien delà communication de la mort, si nous nous servions, selon l'intention de Jésus-Christ, de la participation de la mort des saints, et de Ja sienne , de la part que nous avons au saint sacrifice des autels, su r toit quand nous y contribuons, nous obtiendrions nue sainte mort, en offrant è Dteu la mort de ses fidèles serviteurs, la mort de Jésus- Christ, son sacrifice, et toute la part que nous avons dans ces sources et dans ces iré-ors de çrAce. Nous. ne méritons pas les secours qui nous seront nécessaires dfins ces instants, mais les saints n'eu sont pai indignes comme nous; ces secours surpassent nos mérites, mais l'Agneau qui a été et qui esl encore tous les jours sa r ri (lé pour nous, esl digne de toutes les bénédictions, et de toutes les forces que nous demanderons à Dieu , par le pris infini du sang de celle plus sainte des victimes.

Nous sommes entres d/msla communauté de toutes ces morts, et de tous ces mérites pif le baptême, quand il nous a faits 'es membres d'un même corps sous Jésus- Christ notre chef. Nous demeurons dans cette communauté des membres vivants du corps de Jésus-Christ en conservant outre innocence ; nous y rentrons par la pénitence, nous i< (Trous à Dieu ces morts, ces >aerilices des membres el du chef, nous

lui offrons tout ce que sa honlé nous a communiqué de ces trésors, Ne doutons pas qu'il ne nous accorde les secours nécessaires pour bien mourir; un si grand nombre de saints morts, le mérite infini du satifi et de la mon de Jésus-Christ , le prix Immense du sacrifiée où il continue d'être immolé pour nous, nous obtiendrons ît-s forces desquelles nous avons besoin pour vaincre les ennemis qui nous altatjueroni a la fin de noire vie, Votre Ûme s envolera dans le ciel malgré tous les pièges qu'oit lui tendra pour "arrêter» elle passera blessure au milieu des arme* de ccuï qui se désespéreront de l'avantage etqu'elle conservera sur eux : c'est la suite du passage qu* je vi ns de citer.

I" Raison. Obligation de fa vie — Ce sera votre bonheur, niais c'est vo're devoir de travailler [mur vous assurer des secours si nécessaires el si favorables. C'est le sentiment général des théologiens, que nous sommes obligés de travailler quelquefois

pour obtenir du secours contre les violentes

tentations qui nous arrivent dans le i de la vie, déjeuner, de prier, de donner l'aumône pour obtenir la grftce de nV'tre pas vaincus; *i a plus forte raison nous sommes obligés 4e faire nos efforts pour tire secourus au temps de notre mort, puisque si nous perdons la victoire en ce tempsla, nous n'aurons plus aucune espéranco de ressource.

Il* rUlSOW, Soin* de Dieu. — De plus, Dieu a établi l'Bitlrêtne-OttcltQfi, et le Saitit- Sacremeut ( principalement pour nous secourir dans res derniers combat SI sa sagesse infinie a réservé ces plus puissants secours pour les plus pressantes nécessités; et comme il nous communique l« *ffi ls des sacrements h proportion de nos dispositions prochaines, il nous accorde au ou nous refuse les sacrements h proportion ue nos dispositions précédentes, *t quoiqu'il ne faille fias pénétrer dans ces , ments, et que ce soit une témérité criminelle de porter nus yeux jusqu'à des secrets infini meut élevés au-dessus de notre Mie, sans juger de personne en particulier, nous avons un sujet raisonnable de endre uue l'infidélité de la vie, que la négligence de se préparer a la mort, est souvent cause que Dieu n'accorde cas la grAcc de recevoir les sacrements* cause qu'un malheureux meurt dans l'i m pénitence , et esl damné pour n'avoir pas reçu tes sacrements : et puisque Dieu prive souvent les justes de plusieurs grâces h cause de leurs péchés précédents, et quelquefois même à cause de la multitude «les péchép véniels, qui pourrait douter qu'il ne punisse quelquefois la négligt me des pécheurs par le relus de* derniers sacrements, et que refuserai quelques-uns de leurs fruits aux justes qui ne, reçoivent pas les sacrements avec des dispositions assez par laites, il ne refuse le

1481) CtnumuuiûHetn mortu &eilo ouôniam in mediû Uqueomm ïnaveitie rîê , et inter arma daUmium iiïïtfrfafru ifCcdt., IX, *0.)

fonds même , les sacrements mêmes à ceux qui ne se sont pas mis en peine de s'assurer un si puissant secours.

III* Riisow. Nos soins propres. — Une raison qui n'est pas moins forte que les précédentes est , que nous cherchons du secours de toutes parts quand nous appréhendons que nos ennemis ne nous procurent quelque disgrâce, ou ne nous empêchent d'obtenir quelque bien ; nous n'attendons pas à faire nos poursuites que les affaires soient sur le point d'être terminées, et que nous n'ayons presque pas le temps de voir nos amis, de leur expliquer la nature et l'étal des choses , ni de les prier d'agir pour nous, que nous soyons môme en danger de ne les pas rencontrer, ou de ne pas les trouver dans la disposition de nous rendre ce bon office, pour quelque déplaisir qu'ils croiront avoir reçu de nous, et duquel nous ne nous sommes pas souciés de nous justifier. Vous êtes assuré qu'au moment de votre mort vos ennemis feront tous leurs efforts pour empêcher que vous n'obteniez un bonheur et que vous n'évitiez un malheur éternel; vous ne vous souciez point de vous assurer du secours pour surmonter des efforts si redoutables , vous méritez certainement que Dieu vous abandonne, qu'il vous refuse un bien que vous offensez par ce mépris, et qu'il vous laisse souffrir un mal que vous flattez par ce défaut de crainte.

Ne doutez pas aussi qu'il n'en use comme vous le méritez, il vous assure lui-même que vous ne le trouverez pas dans ces instants, c'est-à-dire, que vous ne le trouverez \ws disposé de vous accordep ces grands secours qui donnent les victoires , disposé de vaincre vos ennemis pour vous, diposé de vous accorder sa possession pour récompense éternelle de la victoire : La mort viendra, c'est lui-même qui parle, la mort fondra sur eux comme une tempête , ils me rhercheront te matin, et ils ne me trouveront point. Ils mangeront les fruits deleurvoyage% et ils seront rassasiés de leurs conseils (482).

Il semble qu'il les compare à des personnes qui vont se divertir sur mer dans un temps agréable, mais contre le sentiment des experts qui les ont avertis qu'il s'élèvera une tempête. Ces personnes se moquent de ces avis, le vaisseau avance, et dans le temps qu'on ne songe qu'à faire bonne chère, et à se divertir, le ciel se couvre de nuages, le tonnerre gronde, les vents s'irritent, la mer se soulève, le vaisseau fait eau, la frayeur glace le sang des plus hardis. Que faire dans une si horrible extrémité? ceux qui sont embarqués ne peuvent se secourir eux-mêmes, le pilote avoue que la tempête est plus forte que l'art, la mer entre dans le vaisseau , le port où le vent semble pousser , est environné d'é-

SATAN. SES POMPES ET SES ŒUVRES

cueils et de bancs aussi redoutables que I» mer, la mort parait partout, dans le ciel obscur, dans la mer agitée, dans les écueils, dans les bancs de qui le port est bordé. On se repent, mais trop tard , d'avoir préféré son plaisir au conseil de ses amis, il faut mourir, si Dieu ne fait un miracle; mais quoi qu'on ne manque pas de l'en prier, il n'en fait pas toujours.

C'est l'état où vous vous trouveret au moment de la mort, vos ennemis vous attaqueront avec des violences plus furieuses que celles des tempêtes ; le ciel vous menacera par des voix secrètes plus effroyables que celles des tonnerres; vos amis ne pourront pas vous retirer d'un danger duquel ils ne pourront pas un jour se sauver eux-mêmes; le médecin avouera que Ijb mort est plus forte que son savoir, les humeurs corrompues vous épouvanteront, la mort, qui est un port pour les justes, vous paraîtra un naufrage éternel pour vous. Vous chercherez Dieu, il dit lui-même que vous ne le trouverez point. Mais quoi ! il est partout : il n'y est point pour vous. C'est le commencement de son jour, votre temps est passé. Vous vous adresserez aux saints. Dieu vous dit qu'ils se moqueront devons comme lui, qu'ils diront: Voilà l'homme qui na pas engagé Dieu à le défendre (483). Tout lui manque, il se manque a lui-même, qu'il mange les fruits de son travail, il a été insensible à son saint, il l'a méprisé, il recueille ce qu'il a semé, il n'a que de l'insensibilité, il n'aqu'un mépris éternel à attendre.

Il ne sera plus temps de s'en repentir. • Le temps de la correction sera passé, dit saint Augustin sur ce Psaume, le temps de la . damnation sera venu, la pénitence sera infructueuse, parce qu'elle sera tardive; vous voulez qu'elle soit fructueuse , faites-la promptement(484). »

Conclusion du discours. — «Considérez, ajoute ce Père, ces importantes vérités ; considérez que vous devez mourir, et que c'est vous-même qui perdrez la vie, qui serez dénué de toutes choses, abandonné de tout le monde, comme ces cadavres que tons voyez; songez que vous pourirez, que vous serez dissipé en air, en eau, en poussière, comme les cadavres que vous voyez, et que l'arrêt qui a été prononcé contre vous comme contre les autres complices du premier homme, 'sera exécuté sur vous sans rémission, comme sur eux.

Vous ne savez ni en quel lieu, ni en quel temps, ni en quelle manière on doit Percuter; vous navez aucune connaissance de l'état où vous serez au temps de cette exécution , ni de celui où vous seres pour toute l'éternité après cette indubitable exécution.

Suivez les bons sentiments que ces grao- 4

(482) Cum ingruerit intérims quati le npestn* ; ntune comnrgeut, et non inventent me, comedenl fruftu viœ $uœt el consiliis tuis salurabunlur. (Prov., 1,27)

t*8ô) Ecee homo qui non posai: Dcum udjutonm

simm. (P$al. I, 9.)

(484) Correctionis locus uon crif, sed Untina damnaiionis ; cl eril it»i pœniienlia, sed infructuj»sa, sed sera. Vis ul fiai fructuosa, non sic sera, ('s Ptal. 51, ». 1Ç.)

DISCOURS. - PART. f. - X. DISPOSITIONS PROCHAINES A LA MORT. 702

des vérités vous inspirent, détachez-vnu* du monde et de vous-même* entretenez par une tidele obéissante la bon Lé que votre in-iû a (îo ur vous, réparez par une pénitence suffisante, l'indignation qu'il pourrait avoir conçue contre vous ; et puisqu'il faut par nécessité que vous soyez ou sauvé ou damné, puisqu'il faut choisir un honneur ou un malheur éternel, attendez-vous des paroles, quand les choses s'expliquent avec tant de foire par elles mêmes? Faut-il vous exhorter de ne vous pas engager dans un malheur ouï ne finira jamais, rie choisir un bien qui durera toujours? et si vous conserviez quelque reste de f,»|( si votre foi iféiait morte, si elle ne manquait d'yeux et d*on lles pour voir et pour écouter la mort, voira tlinii ne préviendrait-il pas nos exhortations? Atlendriez-vous nus paroles, quand les morts vous pressent avec tant de force de choisir un bonheur étemel?

Vous croyez si souvent les vivants, quand ils vous sollicitant de vous perdra, défères aui morts quand Us vous conjurent de vous sauver. S'ils vous laissaient leur bien» voua vous en saisines avec empressement, ils vous pressent d'en choisir un [dus grand, un pus solide, un qui surpasse tous les antres, un de qui la possession s* ta éh*rnell*» comme luft ur» que vous ne pouvez re sans être éternellement maîheuri*u\ ; ne résistez pas à ceux qui vous détour* nent d'un malheur, a ceux qui vous perlant à un bonheur certain, et qui no finira jamais.

Commencez dès ce moment, de peur que Dieu ne vous refn>e îe second, de peur que Ib< u ne vous ûte la vie avant que vous avez continence. Continuez dans la suite de votre lie, de peur que Dieu ne vous prive Je la vie dan* le moment que vous désisterez. Il y a un temps de semer et un temps de re< lir» toutes les choses ont leur temps déterminé, il n'y a que le service de Dieu duquel nous ne pouvons nous dispenser mi aucun temps, parce que nous sommes tonjour* objiges de le servir : Salomon ne dit pas aussi qu'il y a un temps de servir Dieu et un temps de no le point servir, parce que nous devons employer toute nuire vie à son î*emre,

■ Semez, dit s.iïnt Grégoire de Naztanze, quand le temps sera propre, reetteillei ei emportez les grains, ouvrez vos greniers dans le temps convenable. Servez Dieu toute votre vie; travaillez en tuui Lenq>s pour votre salut (485). »

s aucun moment d'une vie qui ne durera peut-être que peu d'années, peuttfMre que peu de mois, peut-être que peu de jours, que peu d'heures, que peu d'instants,

ftour éviter un malheur, pour acquérir un •nnheur éternel; formons uette sainte, cette favorable, cette nécessaire résolution des ce moment, observons la dès ce moment , n'attendons point un temps qui ne viendra

peut-être pas, un temps où Dieu et la mort ne nous parleront pas av**c ta même force, où ils ne nous parleront peut-être plus, «ù ils nous frapperont sans nous en avertir, où les avertissements mêmes nous serviraient de peu de chose, si nous nous, étions endurcis en résistant ace qu'ils nous inspirent.

Agissons, prions, donnons pour nous assurer des secours qnl nous seront si nécessaires dans ^5 extrémités Aidons notre prochain à bien inouï ir. Gïïrnus à la bonté divine îa mort des justes, ^ mini de SOU Fiîs, le sacrifiée qu'il offre lui-même et d& lui-même, sur nos autel*. Ne perdons pas par notre négligence des secours que nous souhaiterons peut-être inutilement dan-> ces moments si nous n'avons pas fait ce que Dieu désire pour nous les accorder.

Ces secours sont de la dernière i m porta rire dans ces moments; Dieu a établi des sacrements pour nous donner ces secours, nos ennemis s'efforceront da <s ces moments de nous procurer le [dus redoutable des miux, et de nous fifre perdre le plus tonsldéraUle des biens. Travaillons pour nous recours que nous sommes obligés de chercher en «tes occasions moins redoutables; secondons par nos b rtnes dispos Etions la bonne volonté que Dieu a pour nous, n'en a\ons pas moins que lui pour eous-mê lïeSï nous ferions notre possible pour avoir du secours si nous éiions mena* ces d'un moindre mal, ou qu'on nous disputât un moindre bien. Souvenons-nous lue nous avons besoin de ces secours pour être préservés du ptus effroyable des ruaiheurs, et pour obtenir le bonheur montai souvenons-nous que ce malheur, que ce h mheur n'auront jamais de tin.

DS I A l'ÎU IMilVTÎON PKOCUUNE | L* 1HOI1T*

La mort est quelquefois p'us proche de nous que nous ne le jugeons cru* qui la croient la plus éloignée, la portent bien souvent dans ettl-Mêmes, ceux qui la fuient le plus lu trouvent dans les liens les moins suspects, K!fa arrive souvent h quelques--: ms sans qu'ils s'aperçoivent de sa venue, elle les frappe souvent «lu côté duquel il* S« fient le moins ; elle les lu» «ans q tent ses coups; les moyens mêmes qu'ils choisissent pour s'en défendre la favorisent; les inquiétudes, les précautions, les con- , les remède*, les dépenses, toules les peines qu'ils prennent et qu'ils donnent pour conserver teur vie, sont souvent les causes Ue leur perte; ils ne reconnaissent quel |uetVus leur erreur que quand ils ne peuvent plus remédier an niai, et ils ne (ont informés de la cause de leur mort, qu'après avmr perde la vie. Aussi, quand j ai parlé des dispositions éloignées a la mort, je n'ai pas prétendu vous expliquer ce qu'il faut

(48J5> Btrt atuil rompus fuerb, tomperla faiRes, hoirca salve, tinii tcm|»us pu autant» siîulis tua) negulium b* wper ;*g\ [UNtL in S* ÙtiptiU.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES