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faire pour vous préparer à bien mourir, quand la mort est encore éloignée en effet, maïs seulement quand vous n'avez pas de raison apparente de croire qu'elle est prochaine. Je traite ici des dispositions que Dieu demande de nous , quand nous ne pouvons douter que la mort ne nou* presse, et que nous sommes assurés qu'il faut bientôt mourir.

Il faut la prévenir. —I! ne faut pas attendre que notre vie soit désespérée, pour apprendre ce qu'il faut faire dans nos dernières heures et dans nos derniers moments. Dieu ne nous laisse pas toujours le temps de nous en informer, nous n'avons pas toujours auprès de nous des personnes capables de nous en bien instruire, l'esprit est souvent si faible, si distrait, si troublé dans ces instants qui terminent la vie, qu'il peut à peine suivre et qu'il ne peut souvent aucunement comprendre les paroles de ceui qui s'expliquent avec le plus dé zèle, le plus de science, d'expérience et de facilité.

Attendre jusqu'à ce temps pou rapprendre avec quelles dispositions il faut mourir, c'est vous mettre en danger de ne le savoir jamais, en danger de passer de la mort temporelle à l'éternelle. Il ne faut pas aussi différer la pratique de ces actes jusqu'à ce temps, parce que la nature n'agit d'ordinaire que faiblement dans ces extrémités, et quoique la grâce la soutienne, ce n'est pas toujours avec ces forces qui surmontent tous les obstacles qui s'opposent à ces saintes pratiques : ces forces sont presque toujours proportionnées aux dispositions précédentes, en sorte que si nous ne nous sommes préparés avec la fidélité que Dieu désire de nous pour nous les communiquer, nous serons dans un danger manifeste d'être vaincus avec un secours aussi faible que nos dispositions. C'est ce qui nous doit porter à pratiquer ces actes dans le temps môme de la santé, afin qu'à la mort leur nouveauté ne nous surprenne pas, qu'elle ne nous en rende pas l'exercice difficile, incommode et importun, qu'au contraire l'habitude étant affermie par des pratiques réitérées, nonseulement résiste aux obstacles qui pourraient nous détourner de ces actes, mais en facilite la pratique dansées instants où nous n'aurons plus le loisir de nous y former et où elle nous sera plus nécessaire,

Il semble que je devais remettre en ce lieu le discours des maladies, puisqu'elles tiennent le milieu de la santé et de la mort; mais outre qu'il est aisé de relire ce discours, je n'ai traité que des maladies dont nous avons sujet d'espérer la guérison, et n'ai pu expliquer, dans ce discours, les pratiques qui sont nécessaires pour les dernières heures de la vie. Un discours entier n'est pas trop long pour vous informer de ce que vous devez faire quand vos défaillances, quand la violence du mal, In faiblesse des remèdes, les médecins, les amis, les confesseurs vous avertiront que la maladie est incurable et qu'il en faut mourir;

quand vous serez en effet à l'agonie, quand' vous rendrez l'esprit.

Il faut mourir avec un grand déplaisir d'avoir offensé Dieu, avec une soumission entière à ss volonté toute-puissante, avec un désir actuel si nous pouvons, de le posséder, de le servir et de lui plaire pendant toute l'éternité; c'est mourir avec la sainteté que Dieu désire, que de mourir avec cet esprit de pénitence, d'obéissance et de charité.

PREMIER POINT

// faut mourir dans un esprit de pénitence.

J'ai parlé dans le discours précédent de l'obligation de nous réconcilier avec Dieu par le sacrement de pénitence dans le temps môme delà santé; j'ai montré que c'était une des dispositions éloignées pour nous préparer à mourir.

J'ai traité plus à fonds de l'obligation de se confesser dans le temps des maladies, quand même elles ne nous presseraient pas jusqu'à nous ôter l'espérance d'en revenir et qu'il n'y aurait point d'apparence que nons en dussions mourir. Comme je ne rétracte pas la doctrine que j'ai expliquée en ce lieu, selon le sentiment de l'Eglise et des Pères, je ne prétends pas aussi répéter ce que j'ai enseigné dans le discours précédent et dans celui où j'ai traité des maladies.

Je dis que l'esprit de pénitence est une des dispositions prochaines et nécessaires pour bien mourir, non pas qu'il faille attendre jusqu'à ce temps pour faire pénitence; je suis bien éloigné de flatter la négligence des malades contre ce que Iles Pères, les conciles et les saintes Ecritures m'ont appris. J'ai prouvé qu'il faut prévenir un temps si dangereux, et je n'ai pas dessein de ruiner ce que j'ai établi ni de vous fatiguer par des redites importunes.

Je dis seulement que quan J vous vous seriez souvent confessé dans le cours de votre vie et môme dans le commencement de voue maladie, il faut vous exciter vousmême à un déplaisir plus grand et plus pur d'avoir offensé Dieu, et détester vos péchés avec plus d'horreur et de regret quand on vous avertit ou que vous sentez qu'il faut mourir. Cette horreur, ces regrets, sont comme je l'estime plus probable, des dispositions nécessaires pour recevoir les derniers sacrements. Si notre conscience était chargée de quelque péché mortel, ces regrets sont nécessaires pour effacer les péchés mortels, si vous en étiez demeuré chargé sans le savoir après avoir reçu les sacrements. Ces regrets enfin sont nécessaires selon mon sentiment, pour changer en fruits de pénitence toutes les peines que nous souffrons, tous les combats que nous sour tenons, toutes les victoires que nous emportons dans ces extrémités.

Contrition nécessaire pour bien recevoir les derniers sacrements. — Vous savez que l'Apôtre nous oblige de nous éprouver nou* mômes avant que de recevoir la sainte communion (I Cor., M, 28); et vous remarque-