DISPOSITIONS PROCHAINES A LA MORT

bonté divine est si libérale, que non-seulement nous pouvons satisfaire o Dieu par les peines que nous choisissons, et par celles que le prêtre nous imposa, mai? aussi par les afflictions temporelles que Dieu nous envoie et que nous souffrons arec patience. Le concile ajoute que c'est une preuve trèsfortfl de l'amour que Dieu a pour nous (30*2). Le même concile excommunie dans le 13* canon do celle session ceux qui disent le conlraîre.

C'est en effet un amour extrême pour des ingrats que de leur faire un remède de leur châtiment même, elde leur aidera s'exempter d'une plus grande peine, en ne leur faisant souffrir qu'une partie bien légère de celle qu'ils méritent* Dieu ne veut pas que faute d'application vous rima priviez vous-même îles fruits de cet amour* sur* tout dans une extrémité où ils vous sont plus nécessaires que jamais, pour vous préparer a paraître en sa présence.

tl veut que ces peines qui ne seraient que des peines par elles-mêmes, soient changée! en satisfactions par votre accepta il on et par vos offres. Les peines du purgatoire ne sont que des peines, mais suffisantes pour effacer les restes des péchés : faction de ceux qui souffrent ne peut pas contribuer è les abréger, parce que le temps de la pénitence est passé. Nous ferons une satisfaction de ce que nous souffrirons au temps de notre mort, par notre application» par notre action, c'est-à-dire, en acceptent ces peines et en les offrant à Dieu pour expier nos fautes.

(tons avons ici, et la vie et Faction, ce sont les paroles mêmes de saint Grégoire de Nazianze ; il n'y aura que de la punition et des souffrances après la moçi {503). Servons-nous de notre action pour prévenir des souffrances plus redoutables que celles de la vie, taisons un remède à nos pécliés do nos dernières peines, pour ne nous pas exposer à de plus rigoureuses après la mort, exemptons-nous de celles que nous poujfons éviter, faisons un bon usage pour cet effet de celles que nous souffrons et desquelles nous ne pouvons pas noua exempter.

Conclusion df. ce point, — Préparons-nous à recevoir nos derniers sacrements avec tout ce *qui nous sera possible de pureté. Détestons nos péchés, non pas seulement k cause des peines éternelles qu'ils méritent et qu'ils nous mettent en danger de souffrir, mais princi paiement parce qu'ils sont des péchés, parce qu'ils ont offensé une bonté à laquelle nous sommes redevables de tant d'amour, de tant de bienfaits, de tant de patience* Vous aimes trop votre vie pour voua servir dans cette extrémité des remèdes désapprouvés par plusieurs médecins» quoique plusieurs autres les approuvent. N'ayez

(501) Quod maximum amoris argumeulum est, (Sess. Il, cap. 9. dû, 15.)

1503) Hic tous vilain cl aedonem conctusït, il lie

5a tan*, ses Pompes et ses (Eu vu es.

reruin gesiarum censurant concluait; peccato medea* mur. ne <unr peccato cûnllcîariiiir. {Orué* dt piatjy ttraititinis.)

SATAN. SES POMPES ET SES ŒlTVItK.3.

pas moins do considération pour une vie qui eu mérite davantage, pour une vie que vous ne pouvez estimer autant qu'elle le mérite, et que, sans injustice et sans péché , vous ne sauriez moins estimer que la vie corporelle.

Je no dis pas que ce soit un nouveau péché d'être affligé d'avoir offensé Dieu , et d'en vouloir faire pénitence pour nous exempter des peines éternelles qui sont dues o nos crimes. Mais puisque plusieurs sa- \ants hommes nous assurent que cet unique motif ne suffit pas dans ces instants ; pourquoi ne pas prendre nos sûretés, pourquoi ne nous pas servir d'un moyen indubitable dans une extrémité où nous ne pou- \ ./iis manquer sans nous rendre éternellemont malheureux?

Cet acte est plus parfait et plus difficile par conséquent qu'un regret purement intéressé. C'est ce qu'on nous répond ; mais cette réponse est-elle supportable? S'il s'a* gis?ait d'être affligés d'avoir offensé un ennemi, j'avouerais quece déplaisir est difficile , quand nous ne' considérons que la naiure ; mais je nierais que cette difficulté fût suffisante pour dispenser un chrétien de ce déplaisir, s'il veut obtenir le pardon de ce péché, et j'ajouterais qu'un fidèle surmonte aisément cette difficulté avec la grâce, et que la bonté divine ne la refuse pas è ceux qui la demandent avec une connaissance de leur faiblesse et de leur in* dignité, et avec les autres conditions nécessaires et requises.

il s'agit d être affligé d'avoir offensé une bonté infinie, et un chrétien en croirait être dispensé sur la difficulté de concevoir ce déplaisir?

Celte bonté nous a a innés avant que nous ayons pu le mériter, elle nous a aimés quoiqu'elle ail su que nous nous en rendrions indignes; elle nous a aimés dans le temps même que nous en étions les plus indignes. Celtô bonté a proportionné ses bienfaits à son amour; elle nous a donnés nous-mêmes à nous-mêmes, afin que nous nous rendissions è elle, que nous nous élevassions audessus de nous-mêmes , et que nous fussions dignes d'elle par ce retour.

C'est pour nous qu'elle a créé les éléments et le ciel, quelle a produit, et qu'elle continue de produire un si grand nombre de métaux, de pierreries, de plantes, d'animaux; c'est pour nous quelle a envoyé le Fils de Dieu et le Saint-Esprit, qu'elle a établi tant de sacrements, nous lui sommes redevables de tant d'instructions , de tant d'inspirations, de tant de bonnes œuvres. C'est elle qui a souffert si longtemps nos mépris et nos ingratitudes, pour nous donner le temps d'en revenir; c'est elle qui a enduré une si extrême pauvreté, des affronts si honteux, des plaies si cruelles en la personne do Jésus-Christ, pour nous obtenir le pardon de uos fautes. Elle nous recherche, elle nous presse de revenir, elle.

(504) Velerum dimissioae deliciorum proficiet ilaa.num anima? in salulem. Ergo simipi-uda esl

nous promet le pardon, elle nous assure de sa grâce, de son amour, de sa possession, si nous revenons en effet, elle nous promet infiniment plus que tout ce que le crime nous peut promettre, elle nous le promet pour toujours; ses paroles, ses promesses sont la vérité même.

Et nous aurons de la peine à nous repentir de l'avoir offensé? Si nous avions offensé un inconnu de qui nous n'aurions pas reçu de déplaisir, nous en aurions du regret au même moment; sans que personne nous en sollicitât, et un homme bien né leur en ferait satisfaction à l'instant même. Vous avez de la peine à vous repentir d'avoir offensé la bonté même; la crainte de sa haine peut tout sur vous, son amour, ses bienfaits, sa patience, ses recherches, ses promesses, sa possession ne peuvent rien sur vous, vous n'avez du sentiment que pour vous-même ? Ne méritez- vous pas qu'elle n'en ait point davantage pour tous, qu'elle ne soit pas plus touchée pour un ingrat qui la fuit, et qui la méprise, que vous l'êtes pour une bienfaitrice qui vous prévient, qui tous recherche et qui vous veut sauver?

Hais il faut être aidé par la grâce pour concevoir ce déplaisir. Et le secours de la grâce n'est- il pas nécessaire pour exciter le déplaisir intéressé, et les théologiens qui l'esti oient suffisant, n'enseiguenUils pas qu'il doit être un effet de l'inspiration du Saint- Esprit , et que s'il n'en procède point, il est trop faible et trop bas pour être une partie du sacrement de pénitence, et pour nous servir sous ce titre à obtenir le pardon de nos péchés ?'

Vous savez aussi que Dieu ne nous r* fuse pas les secours nécessaires quand nous les demandons avec sincérité , arec ardeur, avec humilité, quo nous ne pouvons demander avec sincérité le déplaisir d'avoir offensé cette bonté infinie, sans en avoir du moins un regret commencé, que la volonté d'avoir ce regret, est la première partie de ce regret, qu'il n'est pas difficile d'obtenir le reste, puisque cette bonté a plus d'inclination du nous l'accorder, que nous n'eu avons de l'obtenir (50k).

Excitons-nous souvent dans le temps même de la santé à un regret si raisonnable, si juste et si aisé ; nous aurons moins de peine à suivre, dans nos derniers instants, ceux qui nous exhorteront à réitérer ces actes, à les produire de nous-mêmes, i prendre nos sûretés, è tirer les fruits des derniers sacrements, à réparer leurs défauts, à satisfaire pour nos péchés en réitérant ces actes.

Il faut joindre l'esprit de soumission è celui de pénitence; c'est le second point.

DEUXIÈME POINT

Il faut mourir avec un esprit de soumission.

Dieu fait plus d'état de l'obéissance que des victimes ; ceux qui les immolaient lui

mors in novilale vitee. ( S. Uil., cap. 10, i«

Jtffl-i/i.)