DISCOURS - PART, L — X, DISPOSITIONS PROCHATNES A LV MORT

minelle, quoique ce ne fût pas à cause de la répugnance naturelle» puisque nous n'en sommes pas les maîtres et qu'elle contribue même à la perfection désobéissance qui la surmonte. Le Prophète-Royal demandait 5 Dieu pour ce sujet* non nas d'être délivré des suggestions et des premiers mouvements de l'injustice, mais de n'être pas abandonné è l'injustice: Qu aucune injmtice n'ait du pouvoir sur moi (SU*). Que l'injustice exté* Heure n'exerce point sa violence sur ma personne, jusqu'à me porter à des murmures injustes envers Dieu ; qu'aucune injustice intérieure ne se rend© ta maîtresse de mon cœur. C'est ainsi que saint Hilaire explique ce passade* Le prophète, dit ce Père, craint la tyrannie de l'injustice et non pas ses insultes, il n'appréhende pas d'en être attaqué, mais <J'en être vaincu (515).

La résistance de la volonté serait en effet criminelle, parce qu'elle serait libre et formelle, si un homme mourait avec des murtaures secrets contre la Providence, et avec quelque espèce de désespoir de se voir contraint d'abandonner ses biens, ses plailirsi ses amis. C'est en ceci que sa volonté résisterait criminellement et inutilement à la justice divine.

Il* Raison. Dépendance de V homme, — La qualité de sujet ne nous oblige pas moins que celte de coupable à recevoir la mort avec soumission. Un sujet est obligé de s'eiposer à la mort quand il s'agit du bien publie, et que le prince le lui commande* Le particulier est obligé de marchera l'attaque et h la défense ue la brèche» quelque dan* ger qui le menace; la nature même lui apprend qu'il doit préférer la sûreté publique h la conservation du sa personne, la vie des peuples h sa vie, les intérêts de TEtal et la gloire du prince iux besoins do >n famille ot à son propre sang*

La mort des particuliers est aussi avantageuse à la communauté générale des boulines que glorieuse au Souverain du monde, elle est' mémo un bien très-considérable pour les mourants, s'ils veulent s'en servir comme Dieu le commande, et tous les biens de la vie ne sont pas comparables à ceux d'une sainte mort* C'est un grand avantage au public, Je ce ue la mort le .soulage' de quelque partie une multitude insupportable à elle*mÔmc.

L'eau, la terre, les autres éléments, ne suffiraient pas pour fournir le$ choses nécesires à la communauté des boni mes, si la ort ne les déchargeait de temps en temps <les malades et des vieillards! comme le jardinier soulage l'arbre d'une partie des fruits qu'il ne pourrait nourrir h cause de leur nombre excessif. Ce retranchementdes branches et des fruits d'un arbre trop fécond est uji soulagement, non-seulement

tu

pour les branches et pour les fruits qui demeurent, mais encore pour les branches et pour les fruits qui naîtront.

Les enfants rjui viendraient au monde ne trouveraient, ni de quoi se loger, ni dequm se vêtir, ni île quoi vivre, si la mort n'en prenait soin; et la vie des hommes serait une confusion épouvantable de misères, si la mort qui les prévient ne rendait ce bon office aux hommes en terminant leur vie, et en les mettant à l'abri de ces malheurs dans le tombeau (510).

Dieu ne tire pas une gloire médiocre de cette exécution générale de son arrêt (517). C'est un honneur insigne h l'intégrité de sa justice, de n'exempter de celte exécution aucun des criminels. Sa puissance éclate d'une manière bien glorieuse dans cette exécution, puisque touies les richesses, toute îa science , toute la grandeur des hommes t toutes les forces de la nature ne peuvent pas empêcher l'effet de ce que sa justice a ordonne. Sa bonté ne se manifeste pas d'une manière moins illustre dans cette exécution.

(fest par une bonté évidente que Dieu contraint la mort de servir au salut de ceux qu'il a condamnés, de leur inspirer l'horreur des péchés, desquels un seul l'a méritée, la crainte de la justice qui Ta déterminée» le méprit d'an corps condamné b la souffrir, le détachement du monde, qu'elle l'oblige d'abandonner, et la pratique des vertus qui peuvent la sanctifier. La mémo bonté u'osteïle pas honorée par la mort que Jésus* Christ a soufferte pour le sa! ut des coupables , par la mort que des militons de martyrs ont soufferte prutr reconnaître ce bienfait, et pour obtenir ce que celte bonté promet ft ceux qui meurent à soit service? El n 'avons-nous pas raison de dire, après saint Hilaire, que c'est une bonté infinie qui a prononcé cet arrêt (5t8j?

La mort est aussi un grand avantage pour les mourants, puisqu'elle est le terme de leurs misères, la lin de leurs péchés, l'épreuve de leur courage, l'exercice de leurs vertus, et s ils veulent, le méritCj Ventrée, l'assurance de leur bonheur-

Hésîster à un ordre si nécessaire au public, si glorieux à Dieu , si avantageux à tous los pai ticuîiers quand ils le veulent, contredire oar une volonté déterminée h un ordre établi pour des fins si favorables au monde, si honorables è son Souverain, si utiles pour nous, c'est sans doute une révolte contre l'autorité du Souverain du monde, aussi bit ri que contre le charité que nous devons aux hommes, à nous-mêmes et h Dieu.

Ne nous laissons pas ii «i î ner, dit .saint Cyprien, comme ces serviteurs qui n'osent paraître devant un maître qu'ils auraient offensé, et duquel ils appréhendent les

(54 i*i Non dêmimtnt met omnit injuttitia. (fW. :xx.\U 133

iSlS) UmutiLiLionciii injustifié aidait, icntuUolujti non récusai.

► TtMUÛra iiiolcscëfltî generh huuutii (Tl n

TCLI..)

(Slï) Nulhiin Qxitum lia tcuem iSîdiiiiii, ut mm

m agiitur. (Ïr-Kitiii ., Oc Htifttfl, c.in. V2 |

\)U r\ j'i i\{ ;,, mj- bt«nit;»us .laiiHl. [h | GXVUl.i

SATAN, &SP03IMS ET SES ŒUVRES

justes ressentiments. N'espérons pas les récompenses qui sont promises aux justes, si nous allons malgré nous où Dieu nous appelle pour nous les donner. C'est une inconstance criminelle de l'avoir prié si souvent que sa volonté soit faite, et de ne pas obéir aux ordres de cette souveraine volonté , quand il nous appelle hors du monde ; pourquoi demandons-nous que son royaume vienne, si nous avons tant de plaisir à demeurer esclaves sur la terre, et si nous aimons mieux servir au démon sur la terre, que de régner avec Jésus-Christ dans le ciel (519) ? Je n'ai fait que traduire les belles paroles de ce grand homme dans son livre De la Mortalité.

Saint Ambroise dit presque la même chose en d'autres termes au XU* chapitre du livre qu'il a écrit sur le même sujet: Nous irons où ce bon Mettre a préparé des logements à ses serviteurs ; afin crue nous soyons où il est, car c'est lui qui l'a voulu. Et afin que nous sachions que c'est une volonté sincère, il ajoute: Je le t?tua;etafin de le confirmer, il répète le nom de Père (520). Il est le chemin, la vérité et la vie. (Joan., X IV, 6.) Entrons dans ce chemin, demeurons assurés de cette vérité, suivons cette vie. C'est encore saint Ambroise qui parle. Ne craignons pas de passer par la mort, quand la vie nous appelle (521).

Disons avec saint Grégoire de Nazianze : Seigneur, je vous rends de tout mon cœur le corps que vous avez créé. C'est avec bien do la joie que mon Ame part pour aller jouir de l'heureuse présence de son bon Maître (522).

Considérez je vous supplie, que Jésus- Christ se sert du terme de serviteur, que les Pères s'en servent aussi, non-seulement pour nous représenter la magnificence de ce bon Maître, qui chérit ses fidèles serviteurs jusqu'à leur faire part de son royaume, mai&ôrai pour nous faire connaître la soumissi^pvec laquelle nous lui devons obéir, qjfll il nous appelle à lui, puisque la soumflRon des serviteurs, ou plutôt des esclaves, parce que le mot latin signifie esclave, à proprement parler, puisque leur obéissance, selon tous les auteurs, doit êire plus ponctuelle et plus exacte, comme leur dépendance est plus entière et plus engageante que celle des sujets. 11 ny a personne à qui nous devions tant de soumission qu'à Dieu(523j.

HI* Raison. L'homme est dépositaire. — Disons doux mots de la qualité de dépositaire, et voyons comme elle ne nous oblige pas moins oue celle de couoable et de sujet,

(510) Quid rogamus, el petiinus, ut adveniat regiiinn < œlorum» si caplivitas lerrena délecta t ? elc.

(520) Ibimus eo ubi servulis suis mansfones paravit, etc. Sic enfin vnluii, et ut scia mus veram voliimuifiiu addidit, Volo> Pater juste. (Joan., XVII, 44.) lU'petitio ista coniirmalio est. (De bono mortis, cap. 12.)

(52t) Ingrediamur hanc via m, leneamtis veriiatem, sequamur vilain, (bbid.)

\1>ïa) Kn corpus a te coudilum tibi offero, ni

h mourir avec toute la soumission que Dieu désire.

Saint Ambroise nous avertit que nous n'avons rien qui ne soit k Dieu plus qu'à nous, et qu'ainsi nous le lui devons rendre avec soumission, quand nous voyons qu'il le désire, souffrir avec humilité et avec obéissance qu'il nous retire ce qui lui appartient, et ne pas attendre qu'il nous Ole les biens, l'honneur, la santé, les amte, les parents; mais le prévenir en le priant souvent de disposer selon sa sainte volonté, de toutes les choses qu'il a déposées entre nos mains avec une bonté qui nous en laisse l'usufruit, ou l'usage aussi longtemps que les choses mômes.

Il faut lui dire quand il nous ôte quelqu'une des choses que nous avions en jiépôt : Vous Aies juste, Seigneur, vous ne demandez rien qui ne vous appartienne. L'Apôtre nous apprend que nous n'avons rien que nous n'ayons reçu. Ce que nous croyons perdre, n'est donc pas une perte en effet, mais une disposition que Dieu fait d'une chose qui était à lui plus qu'à nous, et s'il m la retire de nos mains, c'est sans nous faire ' tort» puisqu'il ne dispose que de ce qui lui appartient, et qu'il ne l'avait déposé entre nos mains, qu'avec le droit inaliénable de le reprendre et d'en user comme il voudrait (524).

Nos personnes lui appartiennent avec d'autant plus de droit, qu'il les a achetées à grand prix. Et quand* par impossible, il ne serait pas le maître absolu des richesses, des dignités et de toutes les autres créatures, il le serait de nos personnes à cause de cet achat. Je crois que saint Paul a voulu nous le représenter, quand il nous a dit dans le chapitre VI de la 1" Epitre aux Corinthiens : que Nous ne sommes pas à nous, parce que nous avons été achetés d'un grand prix.

Le mot de grand, n'était pas dans l'exemplaire Grec du cardinal Cajétan. Et il y avait seulement le mot de prix, comme si l'Apôtre avait nommé le prix du sang de Jésus-Christ, un prit pjjr excellence. Ce savant cardinal rapporté' aussi dans son Commentaire -sur ce chapitre, que son exemplaire ne dit pas seulement comme le nôtre, qu'il faut glorifier et porter Dieu dans nos. corps; mais qu'il ajoute dans notre esprit. Dans un corps et dans un esprit qui appartiennent également à Dieu (525).

Quoi qu'il en soit, il est certain que nos corps et nos ftrr.es appartiennent absolument à Dieu : il est certain qu'il nous demande le sien quand il nous les demande ;

ipse herili perfruar vullu libens. (lamb., III.)

(523) Tu nainque numen es mini, libi occido. (S. Grec Nas. Orat. ad Christum.)

(524) Jusius es, Domine. Non alienum, sed tuum reposcis. Clamai Apostolus (1 Cor., IV, 7) : Quid habes, quoi non accepisti ? Quod liahcmus, accepimus. Quod igilur amiitiinus, reddimus, non aniitlinius. (In Psal. CXVI1I.)

(525) .. Kl ii: spirilu vestro, (\wx Dti simt.