DISCOURS.- PART, I.-X. DISPOSITIONS TR0CI1 AINES A LA MORT

m'avei fait la grâce de me les confier, je vons les rends, Seigneur, non pas par contrainte, ni parce que vous ne nie per niellez plus de les retenir, mais par obéissante, et pour accomplir voire sainte volonté (541), Kn sorte» Seigneur, que si j'étais aussi mat- Ire de ma vie que vous l'étiez de la vôtre, je ta sacrifierais pour vous avec la même soumission; et que si elle était autant h moi qu'elle est 5 vous* je vous la remettrais entre les mains avec autant d'obéissance que vous avez de droit de commander.

Que votre volonté soit, faite, et non pas la mienne, non pas la volonté de mes amis de mm parents, mais celle de mon Juge, de mon Souverain, du Souverain de toutes choses, de celui qui a sacrifié sa volonté, sa vie pour mon amour, de celui qui veut me sauver par Le sacrifice de ma volonté et de ma vie- Ajoutons les actes d'amour h teui de la pénitence et de l'obéissance, et mourons, si nous pouvons, en exerçant l'acte de la plus parfaite des vertus.

TROISIÈME POINT

H faut mourir en esprit de charité.

C'est avec une sensible satisfaction que je termine ce dernier discours de ma première partie, en parlant de l'acte par lequel je souhaite de tout mon cœur de terminer mes jours, comme je supplie de tout mon cœur la bonté divine de m'en accorder la grâce.

Explication des deux actes de charité* — 5i celte bonté me conserve la vie et Jasanlé, j'espère vous expliquer de quelle manière nous devons exercer cet acte au commencement, et dans la suite de la vie, Jo ne parle dans ce dernier point de mon discours, que de la manière et de l'obligation de le pratiquer aux approches, et si nous pouvons même dans I instant de la mort.

Nous pouvons pratiquer cet acte en désirant de posséder Dieu, de jouir éternellement de sa possession bienheureuse, sans distinguer son consentement d'avec le nôtre, sans séparer la gloire et la satisfaction qu'il en recevra, d'avec le bonheur et ta joie que nous en recevrons, et cet acte est suffisant, cet acte est saint, cet acte est du moins nécessaire quand nous sommes obligés d'exer- :cr un acte d'amour de Dieu, c'est aussi un icte de charité pour nous, parce que cette ouissance est notre bonheur» comme elle est la gloire de Dieu même*

Nous pouvons aussi pratiquer cet acle jvee plus de perfection, relever au-dessus Je nous, et de lui-môme, en désirant de posséder Dieu pour sa gloire, plus que pour b notre bonheur» nous pouvons délirer de le connaître clairement, de l'aimer immuable-

(5M) Non n*ces*îtoli( viucnlo, sctl oiiseqtfio vo* hiiiiaiîs, (S. Cymux, De mûri**)

[S 15) Q«îJ eligamignoro. Mo ri !m:rtiw*„ ïn carne fmetu* opcriëtiL^* MugnificabUuf tkrhtus în corpvrt mcOfihtptf vitam, tite ptrmorttm, [Philippe

ment, de jouir éternellement de \a satisfaction incomparable de le connaître» et de l'aimer d'une manière si parfaite. Mais en le désirant pour son contentement plus que pour le nôtre, pour son honneur, plus que pour notre plaisir, et plutôt afin qu'il ail ta joie de se voir honoré par cette connaissance, etj>ar cet amour éternel, qu'atiu que nous jouissions nous-mêmes d'un bien si agréai île.

Saint Paul semble avoir joint ces deux actes, et relevé le premier par le second, quand il dit dans le l#r chapitre de son ÈjAtre aux l'hilippiens : Jésus-Christ sera glorifié dans mon corps, soit par ma vie* soit par ma mort, Car Jésus-Christ est ma vie* et la mort m'est un gain. Si je vis plus longtemps dans ce corps mortel * je tirerai du fruit de mon travail, mais je ne sais que choisir. Je me trouve pressé des deux côtés ; car d'une part je désire d'être dégagé des liens du corps et d'être avec Jésus-Christ, ce qui est beaucoup meilleur pour moi ; et de Vautre* il est plus utile pour vous que je demeure en cette

L'Apôtre voit de l'avantage pour lui des deux côtés. La mort est un gain pour lut, parce qu'elle le mettra en possession d*un oien qui surpasse infiniment tout ce qui a été, tout ce qui est, et tout ce qui peut être au monde. Le travail est un profil pour lui, parce que la conservation d'un si grand nombre d'Ames est une multiplication de vertu?, et une augmentation de bonheur pour loi. Il considère que Jésus-Clirîsl sera glorifié de Tune et de Vautre des manières, qu'il l'honorera par cette mort en mourant pour lui, et en allant éternellement vivre avec lui ; qu'il l'honorera par cette vje, en continuant de lui gagner des unies. Il ne sait que choisir ni pour soi-même, ni pour un Maître de gui les intérêts le touchent plus que les siens, el de qui la gloire et la satisfaction lui sont plus chères que son propre plaisir. 11 croit néanmoins que Dieu le laissera encore au monde pour convertir des âmes, cl pour l'avancement de celtes qui étaient converties (5*3), C'est avec complaisance qu'il juge que Noire-Seigneur aime mieux être honoré par le travail, que par le bonheur de son Apôtre, par le bonheur que ci* travail procurera h un si grand nombre (Je personnes, que par la récompense d'un ministre qui tirera lui-même de si grands fruits de ce travail, puisque ce travail ne relardera en effet la récompense, que pour l'augmenter, que pour la rendre et plus avantageuse au ministre, et plus glorieuse et plus agréable au Souverain.

Un moribond n'a pas ta liberté du choix, il voit bien que Dieu ne veut pas qu'il jouisse plus longtemps de la vie, il doit es* citer dans lui-môme un désir ardent d'aller

(£45) Confident scia* quia manebo* si pe*nuiufb<* omnium poèii ad pro{ectum vettrum, m ytitintatio mita fibumUt in Onhto /«H. (#ltf.( î>>, WJ

SATAN, SES POUPES ET SES ŒUVRES

h Dieu, un désir cordial cl sincère de le connaître, do l'aimer, de lui plaire pendant toute l'éternité. C'est-à-dire de posséder un trésor plus précieux que toutes les richesses, une grandeur plus élevée que toutes les dignités, une satisfaction plus agréable que tontes les délices de la terre ; un Père, un Sauveur, qui a plus de perfection, plus d'araour que les parents, que les amis les plus considérés, les plus affectionnés, les plus obligeants, les plus fidèles, et qui aura plus de satisfaction de notre bonheur que nous-môraes.

Il doit dire quelquefois dans soi-même avec le Roi-Prophète : Mon âme a soif, mon âme a un désir ardent pour un Dieu fort* pour un Dieu rivant , quand serai- je avec lui, quand serai-je assez heureux pour paraître devant sa face (5U)T

Je suis embrasé de ce désir, mon Ame est dévorée par cette flamme, comme les corps sont brûlés par la soif. Ce Dieu est le fort vivant, il est l'unique qui ne peut périr, et il peut détruire lui-même toutes Jes autres choses. J'espère que sa force me rendra invincible dans mes derniers moments, que sa vie triomphera de ma mort, que cette vie bienheureuse et immortelle réparera la perte de ma vie, que cette vie se donnera à moi, qu'elle me fera part de son bonheur, et de son éternité; c'est, mon Dieu, ce que je souhaite de tout mon cœur, c'est ce que je ne puis désirer avec toute l'ardeur que le sujet mérite; c'est, mon cher Sauveur, ce que je vous supplie de désirer pour moi, prêtez-moi votre cœur, prêtez-moi vos désirs, pour suppléer à la faiblesse et à la langueur des miens, je ne puis l'obtenir que par la communication, par le mérite, et par l'autorité de vos désirs.

Quand orriverai-je à ce terme bienheureux? Je le désire, mon Dieu, avec tout ce que je puis d'ardeur. Non pas que je m'ennuie do vous servir, ni de souffrir; tous rue* services, toutes mes souffrances ne seraient pas comparables à un seul moment de ce bonheur, quand ie vous servirais, quard je s/mfFrirais jusqu à la fin des siècles. Je le Mjuhaite, mon Dieu, parce que vous le désirez, parce que vous me commandez de le souhaiter; je le souhaite, mais principalement pour être hors du danger de vous dép'aire, de vous irriter, et de vous perdre. Quand paraltrai-je devant voire face, pour «voir le bonheur de la voir, pour vous honorer, pour vous aimer, pour ne pouvoir cesser de vous honorer, de vous aimer, jour ne pouvoir être séparé ni éloigné un seul instant de vous; mais principalement ïi fin de vous plaire éternellement, atin que vous ayez la satisfaction éternelle do me voir bienheureux, de me voir occupé toute l'éternité à vous admirer, à vous chérir, à

(541) Suivit anima mea ad Deuni forteni vivnm ; auando vcniam, el apparebo anîe (uciein Dei ? (Psal. XL!, 3 )

(.*ii5) Silio in percgiinaliouc, silio in cursu, s;\l.ali.ir in a<Ivc:it:i. (S. At'Gtvr , in Psnl. XLf.)

vous remercier, à vous louer, à tous servir. « J'ai soif dans le voyage, j'ai soif dans la course, je serai rassasié en arrivant, * ajouté saint Augustin (5MS).

Le même Prophète ne pouvait se lasser de le louer et de le remercier, de ce qu'il lui avait accordé la grâce de lui être agréable, en retirant son Ame de la mort, et en ie préservant des rechutes, et en le mettant en état de lui plaire dans la lumière des vivants (546). *

Nous pourrons nous appliquer par une manière de souhait dans ces extrémités, ce que ce prince disait absolument, et par reconnaissance : Mettez-moi, mon Dieu, dans l'état où vous désirez que je sois, j'en ferai un sujet éternel de. louanges pour vous; retirez mon Aine du pécbé, relirez la du danger de tomber dans 1^ péché, retirez-ia d'une vie qui mérite mieux le nom de mort que celui de vie, puis*

3u'on y meurt continuellement à la vie e la nature, qu'on y meurt souvent, et qu'on est toujours en danger de mourir à la vie de la grâce. Délivrez-moi de cette mort, sauvez-moi <fe ce danger, afin que je vous sois agréable dans la lumière des vivants, que vous ayez la satisfaction éternelle de me voir vivre et régner par vous, en vous, et avec vous.

Accoutumez-vous dans la vie h former ces actes ou de semblables, afin que si vous n'aviez personne pour vous assister à la mort, vous puissiez vous exciter vous.même à les produire, et que quand même vous auriez un prêtre auprès de vous, la nouveauté ne vous rende pas ces actes difficiles dans un temps où ils sont si nécessaires, et où la faiblesse, la douleur, la crainte rendent le cœur si languissant.

Répétez souvent cet acte depuis que vous saurez qu'il faut mourir, mourez si vous pouvez en produisante*^ acte, que le même acte de charité qui achèvera vo re mérite, commence voire bonheur, qu'il soit la perfection, et s'il est possible la récompense de vos services, qu'ils fmis&ent, si la chose est faisable, et qu'ils soient couronnés par le môme acte, ainsi que l'aurore est la fia de la nuit et le commencement du jour.

Nous entrevoyons do loin un ami dans un temps obscur qui nous empêche de le bien distinguer, nous sentons quelque léger mouvement d'affection el de joie; ces mouvements se fortitient quand le jour s'éclaircit, quand l'ami approche, et que nous reconnaissons que c'est lui, c'est alors que nous lui donnons des marques sensibles d'amitié et de plaisir. Le moribond envisage Dieu, il l'aime dans ce dernier moment, quoiqu'il ne le connaisse qu'obscurément, et que d'une manière fort imparfaite par les

(540) In me svnt, tieus, vola lua, quat reddam, laudationet tibi. Quoniam eripuiili animam meam de marie, et pedei meos de tapsu, ui placeam ce» rani Dco in luminc riventiiuu. {t'ial. LY, ti, 15.)

lumières do ta foi; il meurt en exerçant cet acte d'amour, il s'avance, il va à ce cher objet de son amour; les grandes lumières

3u'i1 reçoit, ce plein jour de gloire qui lui écouvre clairement les perfections incompréhensibles de ce divin objet, bien loin d'éteindre cet amour, lui donneront un accroissement notable, Fardeur croîtra à proportion de la lumière, ce même acte d'àmour qui était lo mérite du moribond, quand il ne procédait que d^s lumières de la foi, sera la récompense et la bonheur de l'Ame du défunt, étant entretenu et augmenté nar les lumières delà gloire, et il sera une partie do la couronne du bienheureux, comme il a été la plus considérable partie de son mérite.

C'est par cette union de notre âme avec Dieu que doivent se terminer tous les mouvements do notre vie, comme le mouvement de toutes les choses naturelles finit par leur arrivée à leur centre» et par leur union avec lui; il faut du moins, autant que nous pourrons, sortir de la vie avec un désir actuel de nous unir à ce centre de tous nos mouvements, avec cette union actuelle, cet amour actuel, s'il est possible,

I" Kaisox . Amours contraires — Je crois que nous devons mourir autant que nous pourrons avec l'un ou l'autre de ces actes d'amour: parce que dans ces instants Fatnour du monde, Faraour des parents, l'amour du corps, l'amour de la vie détournent notre cœuf de Dieu avec bien de la violence, et que nous ne pouvons résister à ces amours, si nous ne nous efforçons de produire des actes réitérés de l'amour de Dieu, et I la faveur de ces actes, du mettre nos cœurs en sûreté entre les mains, et dans Je Etin de Dieu.

Tertullîcn disait que les chrétiens étaient toujours prêts à mourir, parce qu'ils avaient rompu tous les liens qui tiennent les autres hommes attachés à Ja vie (5^7), Nous ne pouvons nous défaire plus heureusement de toutes ces attaches, <iu*en élevant souvent notre cœur au-dessus de toutes les choses de la terre par quelqu'un de ces actes. Nous ne pouvons nous mettre hors du danger de mourir avec trop d'attache pour les choses do la terre, qu'en nous arrachant a elles par des actes réitérés d'amour de Dieu.

Cest à auoi saint Arabruise nous exhorte par ces belles paroles : « Défaisons- nous, dit ce Père, do celle liaison que nous avons avec le corps ; abandonnons toutes les choses de la terre, efforçons- no us de parvenir aux choses éternelles et divines par des ailes d'amour. Que noire âuie comme un

(517) Eipeditum mon! geuus, atnpuiitlis rciina* cuilsriia!. (Dtspevl.i cap. 1»)

(5-18) Àbdiicaiiiua nos a eorporis nexu, retînt) nantis omiiia quifecuiique terrena Biinl, coiiientlanitis ai itltitl £(4'Mimiit ii] îJliul tlivinuiu reittigio chai iuliv, Anima DOtln nt ftqtrfll alla pat&t, mpri muit- \otct, rcitovaiis sjiteinJescal eiuviis, \Dé hotio moTtU, tÈp* 5.}

(SI») Omnlfattqui diligunt ati?tntumfjtu*{l\ Tim*t