DU DÉSIR DBS RICHESSES

Il e$t permis de déeirer du bien. — Quelques avantages que le Fils de Dieu promette aux pauvres, et de quelques malheurs qu'il menace les riches, il ne défend pas rie désirer du bien, et il ne condamne point ceux qui travaillent, ou qui trafiquent, ceux qui s'engagent dans les emplois civils, et dans les charges, pour acquérir les choses nécessaires à leur personne, et convenables à leur état.

Dieu a créé, Dieu conserve et multiplie toutes ces espèces de biens que les hommes peuvent amasser et posséder, et qui sont exprimés par le nom de richesses. Dieu en a fait présent h tous ceux qui les possèdent légitimement; il les a donnés à ses amis, comme des assurances de sa fidélité, comme de nouveaux engagements de leur amour, ei comme quelque partie désappointements, et des récompenses qu'il a promises à leurs services. Il en a gratifié ses ennemis; ces rebelles les ont reçus de lui, comme des obligations et des motifs de rentrer dans leur devoir, et comme des moyens qui les peuvent aider à obtenir le pardon de leurs fautes.

C'est par ses inspirations que les pécheurs se servent de leur bien pour se disposer à faire pénitence, que les pénitents en usent pour satisfaire en partie à leurs péchés; que les < onvertis et que les justes les partagent aux pratiques de la miséricorde, de la religion et des autres vertus. Cette création, cette donation, et cet usage sont des preuves manifestes que Dieu ne défend pas de désirer ces espèces de biens, de qui la nature est toujours innocente, et de qui la possession et l'usage sont souvent légitimes ; et comme .l'Eglise a condamné d'hérésie ceux qui (!) ont enseigné, ou qui ont cru que Dieu n'avait pas créé les biens compris sous le nom de richesses, et qu'ils ne doivent >as être estimés des biens ; elle a prononcé e même arrêt contre ceux qui (2) se sont imaginés que l'on ne pouvait pas les posséder sans péché, et que c'était une nécessité

(1) Ebioneni, Marcionero, Mauichaeos.

indispensable de s'en défaire, ou de renoncer à son salut. Ces arrêts sont des preuves évidentes que Dieu ne défend pas de désirer du bien, et que le dessein d'en acquérir ne peut pas être plus criminel, que la volonté de conserver celui qui est acquis ; que cette volonté qui est, ou'la nature même, ou une des conditions formelles de la possession parfaite. Ce sujet est un de ceux où l'hérésie a fait paraître plus de bizarrerie.

Doctrine de l'Eglise à ce sujet, — L'hérésie ordonne, l'hérésie défend de désirer du bien, et ses ordonnances, et ses défendes sont opposées à l'autorité de Dieu et au salut des nommes, comme l'avarice et la prodigalité, comme la lâcheté et la témérité, comme la superstition et l'impiété, comme les autres extrémités qui combattent et qui corrompent les vertus, sont contraires aux lois de Dieu, et au devoir et au bonheur des hommes.

Quelques hérétiques blâment ceux qui abandonnent leur bien, afin de suivre le conseil et d'imiter l'exemple de Jésus-Christ. Ils les condamnent comme des inconsidérés, qui n'ont pas le soin qu'ils devraient avoir de leurs personnes, comme des inhumains, qui bien loin d'avoir de la charité pour le public et pour les pauvres, se rendent incommodes au public, et privent les pauvres d'une partie des aumônes, qui ne sont dot? qu'à ceux que les maladies ou l'âge empêchent de pouvoir travailler. Quelques autres hérétiques défendent de posséder du bien, les manichéens ne le permettaient qu'à ceux qu'ils estimaient parfaits, et qu'ils appelaient les savants et les maîtres par excellence. Ceux qui se faisaient nommer apostoliques du temps de saint Augustin, et leurs successeurs les pauvres de Lyon, ne recevaient personne clans leur secte, qui ne se défît de tous ses fonds, et ils n'en réservaient rien ni en commun ni en particulier. Quelques anabaptistes ne souffraient pas que les particuliers se réservassent quelque chose ; mais ils voulaient que tout fût possédé en commun. Ces erreurs, quoique, fort différentes entre elles, s'accordent pour

(2) YalUenses et Aoabapiistas, ul infra.

DISCOURS, - PAKT, II, -

combattre l'autorité de Dieu, comme pour

ruiner l'innocence, et empêcher le salut des hommes. Les premiers hérétiques blâmaient ce que Jfaa^Ébrïst n conseillé, commandaient ce qu'il défend à ceux qui se sont engagés dans la vie religieuse. Les seconds défendaient ou à quelques particuliers, ou à tous fus particuliers, ou au public comme aux particuliers» ce que Jésus-Christ permet, ou commande aux personnes du monde; ils s'opposaient égale me ni au dessein qu'il a de sauver les hommes, puisque toutes ces erreurs ne tendaient qu'à les rendre indignes de l'effet de ses promesses, par le mépris de ses conseils de ses commandements el de ses défenses (3), La loi nous apprend que Dieu détend do désirer du bien pour leur particulier, à ceux qui se sont fait un péché de ce désir, en choisissant un état qui ue leur permet la propriété particulière d'aucune des choses de la terre. La foi nous apprend que ceux qui n'ont pas fait profession de ce parfait dépouillement, peuvent désirer du bien sans blesser leur conscience, parce que non-seulement Dieu ne leur défend pas, mais qu'il l'ordonne à ceux qui ne l'Luveut subsister, qui ne peuvent élever leur famille, ni satisfaire à leurs autres charges» sans prendre le soin d'acquérir ou de conserver du bien. C'est ce que .j'explîruerai dans le second discours.

Mats comme ce désir porte les hommes aux travaux nécessaires pour acquérir, ou pour conserver du bien, comme ce désir est une des sources dfoù procède finnocenceîel le dérèglement de fa plus grande partie des actions de la vie, je vous expliquerai dans ce premier discours l'obligation el les moyens de régler un ressort de qui dépend la justesse des mou ve me ni s, de purifier une source d'où dérive en partie la sainteté û^s actions nécessaires pour acquérir, et pour conserver du bien et pour en luire un bon usage.

Vuus ne pouvez pas uésirer du bien avec ce que Dieu vous commande d'innocence, si vous ne le désirez avec une résolution sincère de vous eu servir selon ses ordres, si vous ne le désirez avec ce que vous devrz de retenue et de mesure, si vous ne le d^irez avec uneeniièie dépendance desdispositions de la divine Providence. Vous le désirerez avec ce que Dieu ordonne d'iunociiho, si vuus le désirez avec une intention pure, avec une modération constante, et avec une «nttêre soumission.

riLEMlEU POINT,

Pureté *d* intention*

Explication, -^ guelques-uns ne désirent Ou bien que pour contenter leurs passions criminelle*, que pour fournir h leur bouche tout ce que la terre, Pair et l'eau rissent de plus exquis; et pour en user avec tout ue qu'une avidité déréglée

I rmrlpil, ac prutiih'jl, pcrniiUit, conauiît, impleL (■ij Httiiiêt et non tjcïipittt, tu tfttod muU jietatu, ut in cvnatffinetititt les {ru imtnrntit. {Jfic.t IV, S.) t3J Quœrile primutn retjmim Dâ, \Mauh,, Vi,