L DESIR DES RICHESSES

peut souhaiter d'eues Quelques-uns n'en veulent que pour se satisfaire par des plaisirs indignes d'être nommés , que pour suborner les plus chaste?, que pour sacrifier la pudeur* la réputation et la conscience des plus honnêtes, à une passion infâme, que pour rep#ttie la vanité pr des profusions plus dignes de la pitié que de l'admiration du monde ; ces désirs, inspirés par Se crime, participent à mutes les impuretés de leur principe ; l'Evangile se trahirait lui -même s'il les autorisai!, el s'il ne défendait de désirer du bien pour des fins si opposées à tout ce qu'iî ordonne.

Quand vous ne vous serviriez d'aucun mauvais moyen pour acquérir du bien; quand vous travailleriez, quand vous trafiqueriez, quand vous vaqueriez aux affaires avec tout ce que Dieu commande de capacilé, d'assiduité, d'intégrité, toutes vos actions ■ seraient corrompues par ces fins criminelles, et quand môme vous changeriez de dessein, après avoir acquis du bien, ce changement ne justifierait point les actions que vous auriez faites pour ces méchantes lins. C'est l'apôtre saint Jacques qui nous l'apprend : Vous demandez et vous ne recevez point , dit Cet apôtre, parce que voui ticmandes mat, pour avoir de quoi satisfaire à vos passions criminelles (h). Dieu ne vous défend pas de lui demander les choses nécessaires à la vie: et s'il permet aux pauvres de prier les riches de les assister dans leurs besoins, il ne trouve pas mauvais que les pauvres et les riches le supplient de leur accorder des choses qui dépendent entièrement de sa libéralité, et que nous ne pouvons avoir avec innocence, s'il ne les donne.

IL nous commande même de lui demander le pain qui nous est nécessaire tons les jours ; et quoique plusieurs des Pères croient qu'il n ordonne en ce lieu que de lui demander le pain spirituel; plusieurs autres tiennent qu il ne parle en ce lieu une du pain matériel ; et il est plus pioUible qu'il parle elde l'un et de l'autre, et qu'il nous commande de lui demander les ctJWs île cet aliment spirituel; et cet Mimeiii li cme, ce pain de viu, si quelque maladie pfes* rante nous surprenait : de lui demander aussi le pain matériel, c'est-à-dire toutes ici choses nécessaires à la vie. Et cou me remarque très-judicieusement saint Augustin, quand Noire Seigneur nou* oblige de chercher premièreiueiil le royaume de Dieu (Sj, il nous fait assez comprendre qu'il veut que nous Lui demandions en second heu lus choses nécessaires h la vie (0), Saint Thomas (2-^, quo»t. 8'J, art. 7.1 est do mémo senti nient, la pratique de l'Eglise le confirme, et personne ne la peut condamner sans tireur.

l/apôtre saint Jacques ne dit pas aussi que ce soit mal fait de'prier Dieu qu'il nous

(G) Cuiu tliiil hluil, Primû quirrenditm t*t, l flcavit quia Isoe mtertas qti^i-cuduiu est* (Uimw*. Dvttt* in luonL tiii., Il, eap. 4,J

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

donne les choses temporelles, mais seulement que nous les demandons mal , si nous ne les désirons qu'afin d'avoir de quoi satisfaire è des passions impures. Mais si la prière môme est un péché quand on ne prie Dieu que pour obtenir 'de quoi contenter une passion déréglée, jugez si toutes vos actions ne sont pas autant de péchés, si vous n'agissez que pour des fins défendues, si vous ne travaillez pour acquérir du bien qu'afin d'en mal user. Quand vous vous repentiriez dans la suite d'avoir souhaité du bien pour ces mauvaises fins, quand vous n'en viendriez pas même jusqu'à l'exécution de vos méchants desseins, ce changement survenu ne justifierait point vos actions précédentes, puisque la nature même de ces actions ne pourrait pas les rendre innocentes, si vous ne les faisiez que pour de méchants desseins, elles ne peuvent être sans doute moins criminelles que la prière, quand nous ne demandons du bien que pour satisfaire à notre convoitise.

Ne nous arrêtons point à expliquer une vérité de laquelle personne ne peut douter : et disons que Dieu ne nous permet pas môme de désirer du bien pour le seul plaisir d'en jouir, ni même pour le seul besoin de nos personnes, ni pour la seule éducation, ni pour le seul établissement des enfants. Il est vrai que plusieurs savants auteurs soutiennent que les désirs qui se .terminent aux enfants oujaux seules personnes sont du nombre de ces vertus humaines que la m philosophie enseigne et commande, et que l'Evangile ne défend et ne condamne pas, quand elles ne sont corrompues par aucune circonstance criminelle. Je sais gue c'est le sentiment de plusieurs fameux théologiens, et que ceux qui Je suivent ne manquent ni d'autorité, ni de raison pour le mettre à l'abri de la censure.

1" Raison. Fin générale de toutes choies. — Je sais aussi que Dieu nous commande de l'aimer de tout notre esprit, de tout notre cœur et de toutes nos forces; uu'il y a bien de l'apparence que ce commandement nous oblige de consacrer toutes nos pensées»

toutes nos affections, toutes nos actions à Dieu, de ne tien méditer, de ne rien aimer, de ne rien faire que pour lui, et que nous ne pouvons sans injustice donner aux créatures quelque partie d'un tout, duquel il mérite, duquel il est acquis, et duquel il s'est réserve rentière possession, ou leur accorder l'usage d'un fonds» duquel il se retient tout le revenu.

Saint Augustin s'est déclaré pour cette vérité. Il ne reconnaît point d'autre fin dernière de aps désirs, qu'un Dieu qui est la tin générale de toutes choses : Dieu, dit saint Augustin, est l'unique bien que nous devons aimer et désirer, à cause de lui-mô-

me ; il faut désirer toutes les autres choses en vue de lui, et pour son service et pour sa gloire (7). Ne proposez point deux fins dernières, ajoute ce mattre des savants, ne cherchez point le royaume de Dieu h cause de lui-môme, et les choses temporelles a cause d'elles-mêmes; mais cherchez les choses temporelles afin qu'elles vous aident à servir Dieu. Vous ne pouvez point avoir un œil simple, vous neipouvez pas être a cet unique Mattre, si vous ne désirez toutes les autres chose» pour le servir et pour lui plaire (8).

Vous n'allez plus à Dieu quand vous ne cherchez que les créatures; vous n'allez plus à Dieu quand vous vous détournez, quand vous vous arrêtez. Ce n'est pas le chercher toujours, comme il vous le commande» quand il.nous dit par le Prophète-Roi : Cherchez le Seigneur , et persévérez ; cherchez toujours sa face (9). Nous cessons de le chercher, quand nos désirs nous portent h d'autres choses. Cette doctrine est sans doute appu vée par des raisons et par des autorités plus fortes que celles qui la combattent; mais parce au'elle demande quelque éclaircissement, jen traiterai plus particulièrement dans le dernier discours de la dernière partie de cet ouvrage, où je m'étudierai de dissiper avec tout ce qui me sera possible de netteté et de solidité, ce

?|u'elle pourrait causer d'ombrage, et de rayeur.

Il me suffit de prouver qu'encore que Dieu nous permit d aimer la santé, la science, l'honneur, sans aucune autre fin, qu'encore qu'il nous laissât la liberté de ne regarder que nos personnes et que nos familles dans la poursuite d'une charge, il nous défend de désirer du bien avec ces seules vues, et qu'il veut que nous élevions ce désir au-dessus de la terre, par le dessein et par la résolution de nous servir des richesses selon toute l'étendue de sa volonté, et pour satisfaire à tout ce qu'il nous ordonne. II* Raison. Fin naturelle des richesses. — La philosophie môme nous défend d'aimer les richesses pour leur seule considération et pour la seule satisfaction de les acquérir, et d'en jouir. Les biens k qui les hommes ont donné le nom; de richesses sont des pro-. visions et des revenus que la Providence a destinés pour nourrir, pour guérir, pour vêtir, pour loger, pour récréer les hommes ; si le sein de la terre est un magasin fécond de métaux, de diamants, de pierres précieuses et de pierres communes; si la surface de la terre est chargée d'herbes, de moissons, d'arbres fruitiers et de forêts; si cet élément produit une multitude. presque infinie de plantes et d'animaux; si l'eau, si l'air sont comme des réservoirs inépuisables de poissons et d'oiseaux, c'est pour le besoin,

(7) lllud est finis boni nostri, propter quod appetemla sunt caetera, ipsum autetn propter seipsum. (De civil. Deit lib. XIX, cap. 10.)

(8) Me duos fines vobis constituais, etc. Non pote*i sitnplicem oculum habere, et uni Domino ser-

vi rc, nisi quaecunque sunt estera oronîa proptec boc assumai. (Lii). II, Serm. Dont, in monte.)

(9)QuœriteDominum, et confirmamini; quœnte (<** cum eju$ $emper. (Psal. C1V, 4.)

T i U Dl SCOURS. - PA R T . 1 ï . -

■our le plaisir el pour l'usage de l'homme, V*sl pour l'homme que (a Providence oblige les éléments à des contributions si abun- Jantes; le soleil et les astres h des inouvene nts sans repos, el à cette favurabïe distribution de lumières et d'influern-es. Les louimes n'ont appris h se servir de toutes res productions de la nature que par les instructions de leur commun Auteur; et ce tm serait pas sans quelque apparence de raison que les philosophes auraient estimé lue l'homme est \a fin générale des éléments H du ciel, puisqu'ils semblent ne travailler que pour lui, si des raisons plus fortes n'avaient appris à quelques-uns des p!nlo>o- >hes mêmes que les hommes eu doivent 'hommage et la reconnaissance à la puis- ^ance souveraine qui a rréé et qui gouverne jutes choses.

Celui qui ne voudrait pas se servir des iréseuts d'une bonté si charitable et si ma* jmtïque; celui qui ne les voudrait recevoir jue pour les retenir, qui changerait ses

lOissons, ses forêts, ses troupeaux en or ii en argent, sans aucun autre dessein que celui d'enfermer ses trésors dans des coures ilus forts que les prisons, et de n'accorder ju'à la tuort seule le privilège et la ierret i en ouvrir les ressorts; qui ne désirerai! lu bien que pour satisfaire à la pension qu'il

d'en jouir, que pour se contenter par la me des meubles et des immeubles du jrand prix, que pour se divertir à compter argent et à supputer ses revenus, que

>ur s enivrer par l'assurance d'être le nifdde tant de choses inestimables : ce riche impitoyable ferait une cruelle violence aux

ilrflilles el aux tendresses de cette mère, M formait le dessein de se refuser a lui-

lêmc, de refuser à sa famille» à ses amis,

ix pauvres des biens que cette bon Lé

>ule*puissante a déterminés pour la subisiarice et pour le soulagement de ses enints.

Lu savant auteur du Commentaire inséré

Jau> les œuvres de saint Àiubroise» estime

jue saint P.ml (Colosx,t Ht, 5) nomme l'ava-

idolàtrie pour faire connaître le déié-

le.iient de ce desir,

Saint Thomas se demande pourquoi l'Ailre donne ce nom à Ta varice plutôt qu'à

r^ueil et qu'à l'impudicité, puisque l'inj-

dique et le superbe ne reconnaissent yint d'autres tins dernières que le plaisir

que l'honneur. Cet oracle se répond que Test parce que l'i m pudique et le superbe ne se proposent que des lins enfermées dans jux-méîues, al que l'a vire s'attache à des ho^es extérieure! , comme les ni ol Aires

(Uhtn aliis jiecraiis poniiur Unis in uitciîûribns, ed ijut m ikiviliis Ituem noilft, Ht in re rXttriOff Ijiit'm jnii, mi ti t idujobtia. {in Ej^tt. ad Ephti* iap. V.)

(Il) MacUs domines, tri animas r.iiiciuaJos ; ilh»i jtdeiii lame, ilkis vlto Mjfdfcll. Viilisti hosït* sînimam*? Vi3 saeviurii ? osieml^m Ulii animas m i-

iii. Net adimptclur aviritu, iti«l el immotaulM,

iminulaLi animas teciuiai, (Sert il le, in ÙphL nd ïpkeê.)

Satax, sis Pompfs et ses Où viu st