SATAN, SES TOMP-KS

Ces désirs ravissent à. Dieu la plus grande partie de vos pensées, la plus grande parlie de vos affections et de vos actions ; et quoique chacun de ces désirs ne lui fosse pas un tort notable en particulier, il est certain que ces désirs le privent do la plus grande partie de l'esprit, du cœur, des forces, que vous deviez lui réserver selon ses ordres, et selon le sentiment des Pères et des docteursque j ai cités. Et ne pourrionsnous pas vous avertir ici, après saint Augustin, que si chacun de ces désirs n'est pas capable de vous perdre, leur nombre est suffisant pour vous précipiter dans l'abîme de la perdition ? Vous méprisez ces désirs à cause de leur légèreté, appréhendez Jour nombre, les .choses les r.lus légères font un grand poids quand elles sont assemblées (28). Plusieurs gouttes d'eau submergent un navire, quand les matelots n'ont pas soin de le vider. Ces amas de pensées, d'affections et d'actions que yous avez volées à Dieu, quoique, peu à peu, ne montent-elles pas jusqu'à une quantité. assez considérable, }K>ur vous rendre digne d'être précipité dans l'abîme?

Mais sans pousser si Join, presque tous ces désirs étant des péchés véuiels selon ces Oracles de l'Eglise et de l'Ecole, -vous disposent ii commettre plusieurs péchés mortels, afin de satisfaire à la passion que vous avez ou pour le bien, ou pour vous-même, ou pour votre famille. Les brins de chanvre étant séparés, sont trop faibles pour arrêter un homme, mais si nous en faisons une corde, ou des tilets, ils sont assez forts pour qu'un homme ne se sauve d'un piège où il est pris. Chacun de ces péchés est peu de chose en particulier, mais leur multitude forme une. espèce d'engagement, et .vous. ne j ourrez presque pas résister aux tentations qui vous presseront de commettre des crimes pour amasser du bien. Vous êtes accoutumé d'offenser Dieu, quoique vos péchés ne soient pas considérables, vous ne craindrez point de l'offenser en des sujets de plus grande conséquence.

Le démon vous sollicitera de vous parjurer pour mieux vendre., vous y consentirez ; il vous proposera d^s concussions, des usures, des rapines, vous lui obéirez; vous résisterez, mais à moitié, mais avec quelque chagrin dans le commencement, l'ennemi remportera eu peu de temps sur votre résistance,; vous vous détendrez aussi mal qu'un homme qui serait lié d'une corde, ou embarrassé dans un piège, et vous serez précipité dans l'abîme de perdition (29).

Mais quand ces désirs ne seraient pas même des péchés, nV^t-ce pas assez que

ces désirs partagent votre esprit et votr<> cœur, pour être Tes causes de votre perte? Votre esprit est si attachée votre travail, à votre trafic, à vos affaires, que vous n'avez presque pas le loisir de songera Dieu, ni à votre saint. Votre cœur est si divisé par le désir et par la joie du gain, par la crainte et par le déplaisir des pertes, qu'il ne vous reste pnesque pas assez de considération, assez de résolution pour résister aux fortes tentations qui vous solliciteront d'amasser du bien par les moyens les plus injustes et les plus défendus. Saint Thomas nous en avertit dans l'explication de ce passage :JLe cœur. eU partagé fpar Ja multitude des .passions qui naissent de ces désirs, ce partage sera la cause de votre damnation (30). CVt le prophète Osée qui nous déclare cette ef Croyable vérité, et saint Thomas rapporte ce passage : Leur cœur est partagé \ ils vont mourir (3i). C'est la plus douce interpréta* tion de ce passage.

Conclusion de ce point. — Rende* justice h Dieu par un motif de crainte , mais rendez-la-lui plutôt par un motif d'amour: Ovous, dit l'Apôtre, qui été» -homme de Dieu, /ayez tes choies , et suivez en tout la justice [Si). Que l'Apôtre est semblable .à lui-même., et qu'il est jaloux des intérêts de Dieu.4) vous qui.êtes en vérité l'hamme de Dieu, qui devez être tout à lui, qui voulue être tout à lui, fuyez ces pièges et ces abîmes, suivez la justice avec zèle. .11 ne dit point (c*e>t la suite des paroles de saint Jean-Cbrvsostome): Eloignez-vous de ces pièges et d» ces abtmes, approchez-vous de la justice, mais fuyez ces péchés, ces dangers, ces malheur>: mais rendez justice à Dieu avec ce que vous pourrez de promptitude et de zèle (33). Vous lui appartenez, et il s'est ré>ervc toutes vos pensées, tous -vos désirs, et toutes voi actions; ne les prodiguez point à des créatures qu'il n'a produites que pour vous servir; ne retenez 'point votre esprit, votre cœur et vos forces pour vous, ni pour les vôtres ; ne donnez point, ne retenez jK>inl ce que ce Souveraiu des maîtres s'est réservé pour lui. Travaillez pour acquérir du bien, ou pour conserver votre bien; mais travaillez, parce que c'est Dieu qui vous l'ordonne; mais travaillez pour vous servir de votre bien comme Dieu vous l'ordonne; amassez des trésors dans le ciel, en acquérant Us .biens de la terre. Rendez-vous dignes du plus grand des biens , en amassant les moindres. Dieu bénira sans doute des désiis conçus pour son service, et vous vous enrichirez et pour le temps, et pour l'éternité. Arrêtez aussi ces -désirs dans les bornes que Dieu leur a marquées.

(28) Si coin cm ni s, quando ajmeudis, expuveste quauUo mimeras, levia ni u lia fournil uiium grande. (Traci. lin tpisl. Juan 9 etc.)

(19) Si parva curare iicgligimus, insensibiliier se- (lueiij majora eliain au denier perpetramus.(S. tiiiKi«.;n.. Moral., l.b. X, cap. fi.)

(M)) Dcideria niulta. Cor rapittirad divers.).

(51) Dichuin e*i cor cor uni, ttunc interibunt. (0***,

ç&) Tu autein lnjmo Dei hœc fuge, sjectare uro jiuiiltuin.

(53) Non dixil : Arcede, et Recède, sed V*{pt «"i Sectare, uiruntrjue eu m mugii.i iitlemioiie.(S. Chrïs. il».)

m i vu \n: point.

Ce désir doit être modéré.

Quoique vous ne vous propostez que le service et que la gloire do Dieu dans le dessein d'acquérir du bien, vous n'arriverez point où vous prétendez ; si vous n'arrêtez les saillies de vos désirs ils vous égareront, et ils vous emporteront hors des bornes de votre devoir, si vous ne modérez leur violence* Les voyageurs qui s'avancent avec Irop de précipitation se rendent quelquefois incapables d'aller jusqu'au lieu qu'ils s'étaient proposé : Ils tombent quelquefois flans des maladies qui tes emportent du lit dans le tombeau, et ils y demeurent ensevelis arec tous leurs desseins.

Vous aimez le bien, vous en désirez avec rtcès, et *ans mesure; si vous vous abandonnez aux inquiétudes et au travail pour acquérir du bien, sî vous gagnez du bïen, si vous le possédez avec des complaisances « t des joies immodérées ; si vous ressentez des chagrins excessifs quand il vous arrive quelque perte; ces empressements , celte joie, ces déplaisirs demeureraient dans les bornai de la modération, si vos désirs u'étalent pas sorlia hori des limitas, el ai vois n'aimiez le bien qu'autant que Dieu vous le penni-t.

Dieu veut que vous reteniez des désirs qui ne peuvent s'égarer sans vous perdre, el vous reconnaîtrez que c'est sa volonté, si vous considérez l'extravagance, la cruauté el i 'opiniâtreté de ces désirs.

!" Iîa mon Extravagance tics dt'sin im* modérét* — Un In un me peut aimer te bien -,)\<r Httga ( vans fermer les veux du corps et de l'esprit a toutes les lumières de ta nature et de la grâce, sans démentir ses yeux; sans résister à sa raison, et sans refuser a l'Evangile la déférence qu'elle lui doit.

Les yeux nous apprennent que l'or, que les pierreries, que les autres meubles, que immeubles les plus précieux n'ont rien d'égal a la t eau té, à la perfection, et à la majesté de l'homme ; rien de comparable k > situation, à l'étendue, à réelat, à la iTurée, & la vertu, aux propriétés, au* iuouidmecUs du ciel : un ne peu! pas s inscrire ou faux contre ce que toutes lés personnes qui ont de la raison el des yeux aperçoive ut t contre ce que nos propres yeux ne eut pas nous permettre d'ignorer.

Saint Paul nous exhorte de ne pas user de nos sens en m tue des enfants {3%). Les * n fa ri Is ne savent pas estimer les choses i relieuses, ils n'admirent point les montres, ni les tableaux, mais ils font état d'une baquelle et des choses proportionnées h la tesse de leur petil esprit u35), C'eM ti I. m blesse de ceux qui se laissent enchanter nui biens du monde, leurs sens retournent

r, DESIll DES H1CUESSES. Ï5(

en enfance par la force de ces charmes, Us regardent comme te plus digne sujet de leur estime, tes biens que le bon sens des hommes ne regarde que comme tes choses qui méritent le moins de considération. Ne retournez point en enfance, ne démentez point les yeux el le bon sens des hommes, croyez du moins aux vôtres.

La raison convient en ceci avec le sens ; la raison nous apprend que la Siinlé, quu tes sciences, que les vertus, que nos corps, que nos âmes, que leurs perfections méritent plus d*e>tîine, que des biens créés pour nous servir. Aussi WoLre-Seigneur voulant nous assurer qu'il ne nous refusera pas les choses nécessaires à ta vie, nous dil que l'Ame est pltii que la nourrilnre, que l& corps est plus que le vêtement (36). Comme s'il disait : Vous n'avez pas sujet de crafndm que je vous refuse de quoi vivre, puisque je vous ai donné une chose plus précieuso que la nourrilure, ou que je vous laisse manquer d'habtis, puisque j'ai revêtu votre A me d'un corps plus estimable que toutes les étoffes les plus précieuses,

La foi nous confirme ces vérilés, el nous apprend de plus que les richesses ne méritent pas d'être comparées avec la grAce, et avec lai venus, ni h pins forte raison aveu leur auteur : qu'il n'y a point du terres qui approchent d'une ffieûtldité qui a produit la terre, le ciel; et toutes choses, et >uns qui la terre ne serait qu'une masse stérile ; que les paîais et les Etais des pins grands princesn'ont rien d'égal h une immensité, a une infinité qui contient et qui surpasse toute* choses î que les pierreries et les métaux ont moins d'éclat que cette lumière incomparable de laquelle ils le reçoivent, et qui donne aux étoiles et au soleil tous les rayons qui éclairent le monde. Klle ajouto que Dieu veut être lui-même du nombre de ses présents, qu'il ne tient qu'il nous d*en obtenir la possession ; qu'a quelque prix que les lininmes fassent monter les pierreries et les ni r taux, et toutes les choses de la terre, ce mit est infiniment un* dessous de ce bien infini, que les hommes et les anges ne peuvent esliner notant qu'il je mérite; qui est toujours inestimable, quelque estime qu'on ait pour lui, parce que loule l'estime des créatures n'approche pas de celle qui lui est due ; et nous l'estimons un Dieu, parée qu'il est au-dessus de toute notre estime (37}.

C'est ce trésor que Jés-u^l-hrisl nous exhorte d'amasser (38) ; r'esl le irésor duquel il nous promet l'éternelle possession (39). L'ignorance ne pourra pas nous dégoûter de ce trésor : sa possession e>t la plénitude même de la science. L'inconstance ne pourra pas se défaire de ce bé>or ; sa possession esl la perfection même de la constance, la

\Mj Svtùe pueri tffîci teutthns* ( I Car., XIV, -20. >

Parti parva nûrttititr, iiiagiiurtun- aJiuîraii**iii* i.mi.1 non latenlur. (S. Tien. 10.)

M on ne anima cal pi risqua m c$Mt tt cQrpnra

^ÏHumMUk tttHminl%mî {M*ttth,t VI,

($1) HllC B»l iplOil lùrttm **Ûm*Ti fiCit, Iplutl i-;iiuini non capii. (Ttnr. Apei* \~ ) iTiSi Thesùurum non étftkntmi (t**., Ml, T*$A (3!h ïhihtbhthntinrum m mM (JLur., SLVflif ^*)

755 SATAN, SES l'OMPE

violence ne pourra pas nous ravir ce trésor; sa possession est une participation de sa toute-puissance. Ce trésor est incorruptible, et il *ne peut pas nous manquer par son propre défaut ; il est l'amour même, et il ne peut pas nous quitter par un changement d'affection; il est l'immortalité môme, et la mort ne peut pas le ravir.

Si vous avez plus d'amour pour les biens de la terre que pour Dieu, que pour ee trésor enfin qui est plus précieux que toutes les richesses, et réelles, et possibles ; ne faut-il pas que voire passion soit bien aveuglée et bien emportée , puisqu'elle ne peut se rendre ni au sens, ni à la raison ; puisqu'elle ne veut point croire h l'Evangile, ou. qu'elle ne veut pas même l'écouter?

H* Raison. Cruauté de ces désirs. — La cruauté de cette passion ne nous en doit pas moins inspirer d'horreur. Cette passion met le fer et le feu h la main des voleurs, et des pirates; celte passion arme les usuriers et les concussionnaires d'une plume qui n'est pas moins cruelle que le fer et que le feu, et qui fait languir plus misérablement les victim s qui lui servent de proie, puisqu'elle n'en tue jamais un si grand nombre, qu'il puisse contenter ou lasser sa fureur. Combien de malheureux ont élédévorés par les monstres, ou ensevelis sous les eaux, pour avoir obéi aux suggestions d'une passion si furieuse ? Ceci est peu de chose : mais si la guerre désole les campagnes, si elle pille, si elle brûJe les villes, si elle fait mourirjtantde millions d'hommes; si elle a fait périr tant de princes, couru, ravagé, embrasé toute la terre à tant de reprises différentes, changé tant de fois la face de l'univers; la. passion immodérée d'avoir du bien n'est-elle pas la cause, du moins en partie, de tous ces saccagements, de tous ces homicides, de tous ces incendies? Les Modes, les Perses, les Grecs, les Romains, les Scythes, les Goths,. les Huns, Jes Arabes, les Turcs, n'ont successivement ruiné le monde, que pour satisfaire aux transports que l'avarice leur a inspirés. La passion d'hériter des dépouilles des hommes, les a portés à ces massacres généraux. Les guerres ne s'obstineraient pas à troubler le repos, à épuiser les bourses et les veines des provinces, à mettre le feu dans les royaumes, si l'avarice n'était appelée avec l'ambition au conseil de celui des partis qu'elle engage & retenir, à prétendre, ou & envahir les droits et le domaine du parti opposé. Ce sont les effets de l'avarice , quand ses forces égalent sa cruauté.

Peut-être qu'elle n'exerce ses violences que contre les étrangers. Vous savez le contraire, vous savez qu'elle inspire le pillage et le massacre des citoyens ; vous voyez les troubles qu'elle excite dans lés familles,

la haine qu'elle allume entre les frères, h division qu'elle entretient entre les pèri*s et les enfants. Les frères se persécutent et se perdent par ses sollicitations; les enfants abandonnent les pères et les mères, ils oublient les tendresses, les soins, le sang des pères et des mères ; les pères et les mères négligent l'éducation, sacrifient l'honneur, la conscience,Je salut de leurs enfants,. |>ar les instincts de cette passion; le Ter et le poison abrègent quelquefois les affaires, le* prisons, les roues, l'enf r les terminent trop sauvent.

Dieu n'est pas lui-même h l'abri de ces attentats, et sans parler des offenses qu'il reçoit dans In personne des pauvres ses enfants ; cette passion est trop emportée, pour ne pas oser s'attaquer h lui-même ; elle met les parjures, les simonies, les sacrilèges en usage, pour l'outrager lui-même, et toute la théologie demeure d'accord qu'il ne peut être offensé médiocrement par anr cun de ces crimes, et que le moindre de ces, attentats commis avec une connaissance suffisante, rend ses auteurs dignes d'un, supplice éternel.

Quelle pitié pourrait-on attendre d'une passion qui ne pardonne pas aux entrailles, qui la conçoivent, et qui la nourrissent d'une passion qui trouble le plaisir, qui interrompt le repos, qui ruine la santé, qui étouffe la conscience, qui Ole l'espérance da salut à ses esclaves (M>)î Ils ne se. sont pas moins engagés aux. inquiétudes, aux chagrins présents, et aux malheurs, éternels, qu'à leur passion; et comme saint Jean Cbrysostome la très-bien décrit, l'avare apprend sur lui-même è n'avoir de la pitié, ni pour les particuliers, ni pour le public (il).

Ce prodige d'éloquence nous représente les effets tragiques de cette passion, dans ces belles paroles : Quand nous obéissons à une passion si tyrannique et si barbare , nous n'entendons point d'autres commandements, sinon : Egorge-moi des hommes, prends garde d'être touché de quelque mon* vement de compassion ; parjure-toi , n'aie pas plus de respect, pas plus de modération pour Dieu que pour les hommes ; qu'il te suffise d'amasser de l'argent-, afin de multiplier tes supplices, afin d'être puni dans ce monde et dans l'autre par des châtiments plus rigoureux ; éveillons-nous enfin, rompons ces cruelles chaînes avec d'autant plus d'empressement, que le temps qui consume toutes les autres choses, fortifie ces furieux engagements (£2).

tir Raison. Opiniâtreté de te* désirs. — L'amour des plaisirs sensuels s'attiédit avec le sang, et il n'est pas difficile d'éteindre un. feu qui s'amortit et qui meurt de lui-même; l'amour des honneurs langujt d'ordinaire

(40) Imeruerunt se doloribut mu'Jit. (1 Tint ,YI, 10.)

(41) Necesse est ut qui alio* immolai, îpse prius immolelur. (Serin. 18, in Epia, ad Ephes.)

(49) Quandiu subjtcimur ininianibus tyraunis,

praecepta sunt: Immola ho mi nés, cave ne misererK perjura, au ru m collige, M majore crucial u 4 or<|Uir;>; evigilemus lamlem, et deserlo immanissimn tyranno, ad Dominum ronveiiamur. ( llom. 18, «* / I Evist. ad Tim.)

-Ml