T DESIR DES RICHESSE

dans un è'gu inedfHihfr, on peu capable d'angir, el il est bien a»*é «l'achever un cnueror qui est fatigué et qui txpire.

L'amour des richesse croît avec les années, l'abondance qui rebute les autres passions, fomente et fortifie cet amour criminel ; vous en avez souvent entendu les raisons, et vous avez souvent ouï dire* que la vieillesse étant de la plus terrestre des complétions, son caur n'a pas moins de penchant pour ïa terre que son corps. Qu'elle chérit avec plus de passion un bien qui lui a coûté [dus de peine et plus de temps. Qu'étant mieux informés des peines fi» sont nécessaires pour amasser du bien» les misères deceuxqui n'ont point acquis, >u qui ont perdu ce qu'ils avaient de bien ; \ue ne se sentant (dus capable d'en gagner, ïlle l'aime avec plus de passion, elle le mélage avec plus de soin que la jeunesse. )uand l'avare posséderait tout ce qui est mi monde, U se désespérerait rie ce que les MMtagntfl ne sont pas d'or, de ce que les çrams de sable ne sonl pas des pierres pré- Yeuses, de ce que le monde ne se multiplie

L'Apôtre nous dépeint l'avare comme un insensé qui a de la passion pour son vic\ qui client l'amour qu'il a pour les richesses, qui ne travaille que pour l'entlmniner je plus en [dus (M). Les vindicatifs, les imbilieut veulent contenter leurs passions, ils veulent leur donner ce qu'elles souhaisnl; il est vrai que leurs passions se fortifient par cette complaisance, et qu'il est plus dillicilcde les réduire api es qu'on leur

cédé la possession de co 10 mander, Mais

est vrai que ces lièvres ont leur déclin, comme leurs accès el leurs redoublements; que les satisfactions présentes arrêtent ces transports pour quelque temps, que la suite ies années modère ou éteint ces ardeurs iréglétf*.

L'avare ne travaille que pour nourrir cl |ue pour fortifier sa passion. Quelques sommes , quelques maisons, quelques terres

Yl lui présente, elle n'est pus satisfaite le ses services; ce feu croit à proportion iu bois qui l'entretient; cette soif s'irrite par une boisson mor heantu et semblable h telle qui a causé l'altération. Aveugle, vous ivezde la passion i>our votre convoitise; et tiien éloigné de l'apaiser par vos inquiétudes, par vos présents et par vos comptai* inces, vous la rendez plus importune, plus absolue et plus ennemie de votre repos- Tous ave« beaucoup, vous désires davantage; vous luivex, voire langue, votre estomac » vos veines sont assez humectées, et vous vous plaignez de la soif; vous n'êtes

(43) HtiJ'j tiîaltuum cupiditoit tjuuiu <jm itim n{/- 1 éternité t *Uv(l n>n., \lf 10,)

|4*J ILitirs, ei tonciqriscii, pletniH e*, el abis, Mtiftoi Ht, mou i>piJeut>:i. (S. Alû. sci in. 5, IH

rerb Dmniui.) \ll*\ lisafan iitj;t(|n;i'ii |ti>nsi, laltatiini ■,,-rT-

tMiru dentier m. (S G*ftYS* llt.uii. I, m II Epi*t.ttd

Alite tlives esi, paupersibû (S. A»sn.a f«

pas riche, mais vous êtes malade; vous êtes riche' aux veux ries hommes, vous Oies pauvre dans votre Imagination, les hommes voient vos acquisitions, vos possessions, vos revenu*, votre fantaisie nous dépouille de lotU (H). Votre «œiir a contracté une maUlre volontaire en s'ahandonnanl à des désirs aussi peu irailabîes qu'une faim et qu'une vvf f|uï ne peuvent être rassasiées

(Mrt,

La passion de Pavare ne lui permet point de voir ce qu'il ar il ne regarde que ce qui lui manque; clinrnn l'estime riche, H as croit pauvre (46), Ce frénétique cherche et demande C2 qu'il lient entre ses mains, parce que «on transport l'empêche de s'en apercevoir; il est dévoré par une avidité perpétuelle, et par le chagrin de ne posséder pas tout ce qu'il voit; c'est la raison pourquoi le concile de Trente désespère presque du salut de l'avare (V7). Tout ceci est tiré d»> saint Augustin, de saint Chrysoslome et du saint Amuroise,

Ces caractères criminels de l'avarice sont les justes motifs qui nous en doivent inspirer de l'horreur, Celte passion n^ défère ht aux yeux du corps, ni flux yeux do l'esprit: c'est' une aveugle volontaire qui ne veut rien voir de ce que 1rs sons, de ce que 11 raison, de ce que la foi lui veulent montre* , ou ipii s'imagine qu'ils la trompent. Ceil.» passions un million de mains, mais armée* de fer, de poison el de flammes, maie teintes du sang des hommes, mais toutes fumantes des combustions particulières et publique*; mais chargée* de larcins, de meurtres, de sacrilèges exécrables. Cet amour v*n point d'ailes comme l'amour des plaisirs, il n'a pas même des pieds, naïve qu'il ne peut pas s'éloigner de ceux qu il retient dans les chaînes, C'est la belle pensée de saint Isidore de Péluse (kS),

Et puisque toute la théologie est d'accord qu'un péché mérite d'autant plus d'Uorient qu'il est plus rebelle à la lumière, qu'il est plus contraire au bien public, qu'il est plus attaché à son sujcL Quelle horreur ne de* vons-nous pas avoir d'un péihé* auquel nous ne pouvons nous assujettir, qu'avec une volonté si éclairée, si peruieicu-e et si déterminée?

Vous n'avez pas des desseins si funestes, quand vous vous abandonner à celle passion (49). Vous no voulez peint saccager les provinces, ni égorger les peuples pour vous revêtir de leurs dépouilles, et pour vous nourrir de leur sang; vous ne voulez point vous engager dans I impénitence et dans ses effroyables suites, La passion vous surprend, «Ile vous trompe, elle u'cnI pas

P*aL \)

(17 1 Nulla fc|>c* cmcndaLioms vîdeiur rtdku. (iWs. XXI, cap, S. )

(18] Tau tu m nbcfl m alas listast, ut »ec p il i vîr ulhs Serristes irltMHffS queai, ne*n»e < iiin au eu qui capius esl, sreederc sole»,

(49) Dislumltsa non minuit, Mida*g*ti necctlnm.

SATAN, SES POMPES ET SES (EU Vit ES.

moins cruelle pour n'être pas si forle que celle qui possédait ces voleurs couronnés , qui onl pillé toute la terre. Le pirate que Alexandre fit arrêter n'avait pas moins de passion de saccager le monde, bion qu'il n'en eût pas le pouvoir comme ce prince» et que son avarice ne fût pas armée de tanl «fépées.

Votre passion fera dans tes villes, elle fera du moins, dans quelques familles, ce que celle d'Alexandre a fait dans la plus grande partie du monde, ce que celle de ce pirate a fait dans quelque partie de la mer. Vous volerez le bien de cette veuve, de ce pupille; vous tirerez le sang des veines de plusieurs familles, vous les réduirez à une vie languissante et moins supportable que la mort. Vous n'en demeurerez pas là, vous irez jusqu'au meurtre, peut-être jusqu'au sacrilège. Et pourquoi votre passion ne vous emporterait-elle pas jusqu'à ces extrémités? Pourquoi ne vous persuaderait-elle pas tous ces crimes, comme à un si grand nombre d'autres avares? Plusieuts avares étaient d'un naturel aussi bon que le vôtre; ils étaient éclairés d'un bon sens, d'une raison, d'une foi aussi pure que la vôtre; leur courage n'était pas moins résolu que le vôtre. Ils n'en sont pas venus d'abord aux extrémités uon plus que vous ; ils n'ont pas commencé parles grands crimes non plus quo vous. Leur complaisance a fortiOé leur passion. N'étant pas accoutumés à lui résister, l'ayant mise en possession décommander, ils lui ont obéi quand elle leur a ordonné de grands crimes, parce qu'ils s'étaient soumis quand elle leur avait ordonné des péchés médiocres. Vous obéissez <comme eux quand elle vous ordonne les moindres péchés; vous obéirez comme eux, quand elle vous commandera de commettre les plus grands, a la grâce vous soutiendra avec d'autant moins de force, que vous vous assurez le plus de vos résolutions.

Le Ciel ne permettra peut-être cas à votre passion de vous emporter si loin, mais pourquoi vous mettre dans un danger où vous savez que tant d'autres se sont perdus? Ayez plus de croyance pour vos yeux, plus de soumission pour votre raison, plus de déférence, ou plus d'attention pour la for. Le chrétien ne hait personne, (lisait Tertullien (50). Ne vous rendez point, ne demeurez point dans l'esclavage d'une passion qui vous fera l'ennemi implacable de la terre, du ciel et de nous-mêmes. Plusieurs personnes appréhendent plus les longues maladies, quoiqu'elles ne soient pas d'ordinaire violentes; la longueur du mal leur semble moins supportable, qu'une violence passagère. La passion d'avoir du bien, cette maladie u'est pas moins longue que violente; l'Age qui affaiblit les autres passions, fortifie la passion d'avoir du bien. Prévenez ou guérissez un mal que vous ne devez pas moins craindre pour sa longueur que pour sa violence, que ces doux raisons vous in-

(50) Nulliu* est liostis. (Cap. 2, ad Scap.)

spirent une horreur entière d'un mal, qu'une seule rendrait digne de toute votre haine. La soumission est le meilleur moyen de retenir ou de remettre cette passion dans les bornes.

TROISIÈME POINT

Soumission.

Le fidèle désire du bien, le fidèle travaille pour acquérir du bien, le fidèle le désire, le fidèle travaille avec une entière soumission aux dispositions de la Providence, avec une ferme résolution de supporter la pauvreté, si Dieu ne veut pas lui donner du bien, ou s'il veut l'en dépouiller.

1" KUison. Inconstance des richesse*. — L'inconstance des biens du monde serait une raison suffisante pour persuader cette soumission aux païens mêmes, 'et pour les détourner de s'engager dans un parti si douteux contre ce qu'ils doivent de fidélité è la puissance souveraine qui gouverne le monde.

Quelque distinction que les lois mettent entre les nieuWes et les immeubles , les richesses doivent être regardées par les hommes comme des biens mobilières. Les jurisconsultes ont raison de nommer immeubles les fonds , les édifices, tes arbres» en général, ce qui est allaehé au fonds et ce qui suit la nature du fonds; mais ils ne peuvent nier que les arbres, que les édifices, aue les fonds mêmes ne soient mobiliaires à I égard des possesseurs, comme l'or et l'argent, les pierreries, les tableaux, les lits, les tapisseries et tout ce qui sert au besoin des personnes et è l'ornement des maisons. Ces vergers, ces forêts, ces prairies, ces vallons, ces montagnes, ces cabanes, ces maisons, ces palais ont passé de la maiir des ancêtres dans celles des pères et %\es mères et dans les nôtres; ils sont peut-être venus d'une main étrangère dans Tes mains de nos pères et dans les nôtres, les affaires et la mort les transporteront dans les mains des enfants et peut-être dans des mains étrangères et ennemies. Les plus sages les ont comparées h des torrent).

Les eaux tombent goutte à goutte, et les neiges se fondent peu è peu, pour former Tes torrents. Ce n'est pas sans peine ni sans beaucoup de temps, que ceux qui ont établi les maisons ont amassé du bien. Les torrents se précipitent avec plus d'impétuosité du haut des montagnes où les eaux s'assemblent pour les former. Ceux qui ont acquis du bien , en jouissent d'ordinaire le moins de temps, fis meurent souvent sans avoir goûté les satisfactions qu'ils s'étaient promises des travaux qui n'ont pas moins duré que leur vie, et qui abrègent assez souvent leurs jours. Les torrents ne s'arrêtent eu aucun lieu, leur cours est si rapide et si violent, que les obstacles les plus forts sont trop faibles pour l'empêcher. Les richesses abandonnent et les héritiers, et les voleurs

DISCOURS.— PART. H. - t DESIR DES RICHESSES.

avec une égale vitesse; les jeux, »c?s tl<51»tniches, l'oisiveté* le^ raéchauies atraire^, les dis^rib os mettent à sec ceu\ qui possèdent du bien avec justice et a ver injustice; ail revient quelque chose dans le cariai, il fuît arec la indue pré* 1 1 >f talion , la mort rompt lecanal* elfe cmtlrainfcle torrent de so faire ni] autre lit, mais pour y reposer aussi peu de tetllfw que dans les premiers, l-ut passe iut parents, aux enfants, aux étrangers, >ui >e perd enfin comme Peau des torrents; >n no se sou vient plus de ceux qui ont bâti ces maisons, res châteaux, ces palais , les descendants gémissent dans les ténèbres et Jans fa servitude- A peine les histoires couservent-elles ta mémoire de plusieurs cmereurs ; leurs biens immenses, après avoir 14 dispersas en plusieurs mains, ont enfin Hé dissipés ; ce qui peut rester de leur postérité n'est pas moins misérable qu'inconnu: nous voyons et nous déplorons tous les jours « es tristes décadences; et en vérité, il n'est pas nécessaire d'être chrétien» il suOit d'être homme pour se détacher d'un bien

si changeant et si aisé a perdre, pour ne

pas désirer malgré le niet, que la pluie fasse croître le torrent, pour ne pas souhaiter contre les ordres de î)ieu, des biens de qui la perte est indubitable, et de qui Ja jouissance n'ira peut^tre p^s jusqu'aux enfants an ceux qui les ont acquis.

t*a Pères do l'Eglise se sont quelquefois servis de cette raison pour défriser les fidèles de l'amour des richesses, Le Prophèteloi nous eiborte retenir noire cœur éloigné crelles : Si hs richesse*, dit ce Prophète, tiennent avec abtnutunce entre vos main s t ne

t I mettez poin t è votre cœur Rapprochera* elles

il i <-e n'est point assez de nu point attacher vitre cœur aux richesses, il la ut provenir ses premières démarches, résisïyr au pre-

,ier penchant qui le menace de la chute et il*- U serviiude* Le grand saint Basile Ht en ta Heu : Si les richesses i ou lotit dans vos

aius \*i ftwmt]t parce qu'en effet la |»t*e>- Klûfl la mieui établie nest qu'un Jlux et |ti*un rfffhis, que ios mains qui les tiennent iv ce te plttfi de fermeté ne soûl que des ra-

)emil d'où elles s'écoulent en peu de jours; À si nous no**s atlaelious a des bleus qui fuient avec tant de précipitation, ils nous entraîneront comme te* torrents ctuporte.ni les fiai Iles, le buis et les morceaux Iftème le,* rochers (ï>2).

Mais passons de cette raison qui nous est

Miimuneavrc les infidèles; de celte raison suggérée par le bon sens aux raisons qui

îus sont particulières et que nous avons ipprises dans I Evangile, Ces raisons con- UStênl ihni'i la qualité même de ces biens et ians les dangers où ils mettent îe> hommes. Il: H /vison. Qualité des richesses, — La santé, I esprit, la vie, les autres avantages de Ja nature sont olus considérables que los

(Si) Ùiuiltœ&i affluant, noïi te têt ttpponçre. (/W

EJHtltJ

\S±) Tiuquam s<nnt pccpiita ;>lbiH r* iljtf huma* état ■ sciui ic iimUr;i ci faïao, et vt'uiis cuiifîilcrt1. (Si hiaoa. Pelus tib, I» aplat, i7i.)

richesses* et l'Evangile nous commande de soumettre la santé, l'esprit, la vie, les autres biens naturels aux dispositions de la divine Providence, rie ne les posséder que sonsson bon plaisir, d'être prêts à les perdre qu^nd Dieu nous Wa connaître que c est $a vufnnré. Les biens de la grâce l'emportent sur tons los avantages de la nature; lalteir- Iton H la ferveur dans la prière, les ravisv*rnonts et les extases dans la eonlemplatinn, la facilité, ni douceur, le plaisir dans l'exercice des vertus sont préférables à la santé, à l'esprit, à tous les biens purement naturels; l'Evangile nous ordonne d*aïmer les bien* du M grâce avec une soumission constante aux dispositions de la divine Providence, de n'aspirer à ta plus haute perfection dos vertus, ni même aux degrés les (dus é minent» de la grâce sanctifia nie, qtraveo ime lui itère dépendance de la volonté do Dieu, qu'ave* plus de complaisance pour eHe, que <re. considération pour nous et ponr des hûns si précieux.

Les biens de la grflee cèdent aux liions de la gloire- Tout ce que nous avons reçu da Dieu, tout ce que nous pouvnn* faire pour Dieu, n est pas comparable h lui-mêin<\ h c<* iîien infini ntiqwal il nous promet la posso^sïon ot de qui la possession est sou pfopra bonheur, comme nous espérons qu'elle sera le nftlre» et t^ous son unes obligés rie souhniier ce bien aven une dépendance entière <!ft sa volonté toute puissante» non-seulement dans ee qui regarde lo degré lin bonhaur, la perfection de la connaissance, les ardeurs de r amour, les douce tirs île la joie, mais dans tout ce qui apparl'ftUl h ta nature mêutô du lK>nheur- tleci mérite qnelijtie éclaircissemenL

O ri gène croit que ce n'était pas par un Simple transport de charité que saint Pau! désirait d'élro au a thème et «l'être séparé de losus-Chrisl pour le rçrftll drs Juifs (53); r/est-h-diret selon le sentiment rie cet aru ion et sa?anl Pt-re, suivi do plusieurs autres d'être privé de la jouissance éternelle de Dieu, Atni, dit <'e Pore, qm nous ne puissions douter de la vérito des parole* de l'Apôtre, il prend sa conscience h témoin* il atteste Jésus-Clirist al le Saint-tëspnl : Je dédirais d'être séparé de WstW-CMat, non jwr mes crimes, mais par la charité; non pour lavoir desservi, mais [>otir attirer mes frères les Juifs à son service; je désirais cTétrft etetu, non pas de soiï amour* mais de *& |iossession. Ce ne serait pas sans complaisance que je souffrirais cette privai ion, pour avoir contribué à la satisfaction et a la gloire qu'il recevrait de la conversion et du salut d'un peuple si chéri. Je m'estimerais bienheureux d'avoir procuré celte satisfaction et cet honneur h un Dieu que j'aime plus que moi, à des frères que j'aime coin mu inoi*mêine (5V)T

(55) Oplabani atialhema au pro tratriàtu meis. (ftortt., IX» 3.)

(31) Ui iicqiniquatn de ejus Mrmoiic dubiuircs, dini, vi*rûaltirn, etc. : Qptuham ttmtthewa e*#f, ua» iir^varîtiiUauc, t^cit devutimic, {Ih P*«/, VU;

SAÎAtf, SES rOMPESEi SES ŒUVRffS.

Origène croit que saint Paul était obligé h rot acte héroïque de charité, que Dieu lui commandait de former ce désir à l'exemple de Moïse, parce que la raison voulait qu'un apôtre qui publiait une loi plus parfaite que celle de Moïse, l'autorisât par l'exemple d'un zélé aussi atdeM du moins, et aussi pur que celui de Moïse, et qu'il fallait que le feu qui* saint Paul avait reçu dans le ciel eût du moins autant de chaleur et d'éclat que le feu qui en était descendu dans le cœur de Moïse (55).

Nous ne devons pas être moins disposés h subir tout ce qde D'eu voudra ordonner touchant notre salut. Dieu nous commande de souhaiter notre salut, il ne nous permet point d'être indifférents pour le plus important de nos intérêts; il veut que nous désirions, il veut que nous demandions notre salut, que nous agissions pour notre salut; c'est le bien principal que la charité qu'il nous commande d'avoir pour nous-mêmes est obligée de désirer pour nous et de nous procurer. Mais il veut que nous travaillions p »ur notre salut avec une dépendance totale de sa volonté, en sorte que s'il jugeait que notre exclusion fût plus avantageuse à son service et à sa gloire, nous fussions prêts de recevoir ses ordres avec une soumission entière h une volonté qui doit être la règle tie la nôtre, qui nous doit être plus chère que la nôtre; atec une résignation aussi tranquille que l'autorité de Dieu est absolue et que tous ses ordres sont raisonnables.

Grand Apôtre, que tous servira leur salut, si vous êtes exclu vous-même de ce bonheur? J'ai appris de mon Seigneur et de mon Mattre, que celui qui Veut sauver son Ûmè, la perdra, que celui qui la perdra, la (routerai que celui qui sera disposé de la

1>erdre pour la gloire île Diefl, trouvera son kme et possédera éternellement celui de qui la gloire lui est plus chère que son propre salut (86). Cet ordre semble être marqué dans la prière ordonnée par Jésus- <Chrisl : Qu* voire royaume arrive (57), C'està-dire, selon l'interprétation commune» receveft-notrs dans votre royaume. C'est le premier désir que nous devons former après celui de la gloire de Dieu, Mais il nous apprend, dans la demande suivante, avec quelle résignation nous devons désirer ce bonheur : Que voire volonté toit faite dans le <icl comme en terre (58). Appelez-moi, éle> nez-moi dans ce bienheureux séjour, privez- »moi de ce bienheureux séjour, comme vous im'avez fait naître, comme vous m'avez conservé sur la terre, comme vous m'en retirerez par les dispositions absolues de votre souveraine autorité. Il est juste, Seigneur, «que nous préférions votre volonté à la nôtre

(55) Mnyses pelil (Exod., XXXII, 33) se delsri «le libro vu», pro frairibus; Piulus (/{«m., IX, 5) 4lcbei qpiare auaihema esse pro fratrihus suis. (Luc. *ti.)

(56) Qiiid tHti proleril ipso ni m salua, si tu a sainte «xciileris? Oidki a MagUlro, et Domino meo iMauh.% XVI, 25): Qui suit animant suant talvant facne, perde i caw, ci qui jterdider'U cam, invenkt

dans les choses éternelles comme dans les choses temporelles, et puisque je snis obligé de vous aimer p'us que moi-même, je dois avoir plus de complaisance pour votre volontér que pour la- mienne, celle du sujet doit céder h celle du souverain. Ces |iaroles sont du livre de l'Imitation de Jésus- Christ (&>).

Si nous ne désirons pas les choses temporelles avec la même soumission, avec une dépendance entière de la volonté divine, avec un cœur disposé à recevoir, h conserver, h perdre tout ce que Bleui voudra nous donner on nous Ôter de bien; ne sommesnous pas d'autant plus injustes, d*autant plus criminels, qu'il ne nous est \ms permis de souhaiter les avantages de la' nature et de la çrfee, qu'il ne nous est pas permis de souhaiter la possession même de la gloire, la possession éternelle d'un Dieu infiniment plus estimable que tours les biens de la forlune, de la nature et de la grâce, qu'avec cette dépendance, qu'avec cette résignation?

Pardonnez-moi une discrétion que je n'ai pas jugée inutile; ce n'est pas ma coutume de m'éloigner du sujet gue je traite. Expîi-

auons les dangers attachés aux richesses ef isons pour dernière raison :

111* lUisoir. Dangers où nous mettent les richesses. — Que les dangers où les richesses engagent ceux qui les possèdent, obligent les fidèles de ne désirer du bien qu'autant que la divine Providence le jugera convenable à leur salut, et qu'avec une soumission constante à tout ce qu'elle ordonnera de leur fortune.

Les richesses peuvent exciter un homme eux brigandages,* l'impndicité, aux meurtres, aux sacrilèges ayant qu'il les possède. Elles peuvent le porter à tous les crimes qui flattent ses intérêts et qui lui promettent du profit : le plaisir et l'honneur le peuvent pousser aux mêmes extrémités. Un homme ose tout, il n'y a point de crime qu'il ne puisse commettre, qu'il ne commette quelquefois pour les délices et pour la gloire, comme pour les richesses ; ces trois espèces de biens peuvent persuader en qualité de fin tous les fiées è un homme. Les richesses ont ceci de plus redoutable v>t de plus pernicieux, qne leur possession sollicite les hommes par elle-même à la continuation de leurs désordres; qu'elle leur inspire souvent des crimes qui ne s'étaient pas même présentés à leur esprit dans le temps qu'ils travaillaient pour acquérir du bien.

Ceux qui sont parvenus par le crime à ce qu'ils prétendaient de plaisir et d'honneur, ont souvent de l'horreur d'une conduite et d'une perfidie qui leur ont étési favorabtas, et quelquefois après en avoir tiré ce qu'ils

illam. (Orig., ibid.)

(57) Adveniat regnum tuum. (Matin., VI, 10.)

(58) Fiat volunmt tua% tient in cœlo et in terra* (Ibid,)

(59) Voluntas tua, Domine, in tempor:iliUut, el in aternis nostrani excedere débet. (A Ktans huit, tib. III, cap. 21.)

IIS DÎ8C0URS, — PART. Il, -

s'étaient pfrtpoaétTiiïMitag*, i1* rompent nn commerce qui les m en arc Ho plus de malheurs qu'il ne îeur a procuré de douceurs et d'estime* Les richesses acquises continuent en qiiAJîté tle moyens, ce quelles rommencent quelquefois en qualité de fin* Plusieurs même que le dessein d'amasser du bien* que les soins, que les occupations nécessaires pour leur établissement avaient retenus dans l'innocence et dan* le devoir, sentent, après avoir acquis nn bien considérable, des niouvemenls d'orgueil H do débauche qui ne les avaient [vis importunés au commencement et dans le progrès de leur fortune, nu parce qu'ils n'étaient pas le temps de les écouler, on parce que T honnêteté, l'innocence, l'estime étaient nécessaires pour s^lablir, on parce que ces pas- S4 on s pauvres et dépourvues des moyens de se satisfaire» ne demandaient pas ce qui leur était impossible d'obtenir dans ce temps.

Les richesses acquises suscitent, fomentent, furti lient ces suggestions; elles sollicitent leurs possesseurs h la bonne chère, au luxe, h l'impurelé, a des Crimes presque inconnus dans la fortune précédente, parce qu'elles les mettent en possession de tout ^bavoir, de tout oser et de tout faire, et que n'est l'ordinaire d'une puissance d'inciter un homme à se servir d'elle et de le Sorler aux actions qu'elle le rend capable 'exercer.

Je ne disconviens pas que les richesses nedonneni le pouvoir d'assister les pauvres, de délivrer les prisonniers, de défendre l'innocence, de retirer du crime ceux et celles que la nécessité y avait engagés. Mais notre inclination étant plus portée au vice qu'à la vertu, nous cédons plu.* facilement à des suggestions qui nous détournent de ce que nous fuyons et qui nous poussent où nous coumn*. C'est dans celte pensée que saint Paul appelle l'amour du bien, la racine de tous les maux (GO), Pane qu'encore que le plaisir et r honneur- sollicitent les hommes en qualité de fin, a tous les crimes ainsi que les richesses, ils ne les portent fias k ces désordres en qualité de moyens, parce au'ils ne mettent pas un homme en état de M tout pouvoir, ainsi que les richesses. Saint Jean CHmaque honore pour tulle raison la pauvreté religieuse du titre de dé* pouillement universel des passions criminelles (6!): parce que celui qui renonce à la liberté d'acquérir du bien, n'est pas lente de commettre des crimes pour en gagner; que celui qui ne possède, que celui qui ne peut posséder en effet aucun bien, n'est pris i^nlé de s'en servir pour commettre des crimes, e»l du moins exempt des inclina-

(60) Jïadix maforum omnium cnpuiita*. (I Tùjj., VI, tO.j

pïl) CupMUaUim omnitmi prvaiio. (Oral. 17.)

{6iJ Ferfeuiosa reten telle iliuri, el grave ohus subit ifinocejilta incréments opum oc eu pu u* : rus enhn sxcuti, lariitdam Domiiii jhhi fciup s^ecult viuis assequelnr. (S, Mil. cap, 19 in M an h.)

(<j3) Aptid tivmnta mfWttfeftb pimtttitt apad

h DESÏR DES BICBKSE5. **

lions criminelles qui naissent du désir et de la possession du bien,

Le sahit des riches n'est si difficile ni si extraordinaire que pour celle raison, que parce qu'il y a peu de personnes assez con~ rameuses pour résister à des soH (citations sî ordinaires, si violentes et si conformes h nos inclinations. Vouloir s'enrichir, dit saint Hilaire, c'est s'engager dans un danger extrême, t/innneence se charge d'un firdean redoutable quand elle travaille pour acquérir du bien; le serviteur de Dieu amassera les vice* du siècle avec les biensdn sièele(62). Saint H i la ire se sert d'un terme absolu ; parce que IVxcp'plion est si rare qu'elle peut passer pour un miracle. Jésus-Christ nous déclare aussi qu'il n'y a que Dieu capable de faire un miracle si rare (03). Il faut que la grâce fasse nn effort pour sauver un homme que les richesses précipitent dans l'abîme des crimes* Jésus-Christ parle de leur salut comme d'un chef-d'œuv- e de Dieu, parce que les grâces communes sont trop faillies pour un si grand ouvrage, comme l'expliquent ^aiut Chrvsostome (bV) et saint Grégoire pape (G3)/ Saint Paul ne pouvait pns exprimer la force des désirs que les richesses inspirent, avec des termes plus capables d'en faire cnm-evnirde l'effroi, que de dire qu'ils précipitent un homme dans le péché morlel al dans ses malheureuses suites.

Celui qui s'embarque dans un temps orageux, el quand les vents no présagent que des tempêtes et des naufrages , se doit résoudre de laisser au port ton! ce que le pilote ne veut pas recevoir dans I** vaisseau, de peur de périr avec lui; se doit préparer a jeter dans la mer tout ce que le pilote reçoit de marchandise et d'équipage, supposé que la violence de fa tempête le ré luise à la misérable extrémité de* choisir la perte des biens ou celle de la vie. Vous vous exposer au plus épouvantable des naufrages, quand vous formez le dessein d'à masser du bien, la gloire de Dieu m court pas moins de risque que votre salut. Dans cet cmbirquerneul, il faut vous résoudre de Inut abandonner, de tout j*'ter, de tout perdre» si Dieu le juge nécessaire h votre salut et h sas propres sûretés ; il faut vous disposer à demeurer privé, h vous dépouiller vousmême de toutes choses, plutôt que de risquer une innocence el un salut préférante à touies chose*, plutôt que d'offenser un Iheu de qui la gloire et la volonté doivent être préférées à toutes choses,

Quand le Fils de Dieu nous déclare {'Matth^ V, 3j que le royaume des cienx an ùaiiioni aux pauvres r il ne veut pas dire qu il ne soi t destiné qu'à ceux que la naissance, que les-, all'ain:s, que les disgrâces ont réduits à la-

Demn (.lfafriL, XIX, *G )

{U) Et hue iijius Dci e*sc iHiïl, ut osicndcrct <inml inubs ojius est gfilil. (S* Cimts. bout. Cl, in Mntih,)

((15) Ui non sine divino m.ruHilo ataalre po*R<T monstrarel, rarum dieil. ($< Gatc* Morale hb, IVV ciip. 5.)

ftATAft-HtS PUUFES ET SES ŒUVHÏ&-

nécessité, ou qui ont abandonné leurs biens par ses inspirations. Le salut dus riches n'est pas désespéré, et quoique le Fils de Dieu nous le représente comme un miracle, c'est assez pour conclure qu'il n'est pas impossible, et que si la bonté divine se fait quelques e (Torts, elle l'emportera sur la résistance de la fortune.

Biais H faut du moins Aire du* nombre des pauvres d'esprit, pour entrer dans le droit de posséder un royaume qui est è eui. El cette pauvreté n'est pas opnosée è la possession réelle des richesses. Il foulque le cœur des riches, que le cœur de tous ceux- qui peuvent le devenir soit disposé de loulquit* ter, de tout perdre, de demeurer pauvre, de vivre, de mourir pauvre, de laisser sa famille pauvre plutôt que d'acquérir ou de conserver du bien par un péché mortel, par un néché véniel, par une action qui puisse déplaire à Dieu.

C'est en quoi consiste le miracle de lagrâ-e, et Noire-Seigneur nous l'apprend par In comparaison du* chameau et de l'aiguille, Dieu peut faire passer un chameau par le îiou d'une aiguille,- en deux manières, et elles sont toutes deux- miraculeuses. Dieu* peut dilater, il peut étendre l'ouverture de l'aiguille, en sorte que le chameau ait assez1 d'espace pour passer. H peut resserrer la substance même et toute la masse du chameau; comme il ramasse et enferme son propre corps sous le \A\is pelile partie visible du pan et du vin dans le Saint-Sacrement, le «hameau passerait aussi aisément par le trou d'une aig«iille, de cette seconde manière, que de la précédente.

Le salut des riches n'est faisable, si j'ose ainsi parler, que de la seconde du ces manières. L'entrée du ciel est étroite, et quoique Dieu paisse l'élargir, parce que son* autorité est absolue, nous sommes assurés qu'il ne le fera pas,- parce qu'il nous a déclaré que le Nouveau Testament est sa dernière volonté, qu'il n'abrogera jamais cette loi signée par le tang de Jésus-Christ et confirmée par sa mort. Les riches ne pourront donc passer avec cet eoifearrafr de meubles, d'équipages, de maisons et de terres? Ceei est très-certain. 11 n'y a donc point de salut pour les riches, s'ils ne se défont de tout «et embarras ? Ceci n'est pas moins vrai, lia sont donc perdus, et il ne leur reste plus aucun moyen de se sauver ? Ceci est faux, et TE^Iise nous a déclaré que c'est une hérésie. Que faire enfin ? qu'ils se dépouillent,qu'ils se défassent de tout, par uue entière soumission aux dispositions de ta divine Providence, par uue résolution ferme de n'acquérir et de ne conserver que ce que Dieu leur permettra de bien, de souffrir et «i'embiasser la plus extrême pauvreté, plutôt que de consentir è la moindre des offenses: «Si vous n'êtes disposés d'être pauvres,

plutôt que de déplaire h Dieu, dit saint Isidore, vous ne voulez pas être sauvés (66).» Les riches ne sont pas propres au royaume de Dieu, il faut qu'ils soient du moins pauvres d'esprit, pour y pouvoir entrer (67). Jé<u$- Christ ne' promet point son royaume à la

riuvreté, mais h ceux qui la souffrent, mais ceux qui sont disposés de la souffrir pour le servir et pour lui plaire. C'est le sens de ces paroles de Ji'sus-Cbrist, selon le savant cardinar Cajétan (68).

Conelusiondu discourt. — Nous n'aurions pas tant de passion pour le bien, nous ne travaillerions-pas avec tant d'inquiétude, et tant d'empressement pour amasser du bien, nous n'oublierions pas l'inconstance, la bassesse,- les dangereuses suites des biens du monde,- quand il se présente quelque occasion de nous enrichir, si nous ne désirions du bien qu'autant que Dieu nous le permet et que selon ses ordres. Les rapines, les meurtres, les parjures, les sacrilèges, les simonies, presque tous les crimes seraient bannis du momie, si nous ne voulions du bien qu'avec ce que nous devons de soumission h \a volonté et aux ordres de Dieu.

h nous défend d'aimer la santé, la vie, la perfection, le bonheur éternel même, qu'avec une soumission totale à une autorité qui n'a point de limites, et qui ne peut pas nous dispenser de notre sujétion, et nous avons une passion démesurée pour les derniers et les plus dangereux des biens; et nous les préférons aux* biens* les plus considérables, et nous faisons plus d'état des biens qui menacent le plus notre salut, que de notre salut même, que de la possession, que de la volonté, que du plaisir d'un Bien, que nous sommes obligés d'aimer pins que nousmêmes.

Ménageons nos désirs avec plus desagesse et avec plus d'équité; n'nimons les richesses ni à cause d'elles-mêmes, ni pour nos per- " sonnes, m pour nos familles seules ; n érigeons point nos familles en- idoles. Désirez du bien, si Dieu vous le permet, amassez du bien, mais en vue de Dieu, mais pour en user selon toute l'étendue de ce qu il voua ordonne. Croyez* è ce que vos sens, à ce que la raison, à ce que la foi vous disent des rf~ che.tses, h ce que l'expérience vous apprend de la violence et de l'opiniAtretéde l'avaricef ne vous assujettissez point è une passion si aveugle,- è uue passion si injurieuse à Dieu, si cruelle aux- hommes, è une passion qui pardonne le moins è ceux oui travaillent le plus pour la servir et pour la satisfaire. Désirez avec ce que Dieu veut de soumission les moindres et les plus dangereux de tous les biens. La pureté, la modération, la soumission de ces désirs vous feront réussir< selon toutes les apparences, dans l'acquisition des choses temporelles , et il est trèscroyable que Dieu sera- plus favorable à de*

(GO) Beati paupere* : Si hoc non expciinuis, ne r*gni (piiijeui drsideri» lenemtir. (S. Isidor. E\nsl. 37 i h.)

{(il) Dives est iiicoimiiicns regno Dci. (S. Ambb.

serin. 4.)

(08) ReatHiraïur un* p:ntpoiiast sel voluulas, rrs aftV,< lus» p.iiijH*ri:itis. (C.\k.tiî«.. in hune lucut» Met th., V, o; Hchû patiperes spiritu.)

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désira ptirif modérés et souinU , qui «les désirs impurs, emportés el rebelles. Mais ?vf>us ne pouvez pas douter, sans irtfidéUlé • que les Mi iules conditions île ces désirs n adeni à vous procurer la possession d'un bien niliniiiM [)1 plus estimable que tous crui du la ti rf c,

BÏ3CQDRS 11.