DISCOURS. — PART. T. - H. PLAISIR DE L'OUIE

!imise : Piucqne les forêts et les montagnes ajou'ent de nouveaux charmes h la voix, et que la nature môme a préparé dans le sein des rorhers les pins escatyés. des plaisirs si agréables, 1] est certain qu'ils ne sont pas criminels (69). La main de Dieu n'est pas capable d'agir contre elle-même, de nous disposer des satisfactions opposées à ses ordres, et de nous interdire l'usage de ce qu'elle a créé pour nous. Nous offenserions une bonté si magnifique par des ombrages également téméraires et impies, si nous jnginns qu'elle nous met des armes à la main pnur l'offenser, et pour nous rendre dignes ri»» sps ▼engeances, qu'elle ne nous prépare du plaisir que pour nous perdre, et qu'elle profère nos divertissements à notre salut.

Le chant des hommes n'est pas moins innocent de lui-même que celui des oiseaux, et que les répétitions des échos et des forêts. Qui pourrait croire que Dieu qui a formé les organes du chant dans tous les corps humains avec une industrie si exacte et si constante, ait eu dessein d'en condamner l'entier usage? La main de cet artisan qui ne fait pus moins de chefs-d'œuvre que d'ouvrages, a préparé les poumons h celte élévation, h cet abaissement admirable qui attire et oui repousse l'air ; elle a formé Tarière, elle l'a ouverte, creusée, étendue, affermie, distinguée comme en autant de touches pour l'entrée, pour la conduite, et pour l'issue de l'air; elle l'a composée d'une substance aussi flexible que solide, afin qu'elle pût faire elle seule l'office de toutes les cordes différentes des épiuettes , des iqths et des autres instruments ; elle a disposé la langue, les dents, les lèvres à tons les mouvements qui sont nécessaires pour enoper l'air, et'pour le tailler en toutes les formes d'où résultent et les mots et les tons; elle a tendu le diaphragme, voûté le palais avec le même art pour réunir, pour adoucir, ponr soutenir les différentes mesures de la ▼oix : c'est une extravagance, c'est même nne impiété de croire que Dieu n'ait travaillé en cela, qu'afin que l'homme fût capable de l'offenser.

Si le chant était mauvais de lui-même, la loi ancienne n aurait pas ordonné un si grand nombre de cantiques, le Prophète- Roi n aurait pas exhorté toutes les créatures à louer Dieu par les voix et par tous les instruments que l'art a inventés; le Saint- Esprit n'aurait pas enseigné tant de chan-« sons divines h ce Prophète, et il ne serait pa* si libéral de ses éloges à ce prince nui mettait une partie de sa gloire à chanter les louanges du Seigneur: Jésus-Christ n'aurait |*as chanté des hymnes, saint Paul if aurait |*s ordonné à l'Eglise de chanter et de psalmodier du fond du cœur (70); l'Eglise

n'aurait pas accepté ni autorisé le chant, la musique, les orgues, les autres instruments, s'ils étaient au nombre des choses détendues.

Saint Grégoire de Nysse est l'auteur de la première partie de ce raisonnement. La nature, dit ce Père, n'a composé cet instrument de musique en nos personnes que pour l'usage (71). Concluons que cet usa^e ne peut pas être criminel de lui-même, puisque la nature se l'est proposé pour la fin de cet ouvrage, et que les plus grands saints se sont servis de ce présent que Dieu a inspiré, a%réê et honoré. Concluons, avec saint Clément d'Alexandrie, que l'hommen'est point une trompette, un tambour, une symbale qui ne puisse sonner ni résonner sans attaquer le ciel, mais qu'il est un instrument de paix qui peut récréer les hommes sans faire la guerre à Dieu (72).

Il* Raison. Ou pour les paroles. — La matière peut être innocente comme le chant. Il est vrai que presque toutes les chansons sont composées sur l'amour et sur le vin; rimptidicilé possède ses esclaves, l'ivrogne^ rie retient les siens, avec une violence si absolue qu'elles ne permettent pas même aux oreilles d'être affranchies de leur^ servitude. Un cœur impudique prostitue l'ouïe comme les autres sens, et il prend tout ce qu'elle peut lui fournir des plaisirs déshonnêles. Le cœur d'un ivrogne n'est pas moins avare de plaisirs qu'il peut tirer du vin, il boit lotîtes les douceurs' que I ouïe peut en tirer, il en reçoit une saveur que la bouche ne peut pas goûter, et oui ne laisse pas d'abreuver l'esprit d'une des plus agréables parties de ce plaisir.

Ces sujets qui peuvent inspirer les vices d'où ils procèdent et qu'ils nourrissent, ne sont pas du nombre des indifférents* et il n'est jamais permis de chanter ni d'ouïr co

3iii peut provoquer à l'impudicité, ou à 'autres débauches; non pas que je voulusse? interdire toutes les chansons composées sur l'amour et sur le vin, ni porter la censure jusque dans la dernière extrémité. Je no condamnerais pas deux personnes qui s'aiment pour une fin honnête, et avec les circonstances que la nature et l'Evangile ordonnent, si elles se déclaraient leurs sentiments par quelque poésie, ou par quelque chanson composée selon les règles de ia pudeur.

11 n'est pas plus défendu de déclarer, ou de demander un amour honnête par la musique et par les vers, que par la prose, et que par un discours sans note et sans mesure, j« ne vois pas non plus avec quelle justice l'on condamnerait des personnes mariées qui souffriraient, ou qui chante raient des chansons épurées de tout ce qui

*«9) Qoandoquidem vox graiiore p'ilsu iti nemoribas résultai, aul monlibus, et suaviure sono ipsi flrdJaal quod accepcrini ; in scopulisquoqtie, et suxis mura reperil quod deleclarel : naiuralis igiiur dekcuiio est. (Arg. in lib. Pgal.) Oo) Contantes et ptallentes in cordibus vatris.

(Ephe*., V, 15.)

(71) Orgaiiictun corporis noslri instrumentant ad nuisit as opéra lion es scile naltira eflluxii. (Tnicl. i in P$al.% cap. 3.)

(72) lustrumentum paciAcum est homo. (Pœdag. lib II, cap. 4.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

pourrait offenser Phonnêtelé. Ces expressions, ces demandes d'un amour légitime i^ sont pas moins innocentes que cet amour ; je crois pourtant que les uns et le« auires doivent s'abstenir de ces licences en présence de ceux qui. n'ont pas la même libprlé , et qui pourraient s'émanciper À quelques dérèglements, et concevoir une flamme impure, en recevant par l'oreille les moindres éiincellesd'unfeulionnête, comme le temple même peut être brûlé et réduit en cendres p«r un feu consacré à l'honneur de la Divinité. C'est la raison pour laquelle ces chansons ne sont presque jamais permises ; eHes disposent ceux qui les entendent à l'amour de quelque qualité qu'il puisse être; l'innocence même des paroles est cause que les personnes les plus honnêtes n'appréhendent ni de les entendre, ni de les chanter ; )es cœurs se familiarisent avec l'amour, ils sont amollis par les paroles et par les airs tendres; un amour impur n'a pas bien de la peine à se rendre le matlre d'un cœur faible et disposé à brûler; et ce ne serait pas sans raison que nous condamnerions tontes ces espèces de chansons, parce qu'il n'est presque pas possible de les chanter sans péché, que ce qui est si difficile dans la morale passe pour impossible, el qu'il est vrai de dire que ce qui arrive très-rarement n'arrive jamais

Les chansons & boire sont moins sujettes h la censure, et il ne faut pas les condarader comme autant de péchés. II n'est pas défendu de tirer quelque plaisir du vin, il n'est pas moins permis de le louer par les vers et par le chant que par la prose, et si les chansons à boire ne portent & la dissolution, ou ne sont corrompues par le mélange de quelques termes impies ou impudiques, elles ne méritent pas un interdit général. On peut composer, réciter, ouïr plusieurs antres chansons indifférentes. Les filles de Jérusalem chantaient les louanges de Saiil et de David. L'Ecriture ne les blâme pas d'avoir exercé leurs voix sur ces sujets ; on pcit trouver des sujets qui ne seront pas moins innocents, une histoire, une feinte, une rencontre ingénieuse; les moins raisonnables peuvent foupnir une matière abondante pour ces sortes de choses.

Il n'y a point de raison, point d'autorité qui puissent rendre ces chansonscriminelles. Saint Chrysostorae, quoique des moins indulgents, ne s'y oppose pas (73).

Je n'empêche point un divertissement que Dieu ne défend past je ne louche point aux privilèges qu'il accorde à son peuple, je ne prétends point lui imposer des charges sans en avoir l'ordre ; c'est le prendre trop haut que de condamner ce que le Souverain de la terre et du ciel ne défend pas.

111* Raison. Ni pour la fin. — - Vu même que ces chansons peuvent être rectifiées par

plusieurs fins honnêtes, on peut aimer la musique» entendre les belles voix, se donner le plaisir des instruments, pour conserver ou pour rétablir sa santé, pour soulager ou pour prévenir le chagrin, pour détourner d<»s passions qui nous emporteraient S des voluptés criminelles.

La musique est le contre-poison de quelques venins. Les esprits et les corps agités par l'harmonie rejettent ces substances malignes qu'un repos léthargiqueaurait laissé agir avec toute leur force. La musique apaise des humeurs trop émues, elle provoque le sommeil par la douce suspension des esprits,, el par l'extase qui arrête le mouvement du j corps avec celui des esprits animaux. Heureuse méthode, s'écrie Cassiodore, qui ne se sert ni de fer, ni de fou, ni d'amertume, pour rétablir une sanlé ruinée; heureuse méthode qui n'a que le plaisir pour toute recette, et qui a des p'aisirs propres h tanl d'espèces de maladies (7V). Ne serait-ce pas se déclarer ouvertement l'ennemi des hommes, que de défendre l'usage d'un remède si doux, si aisé, si efficace?

Ce remède n'est pas moins excellent pour l'esprit que pour le corps. L'esprit participe aux plaisirs du corps, et cotte participation adoucit les déplaisirs de l'âme. La musique attire, elle occupe, elle retient l'attention de l'esprit, et celle diversion innocente détourne l'esprit du sentiment de ses disgrâces. Un esprit arrêté par la musique oublie du moins dans ces agréables moments tout ce qui l'affligeait, le plaisir qui le remplit exclut du moins pour un temps les objets de soir chagrin, un air gai, une mélodie ravissante ne laisse aucun accès à des pensées fâcheuses (75). La musique sort du cabinet que Dieu a bâti pour elle, elle en sort comme une reine ornée de ses tons différents, toutes les pensées se retirent ou de gré, ou de force, elles s'éloignent ou par quelque espèce de respect, ou par contrainte, parce que cette reine ne veut pas être interrompue, et ne peut souffrir que ces importunes troublent le plaisir qu'elle apporte.

La volonté même n'en reçoit pas un secours médiocre contre la violence des passions. La modération du tempérament, le calme de l'esprit ne contribue pas peu air règlement de nos passions. Nous avons montré que la musique corrige le tempérament, rétablit le bon ordre dans les lin- .meurs, apaise les émotions, et pacifie les troubles de l'esprit; elle donne par conséquent un secours considérable h la volonté pour retenir dans le devoir des passions volages, ou pour les ramener sous sa conduite.

Mais parce que la douceur et l'adresse servent d'ordinaire pins que la force, pour prévenir ou pour apaiser la. révolte des passions, la musique nous rend ce bon office,

(75) Non impedio libéra m volupiaiem. (Hom. 7, in Matlh.)

(74) Uialum gémis curaliouis, (juo 1 per «inlcvs vol'iptaies ezpellit passionrs. (Lifo. Il, epist. 40.)

(75) lire mm de s crcio natnrft lanquaut rfgina tropis suis nrnala prwessvril, reliquat cogitations* cxsiliuui, nniiiinqnc firrt cjici, ut ip$;im sultiiuiuo<lo delcclci âiidirc. (Ibid.)

< Ile leur accorde des plaisirs innocents fHiur les retirer des plaisirs criminels: nous avons un penchant presque invincible pour les délices des sens. Dieu condescend h quelque partie de nos désirs, il nous permet les plaisirs innocents et naturels de la musique, pour nous détacher des plaisirs qui hlesseni la conscience et qui sont contraires au devoir, et au salut. Ce serait un effort irop grand et peuUAtre inutile pour nous, si tiès les premiers instants nous prétendions élever nos passions aux délices surnaturelles «|iie Dieu leur communique quelquefois par un surcroît de libéralité.

C'est beaucoup de leur apprendre que le plaisir n'est pas incompatible avec l'innocence, que pour jouir de quelques plaisirs, ii n'est pas nécessaire de se révolter contre Dieu» ni d'embrasser le parti de ses ennemis : que les tidèles ne sont pas condamnés à des chagrins perpétuels, et que la condition des enfants de Dieu n'est pas plus misérable que celle des rebelles

Saint Grégoire de Nysse admire cette condescendance de la bonté divine (76). L'enfance des vertus a quelquefois besoin de ce tempérament, et de ce correctif d'une sévérité qui n'est propre que pour un Age plus avancé. Cette enfance n'est pas encore assez forte pour des délices spirituelles et divines. Dieu lui permet de passer par ce milieu, et c'est fiarcet artifice charitable qu'il la retire quelquefois des plaisirs criminels, et qu'il l*épare ei élève enûn le cœur des fidèles à des plaisirs plus nobles, aux délices des saints. Quand la beauté des airs serait moins engageante, un cœur plein des délices innocentes d'une musique indifférente rebute les muiinelles, comme un estomac rempli de viandes grossières ne peut plus souffrir les plus délicates et les mieux apprêtées.

L'Ecclésiastique compare la musique honnête à un petit escarboucle enchâssé dans un or bien travaillé (77). La musique, dans Je temps des réjouissauces raisonnables et modestes, est comme un petit escarboucle dans un enchâssement d'or. Ce plaisir indifférent n'est pas un diamant, il n est pas même uo grand escarboucle, il n'est pas du nombre des plus précieuses pierreries, ces chansons ne valent pas des psaumes et des hymnes; ce n'est pas non plus du plomb ni de la boue, ce ue sont pas des chansons impies ou dissolues ; c'est un escarboucle assez éclatant pour nous faire voir que nous pouvons nous passer des voluptés du vice, et que des récréations indifférentes sont préférables à celles qui nous produisent en lin du déplaisir, et qu'il faut ou expier par nos larmes eu cette vie, ou pleurer éternellement après la mort.

Le Saint-Esprit, dan* le même chapitre,

défend aux supérieurs de s'opposer h un divertissement qui est également utile et innocent : Vous êtes élevé au gouvernement des familles, des villes et des Etats, ne défendez point la musique (78). Ces paroles sont expliquées en plusieurs sens par les interprètes de l'Ecriture : N'empêchez point la musique; c'est-à-dire, ne le prenez point d'un ton si haut, que vous remportiez même au-dessus de la raison, que vous ne puissiez pas vous accorder avec la prudence, et que personne ne puisse vous suivre, vous souffrir, ni vivre avec vous. N'empêchez point la musique, c'esl-h-dire, ne contribuez point, par des partialités et par des pratiques injustes, h troubler l'accord que vous êtes obligé d'entretenir avec vos inférieurs, ou à rompre la concorde que vous devez nourrir entre eux. N'empêchez point la musique; c'est-à-dire que vos mœurs soient de concert avec vos ordres, et autorisez vos commandements par vos exemples. C'est un avantage particulier à la parole de Dieu de nous instruire de plusieurs vérités différentes par les mêmes termes, et par une seule proposition. La plus rommune interprétation rend justice à la musique honuêle; c'est d'elle, en effet, que le Saint-Esprit parle dans ce chapitre : N'empêchez point la musique; c'estè-dire, ne vous opposez pas h un divertissement que Dieu permet.

Conclusion du point. — Le chant n'est pas du nombre des choses criminelles, Dieu l'a inventé, il Ta produit, il l'approuve. Les paroles ne sont pas du nombre des discours pernicieux, elles ne sont ni impies, ni diffamantes, ni dissolues. La fin n'est pas contraire aux lois divines, nous pouvons nous (>roposer le soulagement du corps, la consoation de l'esprit, Je commencement de la {^uérison des vices. On peut passer plus iaut, et prendre ce divertissement comme quelque intervalle de repos, pour retourner avec plus de force aux affaires domestiques et publiques, et pour servir Dieu dans les emplois qu'il nous a confiés et dans l'accomplissement de toutes ses volontés, avec une tidélité d'autant plus exacte, qu'il a la boniô de nous permettre quelque répit pour nous délasser de nos fatigues. N'envions point aux hommes l'usage d'un plai ir que Dieu ne défend pas, ne leur disputons point un plaisir si favorable h leur corps, h leur esprit, à tous leurs exercices, un plaisir qui sert quelquefois à les retirer du crime, et à les fortifier dans l'exercice des vertus (79j. Gardez toutes les règles de l'Evangile, vous élèverez ce plaisir au-dessus de luimême, vous rélèverez de la bassesse des récréations indifférentes, au rang et à la dignité des saintes récréations; si vous prenez ce plaisir avec un dessein formé de

pi) Severiui virilis vclut iufaiiiibiis lemperalur, peiqoe »li«|ui<J quod »uiisiii gratuit», luiligalur, tu </m aecilmii siuccne, divinasipie voluptttis sutil capaie», lioc medio viruilis documenta, et instrumenta peindre queaui. (Tracl. 4, ut jPici/.)

(tl) iitmmula carbuncuti in ornamenlo auri, corn-"

paraiio musicorum. (EccL, XXXII, 7.)

(78) lie a or em te poiuerunt, tu impedias mutkam,

(Ibiit., tu) (79; Vuialain lurpi ainore castUateiii ail h -mesia-

li> bUidiuiii re vocal. (Cassiod, ep'St. cit.)

67 SATAN, SES TOMPES

vous fortifier au service de Dieu, et dans l'exercice des charges qu'il vous commet, si vous le prenez avec Ja modération que la mortification chrétienne vous demande, si vous vous le donnez avec une disposition de tout quitter quand Dieu vous appelle aux affaires, vous canoniserez ce plaisir, vous le ferez passer de l'indifférence à la sainteté, et vous vous établirez un droit sur les plaisirs éternels par la jouissance épurée, modérée et soumise de ces délices passagères. Tâchez pourtant de vous élever au-dessus de ces choses, travaillez à vous abstenir même d'entendre et de répéter ces esj>èces de chausous; faites votre possible et employez vos exemples et vos soins pour faire revivre la coutume de chanter des psaumes, des hymnes et des airs spirituels.

TROISIÈME POINT

Des Psaumes et des cantiques spirituels.

Que nous serions heureux si nous pouvions rétablir la coutume de chaîner des psaumes et des hymnes dans les maisons particulières, de changer les maisons, les villes, les provinces en oratoires, eu églises, encieux, et de persuadera tous les hommes de s'occuper quelquefois à cet exercice des prêtres et des anges 1 Ces divines chansons banniraient les cnansons criminelles, elles nous dégoûteraient des chansons indifférentes, et, par la sainteté du plaisir quelles nous causeraient, elles nous disposeraient à goûter éternellement les délices que les bienheureux reçoivent à entendre et à chanter les louanges de Dieu; délices qui l'ont une partie considérable du bonheur des saints et des plaisirs de Dieu même.

1" Avantage : Intérêt des pécheurs au rétablissement àe la coutume de tes chanter. — Les pécheurs, les pénitents, les justes ont un notable intérêt au rétablissement de cette sainte pratique de nos pères; les Psaumes sont des exhortations vives et pénétrantes pour les pécheurs; ils leur représentent l'extravagance, l'ingratitude et le malheur de leur révolte; ils leur remontrent que c'est une pure extravagance de fausser la toi à leur souverain pour des appointements qui n'approchent pas de ce qu'il promet à ses serviteurs, qui n'ont rien de solide, qui se dissipent quand on s'imagine les tenir, et qui ne peuvent pas empêcher que les coupables ne soient punis de leur révolte. Les Psaumes leur reprochent, que c'est une ingratitude détestable d'oublier les obligations qu'ils ont à celui qui leur a donné, qni leur cousei ve l'être et tous leurs avantages naturels et acquis, et de ne se pas souvenir de ce qu'ils doivent à la patience avec laquelle il les attend, à la paie qu'il leur témoigne, aux travaux qu il a embrassés, au sang qu'il a versé, à la mort qu'il a soufferte, aux sacrements qu'il a établis pour leur salut. Ils les menacent des malheurs éternels, des malheurs temporels, s'ils s'obstinent dans leurs révoltes, s'ils ne reviennent à leur devoir, par le déplaisir, par la punition,

et par le changement de leur vie précédente.

2* Avantage : Intérêt des pénitents. -*- Les pénitents apprennent dans les Psaumes la justice, la mesure et l'efficacité de leur douleur; les Psaumes leur enseignent qu'il n'y a point de déplaisir si juste que celui qu'ils conçoivent pour avoir offensé la majesté de Dieu, pour avoir renoncé à la aualité de ses enfants, pour s'être défaits u plus précieux de ses présents, pour être déchus de sa faveur, pour avoir méprisé sa possession, et mérité sa colère, ses vengeances, sa perte. Les Psaumes les assurent que ce déplaisir doit s'étendre jusqu'au corps, qu'il faut châtier par les veilles, par les jeûnes et par d'autres mortifications, un corps qui est l'auteur, ou le ministre delà révolte, et qu'a fin que la douleur soit juste, elle doit punir la faut tout entière, et ne pas souf* frir que la moitié du coupable soit exempte de la peine. L'efficacité de cette douleur esl manifeste dans les Psaumes. Le Saint-Esprit nous y déclare que cette douleur efface le péché, rappelle la grâce, répare les vertus, apaise la colère de Dieu, détourne ses châtiments, rallume son amour, remet le pénitent dans le rang, et daus les droits des fidèles.

2* Avantage : Intérêt des justes. — Celte coutume ne serait pas moins avantageuse pour les justes; ils y trouveraient les princi* pales preuves de la loi dans la prédiction de la naissance, de la vie, de la mort, de la résurrection, de l'ascension de Jésus-Christ; ils y liraient l'établissement de son autorité dans toute l'étendue de la terre, son retour sur les nues pour juger les hommes et les anges, toutes les circonstances des principaux mystères qui le concernent, mais avec une exactitude et une netteté aussi sensible, que si le Prophète avait été présent à toutes ces choses, quoiqu'elles ne soient arrivées que plusieurs siècles après sa mort. Preuve indubitable qu il ne pouvait connaître des vérités si élevées au-dessus de nos esprits, que par une pure révélation divine, et que par une communication d^s lumières d'un Dieu qui lui a découvert des choses où il y avait si peu d'oppareuce, et qui ne pouvaient être accomplies que par sa volonté toute-puissante.

Les iideles s'instruiraient dans les Psaumes des biens qu lis doivent espérer, et de* justes motifs qu'ils ont de les attendre. Les Psaumes leur apprendraient qu'ils doivent s'assurer de la libéralité de Dieu dans leurs besoins, de ses consolations dans leurs uisgrâces, de ses lumières dans leurs perplexités, de sa protection dans leurs entreprises, de son secours daus leurs tentations, de sou assistance dans leurs travaux, de sa complaisance pour leurs vertus, de ses soins pour leur persévérance , de ses magui licences pour leur triomphe. Les Psaume?

leur montreraient les preuves certaines dé l'accomplissement de toutes ses promessesf dans la vérité de sa parole, daus la grandeur de sa boulé, daus la multitude de ses bien-